VIII

Маленького чернокожего раба оставили охранять комнату. Никто не объяснил ему, что это значит. Он пропустил нас, даже не попытавшись проверить документы. Так утешительно.

В остальном коридор был безлюдным. Все толпившиеся зеваки, описанные центурионом Тенаксом, должно быть, разошлись, заскучав. Авл нервно кашлянул и спросил Пастоуса, здесь ли ещё тело библиотекаря. Помощник выглядел потрясённым и заверил нас, что тело увезли для погребения.

«Кто отдал приказ?» На лице Пастуса промелькнуло неопределённое выражение. Я спросил, знает ли он, куда делись останки.

«Я могу выяснить это для вас».

'Спасибо.'

Я толкнул двустворчатые двери. Та, что двигалась, была массивной и тяжёлой, неровно державшейся на своих огромных петлях; другая застряла намертво. Это был грандиозный вход. Одному человеку не хватило бы длины рук, чтобы одновременно полностью открыть двери; они были предназначены для церемониального перемещения парой лакеев.

Кто-то набросился на них, словно машина для сноса, работающая на застройщика, в спешке. «Они хорошо справились!»

«Я слышал, что сюда привезли студента-естественника», — Пастоус говорил с приятной сухостью. «Это, как правило, крупные, здоровые молодые мужчины».

«Жизнь на свежем воздухе?»

«Лекций мало, поэтому большинство проводит свободное время в спортзале. На экскурсиях они тренируют ноги, убегая от носорогов».

Мы с Авлом проскользнули в полуоткрытую дверь и вошли в комнату. Пастоус остался на пороге позади нас, наблюдая с любопытством, которое умудрялось быть вежливым, но скептическим.

Мы осмотрели двери. Снаружи комнаты висел внушительный замок очень древней эпохи – деревянная балка, запираемая штифтовыми штифтами; сильно прищурившись, я разглядел, что их было три. Всякий раз, когда двери закрывались, а балка устанавливалась на место, под действием силы тяжести штифты опускались и действовали как замок. Правильный ключ поднимал их, и балку можно было вытащить с помощью ключа. Я видел и другие замки, где оператор вынимал балку вручную, но Пастоус сказал, что это традиционный египетский замок, который использовался в большинстве древних храмов.

Был один недостаток: деревянный ключ должен быть длиной около фута. Мы с Авлом знали, что у Теона не было ничего подобного, когда он пришёл на обед к дяде Фульвию.

Я думал, что старый деревянный замочек уже никто не использует.

Возможно, из-за неудобств, кто-то гораздо позже установил римский замок. Он был металлическим, с красивым орнаментом в виде львиной головы, и крепился с внутренней стороны одной из дверей. Его луч входил в столб, специально прикреплённый к другой двери для его установки. Этот замок имел поворотный ключ с прорезью. Открывался через дверь, из

Снаружи, в коридоре, ключ поворачивался, перемещая штифты внутри замка. Однако пластина, также находившаяся внутри замка, обеспечивала совпадение пазов на ключе; только правильный ключ мог пройти через эту пластину, и его нужно было вставить точно по линии. Я видел ключи с полыми стержнями, поэтому их вставляли по направляющей, чтобы они оставались ровными.

Если бы Теон носил этот ключ прошлой ночью, он мог бы спрятать его где-нибудь, например, на шее, и мы бы его не увидели. Он должен быть больше брелока, но всё равно с ним можно было справиться. «А этот ключ исчез?»

«Да, Фалько».

Замок был повреждён; вероятно, это произошло, когда кто-то вломился в дом, чтобы найти тело. Двойные двери легко взломать. Открыть их изнутри, если вы были заперты, было бы сложнее. Но никаких признаков взлома не было.

«Слишком большая надежда, что ключ просто куда-то упал!» Авл ненавидел головоломки. Как и сказал нам Тенакс, ключу некуда было упасть. Мы осмотрели коридор, на всякий случай, вдруг его пнули по полу, но нет.

