— В общем, сообщение я передал, а там посмотрим. Меня заверили, что бдительность усилят, но план пересмотру уже не подлежит.

— Значит, как всегда, в случае нештатной ситуации будем пытаться срочно находить выход, — пробормотал Трюк.

Ну иного ответа я и не ожидал. Высшие военные должности часто переполнены людьми с завышенной самооценкой, и когда им «какой-то сопляк, ничего не смыслящий в военном планировании и стратегии», начинает что-то говорить, основываясь на своих предчувствиях, опасениях и предположениях, максимум, что такие чины могут сделать, это, в случае если сопляк является важной шишкой, лишь пообещать принять во внимание его мнение. Хотя ответ, полученный Шестерней, вполне может и не быть просто стандартной фразой, чтобы отвязались и не лезли. Возможно, и правда усилят бдительность, все-таки мы тоже не какие-то там неизвестные люди, и не раз и не два наши действия буквально спасали ситуацию на войне.

Ночью начался дождь. И пусть наши тела способны выдерживать намного больший холод, чем могут обычные люди, Ласка все равно прижалась ко мне и уснула. Остальные же вышли из сети, но, как только вернутся в ви-капсулы, тут же окажутся здесь, по всем привычным законам — где вышел из сети, там и появился. И раз они вышли из нее в движущемся автомобиле, то в нем и появятся.

Шестерня то и дело интересуется обстановкой, а уже я спрашиваю у него, так что тоже в курсе. Дневной разговор с Трюком и Медком поселили в душе сомнения, потому я, если можно так выразиться, начал держать руку на пульсе.

Разведку усилили, добавили новые отряды альвов — тех, кстати, снабдили современными средствами связи, так что доклады идут в реальном времени. Но пока никакой скрытой армии в округе не обнаружили. Радиус поисков увеличился до пятидесяти километров, а в некоторых местах даже приблизились к деревням, в которые эвакуировались женщины и дети. БПЛА так вообще просматривают территорию в радиусе ста километров от города. С мониторингом же города есть некоторые проблемы, потому что с сегодняшнего дня город накрыли низкие тучи. Можно было спуститься ниже, но тогда они попадают в радиус досягаемости стрел сабахов-берсерков. Тем нет никаких проблем заметить и ссадить БПЛА размером с небольшую птичку с высоты в пару километров. У нас есть БПЛА и меньшего размера, но их камеры имеют предел по разрешению, да и аккумуляторы не столь долговечные — то есть их надо запускать непосредственно у города и проработают они в лучшем случае минут двадцать. А учитывая площадь города в полторы тысячи квадратных километров, запускать таких нужно будет неимоверно много, чтобы постоянно мониторить обстановку. Так что данные о том, что происходит внутри города, резко иссякли. Да, периодически что-то замечаем — отдельные крытые повозки то тут, то там, перемещение войск, обустройство некоторых точек обороны, но цельная картина ускользает. Впрочем, до этого мы и так много узнали, так что не думаю, что за день там все переделают.

Из города тоже никто не выходит — это уже контролируют разведчики альвов.

Может, Трюк ошибся?

Нет, нужно подумать. Король демонов — это я. Что бы я делал, если бы знал, что на нас идут войска? На самом деле, как и сказал днем, я бы не стал строить оборону в крепости, а вывел бы войска и попытался навязать встречный бой, потому что просто сидеть в обороне и терять солдат в минометных обстрелах, а потом отбиваться от наступающих войск, имеющих поголовно огнестрельное оружие, — это не лучшая идея.

Максимум, что он может сделать, это подготовиться, а потом, когда мы начнем штурм, броситься во встречную атаку. Правда, такой вариант у нас тоже предусмотрели, и мы будем готовы к подобному.

Возможно, будь я более изобретателен в масштабных стратегических планах, мог бы и понять, что задумал король демонов. По крайней мере, самый худший для нас вариант развития событий будет связан с его способностями. То есть я помню, что он был магом, но за тысячи лет многое могло измениться.

Спустя несколько часов мне удалось успокоиться и наконец заснуть под шум дождя и периодические раскаты грома.

