Он расстегнул спальный мешок и лёг на него, распластавшись внутри. Затем он вытащил винтовку из самодельного чехла, который соорудил из свёрнутой куртки, и направил её на хижину и машины.

Через пятнадцать минут из каюты вышел мужчина, чтобы облегчиться. В прицел Фрэнк наконец узнал его. Это был один из тех, кто обшаривал его комнату в Мюнхене и преследовал их от трактира. Ублюдок. Не смог отобрать у меня прицел, так что забирай мою жену. Он навёл прицел на грудь мужчины, снял предохранитель и начал нажимать на спусковой крючок. Но остановился. Не смог. Он глубоко вздохнул и отвернулся. Почему он не мог выстрелить? У них была его жена, а он не мог нажать на спусковой крючок.

Мужчина вошёл внутрь. Вскоре тьма начала рассеиваться, и со дна реки поднимался термальный воздух, согревая его лицо. В голову пришла идея.

ему. Это было блестяще.

Он снова поднял винтовку, приставил оптику к глазу, нашёл цель и выстрелил. Выстрел эхом прокатился по долине, перелетел на другую сторону и вернулся обратно. Он быстро передернул затвор и выстрелил ещё раз. Затем ещё раз. И ещё раз. Четырьмя выстрелами он поразил все четыре видимые автомобильные шины. Теперь они не уедут из долины. Не с женой.

Как только прогремел последний выстрел, дверь кабины распахнулась. Сначала один мужчина, затем другой выбежали и заняли позиции у задней части автомобиля. Оба были одеты в белое термобельё, больше ничего.

«Шины лопнули», — крикнул кто-то в сторону хижины, и его сердитый голос эхом разнесся по каньону.

К этому времени Фрэнк уже перезарядился. Он начал разбивать окна. Он улыбался, когда каждое из них взрывалось. Он снова перезарядил, и тут же раздался ответный огонь. Но у них были пистолеты, и он знал, что находится далеко за пределами их точной и эффективной досягаемости.

Стрельба внизу затихла, и в дверях появился ещё один человек. С такого расстояния Фрэнк не мог разобрать, что он говорил.

Но когда его жена Марина, полностью одетая в джинсы, свитер и походные ботинки, вышла следом с пистолетом у виска, он понял, что происходит.

Фрэнк посмотрел в прицел. Марина испугалась. Мужчина, намного старше остальных двоих, обнимал её за шею, приставив пистолет к виску.

Мужчина крикнул в каньон: «Фрэнк Болдуин! Ты же не хочешь, чтобы с твоей красавицей-женушкой что-нибудь случилось? Бросай пистолет и спускайся сюда».

Фрэнк на мгновение замешкался. Затем улыбнулся, надеясь, что его идея сработает. Он положил винтовку на спальный мешок и встал. Он помахал руками и сказал: «Хорошо. Я иду».

Он подумал было засунуть свой «магнум» 44-го калибра в штаны, но тот был слишком велик, чтобы его спрятать, поэтому он отступил от края и начал спускаться с горы. Он направился к дороге и осторожно пересёк реку по мосту.

•

Лютер Дедрик шёл пешком по старой дороге, когда услышал первый выстрел. Он поспешил вниз, зная, что выстрелы уже близко. Теперь он сидел в тёмной одежде на небольшом холмике, направив VH-40 прямо на Фрэнка Болдуина, когда тот пересекал мост. Под таким углом он мог легко одним коротким выстрелом уничтожить двух мужчин, притаившихся за машиной, и Фрэнка Болдуина. Но он ждал.

•

Фрэнк осторожно подошёл к хижине. Теперь было достаточно светло, чтобы всё было видно отчётливо. Хижину. Машины. Двое мужчин с автоматическими пистолетами. Мужчина, державший пистолет у плеча жены, теперь целился в лес. Жена не сводила с него испуганного взгляда.

Когда Фрэнк оказался в десяти ярдах от хижины, он остановился. Он внимательно посмотрел на пожилого мужчину. Его взъерошенные волосы были совершенно седыми. В отличие от двух других мужчин, на нём были штаны, а сверху – белое термобельё. Должно быть, он не спал, разжигая огонь, подумал Фрэнк. Но почему-то он показался ему знакомым.

Старший направил пистолет на Фрэнка. «Подойди поближе».

Фрэнк помедлил, а затем приблизился примерно на пять ярдов. «Отпустите мою жену», — сказал он. «Я дам вам то, что вы хотите».

