«Это немного неопределённо, сэр», — Сирена замялась. «Меня заботит безопасность Чада Хантера».

«Как он?»

«То же самое, что и у меня. Уши немного повреждены. Но через пару дней он должен поправиться».

«А как насчёт инцидента в Эквадоре? Грабители что-нибудь забрали?»

«Генерал, мы как раз собирались это сделать, когда бальный зал взорвался. Но мистер Хантер заверил меня, что ничего важного с компьютера не пропало».

Генерал задумался на минуту, пытаясь осмыслить произошедшее в Бразилии. «Мы послали вас в Бразилию именно по этой причине»,

сказал он как можно более мягким тоном, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.

Сирена глубоко вздохнула. «Да, сэр. Четыре дня назад я сказала начальнику участка, что его план безопасности никуда не годится. Когда он ничего не изменил, я передала свои опасения вышестоящему начальству».

«Знаю, Сирена, — сказал директор. — Ваши опасения наконец-то дошли до моего стола за два часа до взрыва».

«Я не ищу оправданий и не пытаюсь переложить вину», — сказала она.

«Знаю». Генерал Брэдфорд подумал о своих собственных опасениях. В Бразилии не проводилась никакая оценка угроз. Возникало лишь общее чувство дискомфорта, вызванное петицией государств-членов на экваторе в Международный союз электросвязи при ООН о равноправном использовании космического пространства над их территориями. Никаких действенных мер. Но он быстро осознал, что Агентство не всегда может ждать данных разведки, дающих основания для действий. Им нужно предвидеть действия и действовать, а не просто реагировать на злонамеренные действия других.

«Сэр, — сказала Сирена. — Куда мы пойдём дальше?»

Именно об этом он думал последние пару часов. «Тебе нужно держаться крепче за Чеда Хантера. Я знаю, что у тебя с ним были некоторые связи. Он критически важен для внедрения нашего протокола Cyber Shot».

«У меня с этим нет проблем, сэр. Но я говорил конкретно о конкретном случае».

«Верно. Как вы знаете, эквадорский офис был лишь прикрытием для нашей деятельности в стране».

«Да, сэр. Школа английского языка».

«Верно. Всего через три дня у нас будет испытание с использованием технологии мистера Хантера. Отведите его к нам на объект и убедитесь, что ничто не помешает нам провести испытания».

"Без проблем."

Генерал уже собирался закончить разговор, как вдруг вспомнил ещё кое-что: «Сирена. Это может показаться странным, но мне звонили из США».

Директор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных спрашивает об одном из своих сотрудников, который был на мероприятии в Бразилии.

«Эмери Бранч?»

«Да. С ним всё в порядке?»

«Кроме того, что он был серьёзным орудием, с ним всё будет в порядке. К счастью, во время взрыва он был в ванной. Думаю, он немного контужен».

Генерал рассмеялся: «Так вы и познакомились».

«Да, сэр. Мы будем продолжать эту историю про рыбу и диких животных? Я слышал, этот человек работает в NGA».

Как, чёрт возьми, она узнала, что Бранч работает в Национальном агентстве геопространственной разведки? «Как...»

«Сэр, я очень хорошо справляюсь со своей работой».

«Я рад, что ты на нашей стороне, Сирена».

«Это что, насмешка над моим израильским происхождением?»

"Нисколько."

«Хотите узнать больше о взрыве в Бразилии?» — спросила она, меняя тему.

«Конечно. А что ты знаешь?»

«Оказывается, нам повезло. Основные протесты у отеля были сосредоточены у входа в здание. Бомба взорвалась на кухне, а может быть, на погрузочной площадке рядом с ней. Местные жители возглавляют расследование. Расстояние между кухней и столиками в бальном зале было значительным. Вероятно, это разозлило официантов, но спасло много жизней».

«Чья это была идея?» — спросил генерал.

«Это было моё, сэр. Я старался, чтобы люди в бальном зале были сосредоточены, как старый обоз на индейской территории».

«Должно быть, она знала о его любви к вестернам», — подумал он. «Молодец, Сирена. Я позабочусь, чтобы ты получила за это признание».

