На самом деле, она оказалась гораздо более изменчивой, чем я ожидал. Так что да, мы подготовили не одну версию речи.

"Мы?"

«Я сказал «мы»?»

«Несколько раз».

«Ужасная привычка. Никогда не следует называть себя во множественном числе».

«Я подумал, что, возможно, «мы» подразумевает жену консула как его сотрудницу».

Антоний прищурился. «От тебя ничего не ускользает, правда? Неудивительно, что Цицерон дурно отзывается о тебе за твоей спиной и что ты испытываешь терпение даже самого Цезаря. Скажу лишь одно: ни один консул не мог бы желать лучшей помощницы, чем моя жена. Её вклад в день похорон был неоценим».

«Но я не видел её среди скорбящих женщин с Кэлпурнией. Я вообще её не видел».

«Нет? Ну, я сам её в тот день почти не видел. Мы оба были очень заняты».

«Я, несомненно, присутствовал на похоронах Цезаря»,

– спросила Фульвия, которая словно появилась из ниоткуда, словно мои слова её вызвали. Антоний, казалось, был так же ошеломлён, как и я. Он нахмурился на мгновение, а затем криво усмехнулся.

«Ну что, сенатор Гордиан, — сказал он, — я заверил вас в вашем статусе? Это то дело, которое у вас было ко мне сегодня утром?»

«Нет. На самом деле я пришёл увидеть жену консула».

«О, да?» Он вопросительно посмотрел на меня. «Ну, вот она.

Ты принимаешь гостей, жена?

«Нет». Как и Антоний, Фульвия была одета в ночную рубашку, которая нескромно оставляла руки открытыми. «Но я сделаю исключение для Нашедшего».

«Теперь мы должны называть его «сенатором», любовь моя».

Она медленно кивнула. Она внимательно посмотрела на меня и нахмурилась. «Это деликатный вопрос, сенатор?»

Я глубоко вздохнул. «Очень даже».

«Муж, ты бы…?»

Антоний понял невысказанный намёк жены и шагнул к двери. Неужели он всегда был так услужлив к её желаниям?

«И, Антоний, сними эту отвратительную штуку. Чем меньше людей её увидят, тем лучше».

Антоний со вздохом поднял серебряную пектораль над головой и вышел из комнаты, оставив нас одних.

Фульвия пристально посмотрела на меня, не произнеся ни слова, и заставила меня заговорить первой.

«Когда Цезарь умер…» — тихо сказал я. «Когда я увидел, как его убили на моих глазах, это было ужасно. Страшный шок. Почти… немыслимо. И всё же… кто из нас был по-настоящему удивлён? Прошло всего несколько дней, но уже кажется, будто его смерть была предопределена. Неизбежна.

Конечно, понятно. А потом я увидел, как умер Цинна…

«Ты действительно видел, как это произошло?» — резко спросила она.

«Не совсем. Меня дважды ударили по голове. Я же тебе недавно рассказывал».

Она кивнула.

«Как бы ни спутались мои чувства, то, что я увидел в тот день, было еще ужаснее того, что я увидел, когда умер Цезарь.

Цинну буквально разорвали на части, оторвав голову и конечности. Убили так же, как Орфея и Пенфея. Но почему? Говорят, его приняли за другого Цинну. Разорвали на куски по ошибке! Убили без причины, осквернили тело, выставили голову на шесте. Это было непостижимо. Смерть Цезаря, по крайней мере, имела смысл. Но быть столь зверски убитым по ошибке — если, конечно, это не было ошибкой. Цинну убили намеренно. Была причина.

Фульвия пристально посмотрела на меня, не отрывая взгляда от моего. Наконец она заговорила: «Отец Либер повелел».

«Нет, Фульвия. Ты приказала».

«Как жрица Отца Либера, да».

На долгое мгновение я лишился дара речи. Я и не ожидал, что она признает свою вину. Теперь, когда она это сделала, я не решался задать себе эти вопросы, страшась ответов. «Кем ты командовал? И почему? И что ты сделал с телом Цинны?»

Фульвия скрестила руки и подняла подбородок, выглядя столь же грозной, как любой мужчина, настолько внушительной, что я сделал шаг

назад.

«На какой вопрос мне ответить в первую очередь?» — тихо спросила она. «Мне правда не стоит говорить вам, кто в этом замешан. Теперь, когда вы сенатор, вы, возможно, сможете создать нам проблемы».

