«Значит, если он работал в своей комнате, кто-то мог прийти и запереть его там?»

«Зачем им это?» — спросил Пастоус, который понимал всё буквально. Он был прав. «Но это был ключ Библиотекаря — Нибитас никогда не должен был его получить». Он выглядел обеспокоенным. «Фалько, значит ли это, что старик мог убить Теона?»

Я поджала губы. «Как ты только что сказал, зачем ему это делать?»

Скажи мне, когда ты подслушал их спор, было ли похоже, что Нибитас был очень зол — настолько зол, что мог бы вернуться поздно ночью и напасть на Теона?

«Вовсе нет. Он ушёл, ворча себе под нос, но это было нормально. Другие читатели часто жаловались, что Нибитас шумел, разговаривая сам с собой. Поэтому ему и дали столик в дальнем конце комнаты».

«Старики действительно бормочут».

«К сожалению, Нибитас создал впечатление, что он намеренно раздражает».

«А, старики тоже так делают».

Я спросил, куда делся Авл. Лицо Пастуя потемнело. Как обычно, он, казалось, был не расположен к сплетням, но беспокойство вырвало у него эту историю. «Пришёл какой-то человек. Камилл был со мной в тот момент. Это был Гермий, отец Гераса, юноши, погибшего в зоопарке. Гермий приехал в Александрию узнать, что случилось с его сыном. Он был крайне расстроен».

«Без сомнения!» Я надеялся, что у Директора хватило ума быстро кремировать останки, как это принято в Риме. Филетус

Он сказал мне, что напишет семье в Навкратис, который находился чуть меньше чем в пятидесяти милях к югу. Гонец, должно быть, мчался со всех ног; отец бросил всё и так же быстро примчался сюда, несомненно, подгоняемый горем, гневом и яростными вопросами.

«На Ниле крокодилы часто хватают молодых людей, — вздохнул Пастоус, — но обезумевший отец понимает, что это можно было предотвратить».

«Авл и Герат были друзьями, но недолго. Так разговаривал ли Авл с отцом?»

«Да, я предложил им пойти в пустую комнату библиотекаря.

Они были там долго. Я слышал, как Камилл Элиан говорил тихо и любезно. Отец был очень взволнован, когда прибыл; Авл, должно быть, успокоил его. Он такой впечатляющий... Авл? Я бы хотел высказать Елене этот суровый вердикт её брату. «Когда они вышли, отец выглядел, по крайней мере, более смиренным».

«Надеюсь, Камилл не раскрыл, почему Герас был там той ночью».

— Ты имеешь в виду Роксану? Нет, но после ухода отца Авл мне рассказал. — На лице Пастуса снова появилось то же самое тревожное выражение. — Надеюсь, ты не сердишься, Фалькон… Камилл Элиан — взрослый мужчина. Он сам принимает решения…

Теперь я занервничал. «Иногда он ведет себя как идиот... Кашляй...»

что сделал Авл Камилл?

«Он пошел к женщине», — сказал Пастоус.

«О нет! Он отвел к ней Гермия?»

«Он не такой уж идиот, Фалько».

Это было гораздо хуже. «Он ушел один?»

Пастоус выглядел сдержанным. «Я не хожу в гости к таким людям».

К тому же, я сейчас на дежурстве. Я не могу покинуть библиотеку.

XLIV

Поиск дома Роксаны занял немало времени. Неизвестность её улицы и дома заставила меня бежать.

по кругу. Я продолжал спрашивать дорогу у озадаченных местных жителей, которые либо нарочито неловко себя вели, либо не понимали ни моей имперской латыни, ни моего вежливого греческого.

Все здесь говорили на александрийском греческом, уродливом варианте с сильным акцентом, египетскими гласными и приправленном диалектной лексикой; они делали вид, что не понимают стандартного произношения, столь любимого римскими учителями. Я опасался использовать латынь: люди могли быть враждебны.

Всё выглядело одинаково: узкие улочки с редкими магазинчиками или ремесленными лавками, уличные лотки, дома с глухими стенами. Казалось, не было никакой примечательной уличной мебели, никаких фонтанов, никаких статуй. Я заскочил в две чужие квартиры, распугав несколько групп женщин, прежде чем нашёл нужное. Это заняло так много времени, что к тому времени, как я стоял у дома Роксаны, раздумывая, что сказать, Авл вышел.