«Сэр, погибло как минимум дюжина человек. Возможно, две дюжины. Я не считаю это успехом».

«Это в моих правилах», — сказал генерал. «Могло быть гораздо хуже».

Долгую минуту они молчали. Наконец, Сирена вмешалась и сказала:

«Мне лучше идти. Я спрятал Хантера в отеле в нескольких кварталах от места взрыва. Вылетаем первым же рейсом».

«Отлично. Я хочу, чтобы вы общались со мной напрямую. Позвоните, если что-то понадобится».

Она повесила трубку, и директор положил телефон на стол, скользнув взглядом по фотографии, где он, молодой капитан, в лётном комбинезоне, стоит перед истребителем F-15E Strike Eagle. Он только что вернулся с задания на юге Ирака во время операции «Буря в пустыне», где уничтожил ракетную установку «Скад». Боже, каким же самоуверенным ублюдком он тогда был.

Он думал о Сирене и о том, как он использовал её в прошлом. Он знал лишь отрывок из её прошлого. Её использовали не только ЦРУ, но и ФБР, АНБ и даже Госдепартамент. Официально она числилась в АНБ. До того, как присоединиться к этой организации, она несколько лет прослужила пилотом вертолёта в израильской армии. Так что у них был общий полёт. После армии она некоторое время работала в Моссаде. Поскольку у неё было двойное гражданство, её завербовали в АНБ. Но прежде чем она смогла подписать с ними контракт и получить допуск к совершенно секретной информации, её заставили отказаться от израильского гражданства. Он бы хотел иметь ещё дюжину таких же офицеров, как она.

●

Сирена разговаривала по телефону в ванной своего гостиничного номера, который находился всего через стену от номера Чада Хантера. Генерал Брэдфорд всегда действовал ей на нервы. Он был похож на любого другого лётчика-истребителя, которого она когда-либо встречала – в Америке, Израиле и, отчасти, в европейских ВВС. Это была порода мужчин, которые считали, что их члены лошадиных размеров, и могли умереть только от собственных ошибок. И, конечно же, они не совершали ошибок, а значит, были непобедимы.

Но Чад Хантер был другим. Он был похож на сексуального учёного-горца. У Чада была уверенность пилота реактивного самолёта, но он не был слишком самоуверенным.

И он показал себя весьма достойным в спальне. За последние двадцать лет у неё было много любовников, но ни один не давал ей почувствовать себя такой особенной, как Чад. Если бы она верила в психиатров (а она не верила), какой-нибудь потомок фрейдистов мог бы сравнить её с её отцом-профессором, который был не менее блестящим человеком. Но Сирена никогда не увидит этого сравнения.

Чад жила ради разработки оружия, тогда как ее отец посвятил себя дипломатии.

Она быстро спросила о рейсах из Сан-Паулу в Эквадор. Им придётся подождать до утра.

Затем она позвонила начальнику резидентуры Агентства Стивену Холлу, который в начале недели её без колебаний уволил. Он не был настроен на полное унижение, но был близок к этому, понимая, что она может серьёзно его обмануть, если захочет пойти по этому пути.

«Всё записано, Стив», — объяснила она ему. Она хотела, чтобы он знал, что у неё есть определённое влияние в Агентстве, хотя официально она там не была. «Я только что разговаривала с генералом Брэдфордом». Она позволила этим словам на мгновение повиснуть в воздухе.

«И?» — спросил начальник станции.

«Он хотел убедиться, что со всеми все в порядке».

«Он собирался вызвать авиаудар по моей позиции?»

Она улыбнулась, понимая, что настроила его на нужный лад. «Он обеспокоен».

«Мы контролировали ситуацию», — сказал Стив.

«Верно. Но бомба всё равно взорвалась, сколько человек погибло?»

«Я знаю. Я всё ещё в отеле».

«Нет, ему нужен точный подсчёт жертв», — сказала ему Сирена. «Он получает лишь отрывочные сведения от СМИ и бразильского правительства. Можете ли вы предоставить ему точное число погибших и раненых?»

«Конечно. Конечно. Что ещё?»

Теперь она снова улыбнулась. Мужчина был так обеспокоен тем, что она его подставит, что был готов на всё ради неё. Используй это.