Колонны войск так и двигались всю ночь, утром остановились на небольшой перерыв, после чего вновь продолжили движение, всего таких перерывов на двадцать минут делаем три за двадцать четыре часа. Солдаты сейчас сидят на энергетических таблетках — чтобы не хотелось в туалет. Такую диету организм может выдержать неделю. Так что, учитывая три двадцатиминутные остановки получается, что колонны двигаются 23 часа в сутки, проезжая при средней скорости в пятьдесят километров в час почти 1 150 километров. До столицы орков от Азии-2 расстояние где-то три с половиной тысячи километров.

Вообще я ожидал засад, с целью затормозить наше движение, нанести урон, но ничего такого нет. Хотя с тем уровнем разведки, какой мы организовали, сделать для нас засаду нелегко, к тому же мы едем в основном по полям или редколесью. Разведка, ведущаяся БПЛА в воздухе и альвами на земле, тщательно изучает местность, так что никакого внезапного нападения ожидать не стоит, и все же удивляет даже отсутствие попытки — разведка до сих пор не наткнулась на засаду.

Утро третьего дня ознаменовалось тем, что колонны остановились. Мы продвинулись далеко на северо-восток, так что температура опустилась ниже нуля. Солдаты стали спешно выпрыгивать из машин, под их ногами захрустел снег. Дальше большая часть грузовиков не поедет. Теперь нам нужно будет совершить пятидесятикилометровый марш до столицы. Войска развернулись широкой цепью. Впереди двинулись воины Алиона, дальше шустрые разведчики альвов. Также часть альвов пошла за воинами. Последними двинулись обычные солдаты, рядом с ними загудели электромоторами БТР-ы и застучали колесами буксируемые минометы. И только в самом конце поехали грузовики с боеприпасами — остальные же, что до этого занимались перевозкой солдат, развернулись и стали парковаться у обочин. Как только мы победим, нужно будет быстро вернуться в столицу.

Двинулись мы довольно бодро. Что аватары, обладающие сверхчеловеческими способностями, что воины Алиона или альвы — все мы можем чуть ли не бегом преодолеть эти пятьдесят километров и почти не устанем. Впрочем, и солдаты тоже более выносливы, чем обычные люди. К тому же всем выдали экзоскелеты, а также энергетические таблетки, так что марш-бросок на пятьдесят километров их совсем не вымотает, и как только мы подойдем к столице, то с ходу сможем атаковать.

— Демоны пока не сделали своего хода. Возможно, они даже не знают, что большая часть войск покинула Азию-2. Уверен, узнай они это, сразу бы организовали поход. Но до нас им добираться неделю, и хотя передовые подразделения будут на месте уже через пару дней, однако их сил будет недостаточно для того, чтобы сломить сопротивление оставшихся в городе войск, так что придется ждать основные силы. И если бы они знали о нашем выходе, то сразу же зашевелились бы, а так даже если сейчас они обнаружат, что мы покинули город, то мы успеем разгромить орков и вернуться, — сказал Шестерня.

Так как идти в молчании скучно, он и решил завести разговор о насущном.

— Ну, если ты говоришь правду про то, что основным силам потребуется неделя, то даже если бы они начали действовать в момент, как мы отъехали от города, то мы успели бы добраться до короля демонов, уничтожить столицу и вернуться, — заметил Медок.

— Это если мы сможем победить за один день. А если битва затянется, то… — возразил Трюк.

Они продолжили спорить, да так громко, что идущие позади нас солдаты с интересом поглядывали на них и даже прислушивались.

Солнце быстро взобралось на середину неба, после чего стало опускаться к горизонту. День яркий и солнечный, но у меня все равно при дыхании изо рта вылетает облачко пара. Поля сменились лесом, но ненадолго, вскоре он оборвался, а впереди у горизонта мы увидели темнеющие верхушки домов. Остановились на час, дожидаясь, когда подразделения, что движутся севернее и южнее, обогнут город. После чего нам дали команду разделиться. Штурмовать город будем, естественно, не сплошным фронтом, а крупными соединениями. В каждом определенное число солдат, воинов из Алиона, альвов и, конечно, аватаров.