У меня самого не хватало терпения разгадывать загадки, поэтому я вернулся в комнату и огляделся. Она была специально построена для высокопоставленной особы. Высота её была вполовину меньше высоты коридора, потолок – кессонный, а классические своды – изысканно украшены. Вдоль стен располагались книжные шкафы из дорогого дерева, но без излишеств; все пространство между ними было богато расписано и позолочено в ярком египетском стиле. Эффектный стол опирался на двух изящных резных леопардов. За ним находилось кресло, больше похожее на трон, чем на письменный стол клерка, украшенное эмалью и слоновой костью.

Мой отец предложил бы выставить его на аукцион по первому требованию.

Пастоус наблюдал, как я разглядываю великолепие мебели. «Библиотекаря называли „Директором Королевской библиотеки“ или „Хранителем архивов“». Он помолчал.

«Традиционно». Он имел в виду, до того, как пришли римляне и положили конец династии царей. Я оглянулся на него через плечо, гадая, не задел ли его этот вопрос. Спрашивать казалось невежливым.

«И насколько хорошо вы знали Теона?»

«Он был моим начальником. Мы часто общались».

«Он был о вас хорошего мнения?»

«Я так думаю».

«Вы готовы рассказать мне, что вы о нем думаете?»

Пастоус проигнорировал моё приглашение к нескромности. Он ответил официально: «Он был великим учёным, как и все библиотекари».

«В чем заключалась его дисциплина?» — спросил Авл.

Я знал. «Историк». Я повернулся к Пастоусу. «Теон вчера ужинал с нами у моего дяди, и я его пригласил. Честно говоря, он показался нам трудным в общении».

«Ну, ты же сказал, что он историк!» — пробормотал Авл себе под нос.

«Он был застенчивым человеком по натуре», — оправдал своего лидера Пастоус.

Я определил его по-другому. Я считал Теона недружелюбным, даже высокомерным. «Нехорошо для человека в его высоком положении».

«Теон общался с важными людьми и зарубежными гостями, когда это было необходимо, — защищал его Пастоус. — Он хорошо выполнял свои официальные обязанности».

«Он разгорячился, когда речь зашла об ипподроме! Он казался настоящим фанатом скачек».

Помощник промолчал. Я понял, что он ничего не знал о личных интересах Теона. Равенство в библиотеке не выходило за рамки читального зала. За пределами библиотеки существовала социальная пропасть между чиновниками и их сотрудниками, которую, как я понял, ворчливый Теон с радостью поддерживал.

«Где было найдено тело?»

«На своем месте за столом».

Авл занял позицию лицом к двери, примерно в трёх метрах от неё. Он сразу же видел всех, кто входил, как только они открывали дверь. Я огляделся. Других выходов из комнаты не было. Она освещалась окнами-фонарями, расположенными высоко в одной из стен. Хотя они не были застеклены, в них были металлические решётки с очень маленькими щелями. Затем Авл притворился мёртвым, закинув руки на стол и опустив голову на дерево.

Пастоус, всё ещё стоявший в дверях, выглядел нервным, когда властный молодой человек занял кресло. Всегда нетерпеливый, Авл вскоре двинулся, хотя перед этим обнюхал стол, словно неукротимая ищейка. Он вышел и направился к книжным шкафам, которые открывал и закрывал один за другим; ключи от них были в замках, хотя то, были ли они заперты, то нет, казалось случайным. Возможно, библиотекарь считал достаточно безопасным запирать свою комнату, когда уходил. Явл, казалось, бесцельно вытащил один или два свитка, затем криво поставил их обратно, разглядывая полки, осматривая их углы и заглядывая вверх.

Я стоял у внушительного стола. На нём на подносе лежал небольшой набор стилусов и перьев, чернильница, нож-стилус, сито для песка. К моему удивлению, ни на чём не было написано слова. Кроме инструментов, сдвинутых в дальний угол, поверхность была совершенно чистой. «Что-нибудь выносили из этой комнаты сегодня?»

Пастоус пожал плечами; он явно недоумевал, почему я спросил.

«Нет предсмертной записки под рукой?» — поддразнил Авл. «Нет, наверное, наспех нацарапанного заявления: «Хи сделал это!», написанного кровью?»

«Чи?» — усмехнулся я.

«Чи — неизвестная величина. Чи отмечает место».