Увидев меня, он покраснел. Плохие новости. Я постарался сделать вид, что не заметил. Мне очень хотелось обсудить эту ситуацию с моим лучшим другом Петронием Лонгом, оставшимся дома, в безопасности в Риме. Когда-то я бы посоветовал обсудить её за большим бокалом, но вчерашнее поведение моих якобы взрослых товарищей отбило у меня всякое желание.

«Приветствую тебя, Авл Камилл!» Тактика затягивания времени.

— Приветствую, Марк Дидиус. Он казался спокойным.

«Если вы были у Роксаны, нам нужно поговорить по душам».

«Почему бы и нет? — Бар?»

«Нет, спасибо». Возможно, я больше никогда не буду пить. «У меня сильнейшее похмелье, в трёх экземплярах — не моё. Расскажу тебе об этом позже».

Авл мягко приподнял брови. Мы выбрали крошечную каупону и заказали хлеб с козьим сыром. Он попросил стакан фруктового сока. Я сказал, что обойдусь водой. Даже официант, казалось, удивился. Он стёр пыль пустыни с…

скамейку для нас и принесли нам бесплатное блюдо корнишонов.

«Итак, расскажи мне о Роксане, Авл».

«Не смотри так. Тебе не о чем сообщать моей матери».

«Я боюсь твоей сестры». Я откусил половину корнишона. Они были такими сморщенными, что я понял, почему официант их раздаёт. Интересно, насколько хорошо Авл знал о том времени, когда я был ответственен за их младшего брата, Юстина, который безрассудно влюбился, когда мы были в Германии.

«Моей сестре тоже нечего сказать».

Принесли хлеб.

«Это хорошо. Значит, любвеобильная Роксана не пыталась тебя соблазнить...»

По лицу Авла медленно расплылась улыбка. Это было совсем на него не похоже. «Она попыталась».

У меня сердце сжалось. «Титаново дерьмо!» — как сказал бы мой ужасный отец. Надеюсь, ты смело ей отказал?

«А я бы не стал?» Сыр пришел.

«Замечательно! Ты хороший мальчик!»

Затем Авл Камилл Элиан бросил на меня взгляд, который я счел совершенно ненадежным.

Если мы и говорили на эту тему ещё после того, как принесли сок и воду, то, очевидно, это было абсолютно конфиденциально. Так что от меня вы этого не услышите.

XLV

Нет, извините, легат, я это имел в виду. Абсолютно секретно.

XLVI

Конечно, хотя Авл и взял с меня клятву хранить тайну, остальные не были посвящены в нашу сделку.

Мы с ним пообедали. Страдания отца Гераса глубоко его расстроили; после того как он излил на них душу, я отвёз его к себе домой, к дяде. Там события зашли так далеко, что Кассий невинно признался Фульвию, что Фульвий и Па знали Диогена. Елена сообщила мне, что сразу же началась ссора. Начались стычки, гневные слова, ужасные оскорбления и громкое хлопанье дверью.

Фульвий поссорился с Кассием, затем Папа проснулся и поссорился с Фульвием. Все трое теперь разошлись дуться по разным комнатам.

«Это должно временно держать их под контролем. И что ты сделала, дорогая?»

«Я же тебе сегодня утром говорила: я римская матрона. Я купила капусту, чтобы они могли похмелье. Поэтому я сварила бульон».

«Они это сделали?»

«Нет. Они все ведут себя высокомерно».

Что ж, нас с Авлом это вполне устраивало. Мы поднялись на крышу с двумя подносами и вместе набросились на отменный капустный суп. К нам присоединился Альбия. Всё ещё расстроенный, Авл рассказал Альбии, как ему пришлось столкнуться с Гермием, отцом Гераса.

Удивительно, но затем он проговорился, как навестил Роксану. Если визит к ней был глупостью, то это ничто по сравнению с тем, чтобы рассказать об этом Альбии.

Произошло еще больше метаний и хлопанья дверьми.

В разгар этого урагана к нам нагрянул гость. Адвокат Никанор пришёл на очную ставку с Авлом. Именно тогда мы узнали, что подробности разговора нашего юноши с Роксаной уже не так секретны, как он того желал.

Придя к ней в покои, Авл взял на себя смелость рассказать Роксане, насколько удручён отец покойного Гераса. Он подробно рассказал о горе Гермия, его отчаянном стремлении получить ответы и желании получить компенсацию – всё это было вполне понятно, утверждал Авл. Деньги никогда не заменят Гераса, хорошего, умного и трудолюбивого сына, который…