Но я думаю, ты не будешь, когда узнаешь правду. Ну что ж, хорошо. Ты помнишь женщин, которые были вчера на похоронах?

«Я их видел. Я их не узнал».

«Хорошо. Потому что эти женщины стали вместилищами божественного гнева, уничтожившего Цинну».

«Женщины? Ты хочешь сказать, что именно женщины разорвали Цинну на куски? Это невозможно».

«Нет? Ты думаешь, что простые, слабые женщины никогда не смогут быть достаточно сильными? Очевидно, Гордиан, ты не понимаешь вакхического безумия. Вдохновлённые Дионисом, отцом Либером, Вакхом — богом с бесчисленным количеством имён — и с лёгким колдовством, даже простые женщины способны превзойти твои самые смелые фантазии».

«Колдовство?» Я резко вздохнула.

«Есть момент, когда смертная женщина может стать Менадой — не просто Менадой, — момент метаморфозы. Для этого необходимо произнести определённые заклинания. Поликсо — очень искусная ведьма».

«Нубийская няня? Ты хочешь сказать, что Поликсо может превращать смертных женщин в менад?»

«С Божьей помощью. Менады. Вакханки. Сосуды праведного гнева Диониса. Дочери отца Либера».

«Я думал… мне снились… Фурии…»

«Это не имеет никакого отношения к Фуриям!» Ее глаза вспыхнули.

«Только Дионис».

«Но ты был там, чтобы вести их. Это ведь твой голос я слышал, да? Цинна тоже его слышал — голос, который звал его по имени, указывая на него остальным. Грубый, хриплый голос… как шёлк-сырец на ухе…»

«Вот так, ты имеешь в виду? „Цинна! Смотри, вот он! Вот Цинна!“» Она воспроизвела голос точно так, как я его слышал.

В тот день. У меня на затылке встали мурашки. Голос, казалось, исходил откуда-то извне. Эффект был жутким.

Я словно вернулся в тот момент: услышал рёв толпы, увидел Цинну, улыбающегося рядом со мной, ощутил первый аромат мирры. «Цинна подумал, что его узнал какой-то любитель его поэзии, возбуждённый его видом».

«Любительница его поэзии? Вряд ли!» — её смех был резким и жестоким.

«Сафо — она была среди женщин?»

«Нет. С самого начала было решено, что она не должна присутствовать и не должна принимать участия. На её руках не должно было быть крови».

«Но она знала заранее?»

«Да, конечно. Это было сделано ради неё».

«И все же она попыталась предупредить своего отца…»

Да, в минуту сомнения, слабости Сафо написала это слово на песке. Бедняжка. Было ли это слово предупреждением или угрозой? Хотела ли она спасти отца или вселить в него страх? О чём бы она ни думала, услышав об этом от Поликсо, я велел ей остановиться. Я не собирался допустить, чтобы Цинна уклонился от наказания, раз уж этот момент наконец настал.

Я покачал головой. Греческое слово «берегись» использовалось, чтобы предостеречь Цинну. То же слово использовал Артемидор в записке, которую я передал Цезарю.

Ни одно из предупреждений не было услышано. И они не имели никакого отношения друг к другу.

«Настал момент, говоришь ты. Почему именно этот момент? Почему именно этот день смерти Цинны?»

Мы выжидали, думая сделать это после того, как Цезарь уедет в Парфию. С Антонием, управляющим городом, у меня были бы развязаны руки.

Но затем я узнал, что Цезарь намеревался, чтобы Цинна пошел с ним, поэтому это нужно было сделать быстро, прежде чем они уйдут.

—”

«Точно так же, как убийцы Цезаря должны были действовать в мартовские иды», — сказал я.

«Да. Сначала я выбрал Либералию, зная, что сила Отца Либера и колдовство Поликса будут особенно сильны в этот день».

«Поликсо!» — воскликнул я, пораженный горькой иронией ее имени.

Легендарный Поликсо помог своей дочери спасти царя Лемноса, когда женщины убили всех мужчин на острове. Этот Поликсо поступил наоборот. И подумать только, это сам Цинна дал ей это имя.

«Вы говорите «Либералия». Но вы тогда ничего не предприняли».

«Нет. После того, как Цезарь был убит, а другой Цинна сделал себя мишенью для гнева толпы — и не один раз, а дважды, глупец! — мне пришло в голову, что день похорон — самый подходящий момент. Эмоции бушуют, страсти неудержимы. Среди безумия толпы безумие менад может остаться незамеченным, особенно если мы замаскируемся и будем молча заниматься своими делами».