Двое мужчин подошли ближе, направив оружие прямо на Фрэнка.

Марина слегка дрожала от холода раннего рассвета, оставшись без пальто.

Старший, очевидно, был главным. Он кивнул своим людям: «Проверьте его на наличие оружия».

Они обыскали Фрэнка с ног до головы. Закончив и ничего не найдя, они отступили.

«Кто ты?» — спросил Фрэнк.

Мужчина усмехнулся. «Ты меня не помнишь, Фрэнк? Мне обидно. Мы пару раз встречались в Коннектикуте. На светских мероприятиях». Он пожал плечами и стал ждать.

Фрэнк задумался. Светские встречи? Когда он работал на Питера Марселя, их было много. Питеру, похоже, нравилось принимать гостей в доме и на своей яхте.

На яхте. Конечно. Именно там он встретил этого человека. Его представили просто как Жозефа. Без фамилии. Загадочный человек. Наконец он сказал: «На яхте Марселя».

«Бинго».

«Тебя послал Марсель?»

«Достаточно вопросов с вашей стороны», — сказал он. «А теперь у меня есть вопрос для вас. Где у вас планы на ваш новый прицел? Или, правильнее сказать, на наш?»

Фрэнк задавался вопросом, зачем они привезли ее в такую хижину.

Почему бы просто не обменять деньги прямо дома? Нет, у этого человека была веская причина. Он знал больше, чем говорил.

Он обдумал планы и улыбнулся. «Это всё, что тебе нужно?» Он укрепился на мокрой траве, засунув руки в карманы. «Питер, казалось, не проявлял ко мне особого интереса, пока я работал в его компании, а теперь решил, что я ему нужен. Почему бы ему просто не позвонить мне? Предложить заняться бизнесом вместе со мной?»

«Питер не всегда понимает, что к чему, пока ему на это не укажут», — сказал Джозеф. «Я знаю, что чертежи здесь. Отдайте их мне вместе с прицелом, и ваша жена будет свободна».

Фрэнк посмотрел на Марину, которая, казалось, уже не была так напугана, как раньше.

Они просто догадывались, что планы находятся в хижине, или знали? Но какой у него был выбор? Он должен был сделать то, что сказал этот Джозеф.

Фрэнк направился к туалету, спускаясь по склону к опушке леса. Все последовали за ним с небольшим интервалом. Сначала двое мужчин в термобелье, затем Джозеф и Марина.

•

Лютер слегка сместился вправо, закрепил VH-40 на ветке, чтобы он не двигался, и направил прицел к правому глазу. Пятеро двигались вниз и удалялись от него, на расстоянии выстрела. Он переводил прицел с одной цели на другую, красная точка прыгала с одной цели на другую, выбирая самое быстрое движение, чтобы поразить как можно больше целей. Всего двести метров. Ветра не было. В автоматическом режиме он мог бы легко перестрелять их всех за считанные секунды. Одно лёгкое нажатие. Но он знал, что это будет слишком просто. Как те, кто был в Мюнхене. И он не мог поверить своей удаче. Он мог бы получить прицел и чертежи, и Фрэнк Болдуин отдал бы ему и то, и другое. Он ждал.

•

Дойдя до туалета, Фрэнк остановился и повернулся к мужчинам. Теперь все стояли в нескольких футах от него, а Марина отошла немного назад.

Фрэнк сказал: «Вполне справедливо и разумно, что инструмент такой красоты, изначально созданный здесь же, остался здесь и продолжает меня вдохновлять. И кому придёт в голову заглядывать в сортир?»

«Оно там?» — спросил Джозеф. «Господи Иисусе! Я же только вчера днём пользовался этой вонючей дырой». Он подошёл ближе и открыл дверь. «Где оно, чёрт возьми?»

Пока трое мужчин заглядывали в туалет, Фрэнк кивнул жене, чтобы она убегала. Но она недоумённо посмотрела на него и не двинулась с места.

«Ну, Фрэнки», — сказал Джозеф, указывая направление движением пистолета.

«Давайте вытащим его оттуда».

Фрэнк в последний раз взглянул на жену, входя внутрь. Дом был двухэтажным. Его построил крепкий дедушка Фрэнка ещё до того, как появилась хижина. За последние несколько лет Фрэнк внёс несколько улучшений. Он приподнял его, залил цементным фундаментом и полом, а также добавил световой люк из плексигласа. Благодаря дополнительному свету было легко читать даже в самые тёмные дни.