Забавно. Представьте, что вас зовут Сафо, а ваш отец — самый знаменитый поэт Рима!

Я покачал головой. «Если ты никогда не встречался с девушкой, то, думаю, тебе лучше остаться дома. Сначала позволь мне выяснить, что происходит в доме Цинны».

* * *

На двери висел чёрный венок. Я почувствовал огромное облегчение, увидев его. Венок означал, что о его смерти уже знали.

Меня охватило всепоглощающее чувство абсурда. Сначала я видел смерть Цезаря, затем Цинны. Одна смерть была понятна, другая – непостижима. Убийство Цезаря стало результатом хладнокровного решения, принятого людьми по вполне понятным причинам: зависть к его успеху, гнев на его правление, страх перед его гневом, желание самоутвердиться, возможно, даже амбиции занять его место. Убийство Цезаря ничуть не заставило меня задуматься о бессмысленности вселенной.

Наоборот: смерть Цезаря была полна смысла. Но убийство Цинны, человека уникального и выдающегося таланта, — по ошибке, без какой-либо причины —

Это было глубоко удручающе. Смерть Цинны стала олицетворением капризного, бессмысленного космоса…

Давус прочистил горло. «Тёсть?»

Сколько я уже стою на пороге, разглядывая чёрный венок? Я постучал, а затем представился глазу, выглядывающему из глазка. В висках запульсировало, и я потянулся, чтобы коснуться бинтов, которыми Бетесда обмотала мне голову.

Невидимый раб открыл дверь.

Я не был особенно удивлён, увидев Фульвию, стоящую в вестибюле и приветствующую меня, одетую, как и положено, в чёрное. Она и Антоний были друзьями Цинны. Оставшись без матери, которая могла бы разделить горе семьи, Фульвия взяла на себя

Ответственность. Как же она была занята: сначала похоронами Цезаря, а теперь — Цинны.

«Гордиан», — сказала Фульвия, взяв меня за руку. «Как хорошо, что ты пришёл».

«Я подумал, что, возможно, мне следует что-то сказать… Сафо.

Это запах… мирры? Внезапно меня осенило яркое воспоминание о мирре, который я чувствовал накануне, всего за несколько минут до убийства Цинны. От этого запаха меня теперь тошнило. Меня прошиб холодный пот.

«Да, я посчитал нужным ароматизировать дом, хотя в этом нет никакой необходимости».

"Незачем?"

«Чтобы скрыть любой запах… от тела. Потому что тела нет».

«Нет тела…» Я вдруг понял, что если от Цинны и осталась хоть какая-то часть, то это была голова, которую пронесли на копье по Форуму. В таких случаях, когда толпа намеренно оскверняла тело, по традиции останки бросали в Тибр. Это ли стало с головой Цинны? Или она всё ещё висит на копье на Форуме? Конечно, нет.

Или… это было здесь, в доме, каким-то образом найденное его друзьями или домашними рабами, единственное, что осталось от останков мужчины? Или это было в соседней комнате, на погребальном катафалке, чтобы посетители могли его увидеть? Мысль была слишком гротескной, чтобы произносить её вслух, но Фульвия прочла мои мысли.

«Ни тела… ни головы. От Цинны ничего не осталось.

Никаких останков, подлежащих кремации или захоронению».

«Что с ним стало?» — спросил я.

«Ты же там был, не так ли? Мне так сказали». Как обычно, её догадки были глубокими и точными.

"Да."

«И что именно ты увидела?» Фульвия пристально посмотрела на меня.

«Меня ударили по голове. Дважды. Отсюда и бинты».

Она кивнула. «Я так и предполагала. Но ты же достаточно здорова, чтобы выйти из дома?»

«Да. Но то, что я видел вчера… немного размыто. И настолько ужасно, что я предпочёл бы забыть. Но… я видел, как его голову уносили. Разве её… не нашли позже?»

«Голова исчезла вместе с остальными частями тела, — сказала Фульвия. — Вероятно, её бросили в Тибр».

Я кивнул. «А много ли знает Сафо?»

«Она знает, что ее отец умер насильственной смертью, что его обезглавили, что от него ничего не осталось».

«А почему это произошло? Потому что толпа приняла его за другого Цинну?»

«Да. Как вы можете себе представить, она в полном смятении».

Я кивнула. «Так ты пришла помочь? Это очень мило с твоей стороны, Фульвия».

