«А путаница одного Цинны с другим отвлекла бы всякие подозрения относительно смерти поэта».

«Именно. Ужасная авария, сказали бы люди. Безмозглая толпа приняла одного Цинну за другого».

«Ты думаешь как мужчина», — сказал я. Это был не комплимент.

«Чтобы контролировать людей, нужно уметь думать как люди».

«И все это было сделано потому, что Сафо сказала тебе, что Цинна… она утверждала, что он…»

«Заявили? Ты поэтому здесь, Искатель, потому что считаешь, что твой собутыльник был ложно обвинён? Ты воображаешь, что его бедная, полубезумная дочь выдумала такую историю?»

«Какие у тебя были доказательства, что Цинна совершил такое? Если это были только слова Сафо…»

«Собственные слова Цинны обличили его».

«Ты имеешь в виду «Смирну»? Это всего лишь поэма, Фульвия. Фантазия, основанная на древней легенде. Цинна не выдумал эту историю. Да, она явно его увлекала…»

«Я не имею в виду это отвратительное стихотворение. Как я уже сказал, его вина была доказана его собственными словами».

«Вы с ним столкнулись?»

«Мне это было не нужно». Она пересекла комнату и взяла с полки небольшую коробочку. С серебряной цепочки на шее она достала ключ, необходимый для её открытия. Из коробочки она вытащила небольшой свёрнутый пергамент.

«Что это?» — спросил я.

«Отрывок из сочинения Цинны, который мы не сожгли на его погребальном костре. Посмотрите сами», — она сунула его мне в руку.

OceanofPDF.com

ЛИ

Я развернул пергамент. Это было письмо, адресованное «Моей дорогой Сафо» от «Твоего любящего отца».

Были и другие слова, но мой взгляд, казалось, сам собой остановился на самом нужном. Почерк, несомненно, принадлежал Цинне.

Очевидно, вам понравилось, с самого первого раза.

Любой ребёнок на это пошёл бы. Думаю, ты сам это инициировал. А ты тратишь своё время (и своё искусство), лелея какую-то воображаемую рану, которую я тебе нанёс. (Умоляю, не показывай мне больше душераздирающих стихов на эту тему!) Оставь позади это надуманное чувство вины и посмотри правде в глаза: этот акт доставляет удовольствие нам обоим; он значит всё или ничего, как ты выберешь.

Я ахнула. «Но зачем ему такое писать?»

«Сафо и её отец много лет обменивались письмами. Представляете? Жить в одном доме, но при этом обмениваться длинными письмами? Это были странные отношения во всех отношениях. Я мог бы показать вам письма с ещё более откровенными отрывками. Но это письмо, я думаю, даёт довольно хорошее представление об этом человеке – о его нелепом самооправдании. Он действительно верил, что дочь привлекала его внимание, хотела его, жаждала. В его представлении это она соблазнила его – прямо как в том гнусном стихотворении!»

«Король Кинирас был невероятно красив», — тихо сказал я.

«Почти божественно. Неотразимый… даже для собственной дочери.

—”

«Как Цинна себя считал». Она видела, как я покачал головой. «О да! В некоторых письмах он даже подыгрывает сходству их имён, Кинир и Цинна. Как будто это одно и то же».

«Однако он назвал свою дочь Сафо, а не Змирной».

«Да, назвал ее Сафо, а затем высмеял ее стихи.

Это тоже есть в письмах. У нас есть несколько её писем, но ни одного стихотворения, потому что она сжигала каждое после того, как оно вызывало его презрение. И всё же она продолжала писать новые. Как отчаянно она хотела угодить этому мерзкому человеку любым способом.

«Она бы никогда сама не убила Цинну», — сказал я.

«Нет. И ни один мужчина не стал бы его наказывать. Он не нарушал закона. В его собственном доме верховенство отцовской воли не подлежит сомнению. Другие мужчины могли бы возненавидеть его поведение, но никакой закон этого не запрещает. Поэтому нам, женщинам, пришлось сделать то, что должно было быть сделано, — с помощью отца Либера».

«Это стихотворение было его фантазией, — прошептал я. — Если бы ему хватило фантазии! Он должен был воплотить её в реальность.

Какой ценой!»