«Моя ответственность несколько больше. Полагаю, вы не знаете — да и откуда вам знать? — что Сафо была единственной наследницей Цинны, а Антоний указан опекуном Сафо в завещании её отца. Когда недавно Цинна спросил, готовы ли мы взять на себя эту ответственность, мы с Антонием, конечно же, согласились».

«Никогда не осознавая…»

«Кто мог предвидеть, что случится с Цинной?»

«Только боги», — сказал я. «Если боги вообще видят что-то, что происходит на земле. Или им есть до этого дело».

«Нельзя говорить нечестиво, Гордиан. Особенно в доме, где скорбят. Проходи, раз уж ты пришёл почтить память». Она провела нас с Давом в соседнюю комнату, где был установлен погребальный гроб, украшенный цветами и ароматическими травами. На гробу, там, где должен был лежать труп, лежала окровавленная туника, в которой Цинна был в момент смерти, смятая и разложенная так, чтобы напоминать очертания пропавшего тела. Я резко вздохнул.

«Разумеется, его тога была бы лучше, если бы существовала одежда, которая бы его представляла».

«Но именно в этом он был одет, когда умер. Окровавленную тогу Цезаря сохранили и показали скорбящим. Почему бы не сделать то же самое для Цинны?»

«Да, пожалуй…» Меня снова затошнило. Я покачнулся.

— Тебе нездоровится, Гордиан?

«Это пройдёт. Вид такого количества крови…»

«В день похорон мы сожжём его». С этими словами Сафо вошла в комнату. На ней было чёрное платье с длинными рукавами и капюшоном, откинутым назад, образуя плюшевый воротник. Её узкое лицо казалось совершенно белым на фоне чёрного. «Раз у нас нет тела, придётся обойтись этим. В день похорон мы сожжём его здесь, в атриуме, а дым будет выходить через отверстие в потолке. Если бы нам нечего было сжигать… как ещё могли закончиться похороны?»

Если не считать заикания, голос её звучал совершенно спокойно. Лицо её оставалось бесстрастным, но под глазами залегли тёмные круги, а щёки покраснели и опухли.

«Я пыталась его предупредить, — продолжила она. — Но он настоял. Это был сон…»

«Сон?»

«Его мечта о Цезаре заставила его покинуть дом».

«Да, он мне об этом рассказал. Цезарь настоял, чтобы он пришёл на званый ужин…»

«И Цезарь показал ему бездну. Тогда мой отец почувствовал себя обязанным пойти на п-похороны Цезаря… чтобы присоединиться к Цезарю… в бездне. Этот сон, должно быть, был послан ему богом. Ты так не думаешь, п-п-Фульвия?»

Фульвия подошла к ней и положила руку на плечо девушки, но Сафо лишь отмахнулась.

«Ты там был, да?» Сафо смотрела на меня, не моргнув. «Ты видел? Ты слышал? Правда ли, что толпа подхватила этот ужасный клич? «Я рад, что он умер, — сказал Цинна. — А теперь посмотри, что осталось — только его голова!» Она сверкнула безумной улыбкой и хихикнула, как это иногда бывает с людьми в самых ужасных ситуациях.

«Кто тебе это сказал?» Я был в шоке, что кто-то прочитал ей такую гадость.

«Что ты ещё можешь мне рассказать, ФФ-Файндер? Ты должен рассказать мне всё».

Я покачала головой. «Мне кажется, ты уже слишком много знаешь, Сафо».

Внезапно, словно маска треснула и спала, я увидел на её лице перекошенное выражение, на которое было почти невыносимо смотреть. Она начала дёргаться и дергаться. Я шагнул к ней, намереваясь удержать, но Фульвия махнула мне рукой, а затем обняла девушку, крепко прижимая её к себе.

«Ну, ну, бедное скорбящее дитя!» — воскликнула Фульвия.

Появилась старая няня и присоединилась к Фульвии, удерживая Сафо.

«Где ты была, Поликсо?» — сердито воскликнула Фульвия.

«Почему ты позволил ей покинуть комнату?»

«Я задремал — всего на мгновение», — сказал Поликсо. «Я не спал всю ночь, ухаживал за ней, утешал её. И уснул. Ничего не мог с собой поделать».

Фульвия ударила старую рабыню по лицу. Этот звук, казалось, ошеломил Сафо, которая внезапно окаменела, затем задрожала и разрыдалась.