«Как Цезарь», — сказала Фульвия.

«Что? Как, как Цезарь?»

У Цинны была фантазия об изнасиловании и власти. Он воплотил её в реальность и разрушил жизнь дочери, а в итоге и свою собственную.

Цезарь тоже мечтал об изнасиловании и власти — о порабощении целых городов, целых народов; о власти править всеми людьми на земле до конца своих дней, восседая на золотом троне! Что ж, его мечта сбылась, не так ли?

Если бы такая фантазия осталась в его воображении!

Вместо этого он сделал это реальностью, ценой сотен тысяч, возможно, миллионов смертей — не только тех, кто погиб в бою, но и множества женщин и детей, которые умерли от голода, эпидемий и жестокостей

порабощение. Цезарь был родоначальником бесчисленных преступлений.

«А твой Антоний — чем он отличается? Разве он не последует примеру Цезаря, если сможет? Неужели он тоже желает золотого трона?»

Она горько улыбнулась. «Да, все мужчины одинаковы. Но некоторые полезнее других. Цинна или Цезарь: чьи фантазии вы бы разрушили, если бы могли?»

«Вопрос несправедлив. Почему бы не представить себе мир, в котором у мужчин никогда не возникнут подобные фантазии?»

«Да, это может быть лучший мир. Или, ещё лучше, мир без людей. И без богов. И даже без животных.

Только камень, вода, солнце и воздух. Идеальный мир без страданий, жестокости и смерти, неизменный, простирающийся навечно.

«Но мы живём в другом мире, Фульвия. Мы живём в мире, кишащем всевозможными формами жизни, где каждый человек и каждый зверь отчаянно соперничают друг с другом, иногда даже с богами».

«Поэтому нам остаётся лишь мириться с такими людьми, как Цезарь или мой Антоний, или пытаться использовать их в своих интересах. Но нам не нужно мириться с такими людьми, как Цинна».

Я надолго погрузился в раздумья. Фульвия тоже молчала.

Я откашлялся. «Теперь я знаю, кто убил Цинну и почему… но не знаю, как именно и что с ним стало».

«Вы уверены, что хотите это знать?»

"Да."

Она отошла от меня и медленно прошлась по комнате.

Мы всегда планировали обезглавить его и оторвать определённые части его тела, те части, которые оскорбляли всякую порядочность – руку, писавшую слова, мерзкие гениталии, совершившие это безобразие. Как менады, мы знали, что можем положиться на непоколебимую силу Диониса, которая даст нам необходимые силы. Чтобы ещё больше вдохновиться, мы жгли мирру, чтобы пропитать одежду её ароматом – мирра в честь, а не

Любой мужчина или стихотворение, но в память о Змирне, осквернённой отцом, и о пролитых ею слёзах. Пусть это будет последним, что услышит Цинна, вместе со зловонием собственной крови!

«Его кровь», — прошептал я. «Камни мостовой были ею пропитаны, но после этого не было видно ни единой плоти…»

«Кровь имела большое значение для ритуала очищения».

«Ритуал?»

«Трижды мы всасываем в рот немного крови жертвы и трижды выплевываем её. Так сей акт становится угодным Отцу Либеру. Но есть ещё более древний кровавый ритуал, акт искупления, который в наши дни почти не совершается…»

«Да? Продолжай».

Из-за толпы вокруг нас менадам приходилось действовать почти молча – никаких криков или воплей, которые могли бы подогреть наше неистовство, ведь наши женские голоса выдали бы нас. Обычно голос – единственный способ, которым женщина может дать выход своим эмоциям, либо это, либо какое-нибудь насилие над собственным телом, рвать на себе волосы или царапать щёки. Мы заглушили свои голоса и вместо этого начали действовать. Это вынужденное молчание лишь усиливало наше неистовство.

«Так неистово, так интенсивно…»

«Да? Продолжай!»

«В тот день мы коснулись самого лика бога», – прошептала она, глядя вдаль. «Трижды нам надлежало слизать кровь с его отрубленных частей и трижды выплюнуть её…»

Тогда эти органы больше никогда не смогут причинить нам вреда, никогда не смогут отомстить ни в этом мире, ни в следующем. Даже фурии будут успокоены. Его голова, его руки, его гениталии…