Спустя три часа мы были на месте. Перед нами обрыв, а внизу о скалы бьется северное море. Луна застыла на небе среди звезд, яркая и полная, как огромный прожектор. Правда, света от него что-то маловато. Невооруженным взглядом с трудом что-то можно разглядеть не дальше пяти шагов.

Так как предполагалось, что мы будем лететь с пленником и потенциальным претендентом на трон, то место встречи было выбрано подальше от гор драконов. Выбор пал на северо-восток, у Чукотского моря. До него от места заключения Лаургара где-то чуть более трех сотен километров, но из-за того, что мы перестраховывались, потратили на полет на полчаса больше, чем могли бы.

— Где-то здесь должна быть пещера, — сказала Иллин.

Я кивнул, после чего подлетел к обрыву и начал спускаться. Вход в пещеру я заметил сразу — небольшой метра три в высоту и два в ширину, из него льется еле заметный свет.

' Похоже, они уже там'.

Я посадил девушек на ковер, и мы медленно подлетели к входу. Перед ним как раз удобная площадка три на три шага. Около входа заметил уходящую вглубь небольшую оборванную старую деревянную лестницу. На всякий случай наложил на всех гранитную кожу, после чего приготовил заклинания в перчатках и приготовился использовать гравитационное проклятье.

Через шагов пять проход чуть вильнул в сторону, и мы вышли к небольшому помещению. В центре него стол со стоящим на нем фонарем, у стола три стула, два из которых заняли мужчины. Один — нам уже знакомый Авеллар с золотыми волосами, синими глазами и черными, как воронье крыло, доспехами. Другой стул занимает молодой парень с рыжими, как ржавчина, волосами, серыми глазами и такими же, как у Авеллара, удлиненными зрачками. Одет он полностью в серебристые доспехи. Так что я могу представить, что в форме дракона у него серебристая чешуя по всему телу, и только голова ржавого цвета.

— Прибыли наконец, — вздохнул с облегчением Авеллар, заметив нас, но тут его облегчение сменилось тревогой. — Я не вижу Лаургара. Он не с вами? Хотя давайте по порядку. Сначала я представлю вам нашего союзника. Этого юношу зовут Вельсиор.

Мы поочередно представились, после чего Авеллар повторил свой вопрос.

Вздохнув, я ответил:

— Лаургар убит.

Лица обоих драконов помрачнели. Парень сжал кулаки, на скулах заиграли желваки. Я напрягся, готовясь использовать все доступные заклинания.

— Можешь рассказать поподробнее? — попросил Авеллар.

— Да, конечно.

Я быстро рассказал о произошедших событиях, припомнив драконов, улетевших перед нашим прибытием, а также о том, что внутри вместо двух виверн встретили трех, одна из которых оказалась матерой и ее морда была в крови. После чего мы нашли уже мертвое тело с дырой в груди.

— Похоже, на пути к подчинению хаоса Фаэтор решил отринуть все догмы. Раньше он не смел переступать черту и не проливал кровь драконов, но теперь, видимо, решил, что раз вступает в союз, где обязан будет отдавать кровь оркам, а сам наш народ подвергнуть изменению, то нужно устранить все возможные препятствия, в том числе и убивая.

— Даже не верится, что он решил пойти на такое. Дедушка, мы точно можем верить этим людям? — спросил парень, поднявшись со стула и посмотрев в нашу сторону.

Я прищурился. Ага, значит, дедушка? Получается, они родственники. Интересно.

— Среди них альв. Альвы такие же чистейшие существа порядка, как и мы. К тому же эти люди — призванные Солом, великие воины, выступающие против Хаоса.

— Но это не значит, что они не могут врать, — возразил юноша.

— Вельсиор, мальчик мой, я понимаю твои опасения, что они могут приврать, чтобы переманить нас на свою сторону, но подумай сам. Они, наоборот, заинтересованы, чтобы мы свергли Фаэтора, а Лаургар был прекрасной кандидатурой для смены. Тут нет смысла врать.

Парень вздохнул, опустился обратно.

— Я понимаю, что вам не хочется верить, но факт есть факт, и нужно что-то теперь предпринять. Я ни за что не поверю, что у вас нет запасного плана.

Авеллар хмыкнул.

— Ну да. Ты прав. План есть. И наш запасной вариант — вот этот юноша.

Мы перевели взгляды на молодого дракона, он потупил взгляд, а уши слегка покраснели.

— Он руководитель стражи короля, а также его сын.

Мы несколько секунд взирали на юношу. После чего перевели взгляд на Авеллара.

— Если нас изначально поддерживал принц, то почему бы было сразу не привлечь его, а не Лаургара? Или у драконов власть передается как-то по-другому?

— Да. Предками завещано, чтобы власть передавалась между братьями и только потом переходила к их сыновьям и только по старшинству. Так что Лаургар был первым в очереди на престол. К тому же Вельсиор слишком молод, и если бы мы попытались свергнуть Фаэтора и привести его к власти, многие бы возмутились и отказались нам помогать. А вот с Лаургаром другое дело, но теперь он мертв.

— Фаэтор тогда не попытается убить Вельсиора? — спросила Ласка.

— Нет. Я же его сын…

— Попытается, если почувствует опасность, — вмешался Авеллар, перебив… внука?

— Отец никогда бы…

— Не будь наивным, на кону стоит очень многое и он на многое пойдет. Уж мне ли не знать его природу, — сказал Авеллар.

Парень поджал губы и опустил взгляд.

— О чем вы? — осторожно поинтересовалась Ласка.

Авеллар вздохнул и произнес:

— Я дядя нынешнего правителя и двоюродный дедушка вот этого парня. Я был третьим правителем после двух своих старших братьев, когда те отправились в мир иной. Я на сто лет младше их, так что правил бы до сих пор и, кстати, потому все еще жив и полон сил. Но через интриги Фаэтор смог отстранить меня от власти. Меня ложно обвинили в том, что я готовил заговор и вместо Фаэтора, в нарушение традиций, хотел привести к власти после себя Лаургара. Как иронично это звучит сегодня, ведь тогда я ничего не задумывал, а вот теперь он своими действиями привел меня к этому! В общем, я не был закован, как Лаургар, мне смягчили приговор. Так как был правителем и имел крупные заслуги, меня сослали на запад в качестве хранителя рубежей, и запретили появляться в центральной части королевства.

Я замер. Вот оно получается как. Я как будто оказался в каком-то сериале про дворцовые интриги с борьбой за престол. Дяди, тети, сыновья и внуки — все грызутся, тайно убивают, плетут заговоры, а целью является трон. И самое плохое, что мы вынуждены в это ввязаться.

— Раз мы все выяснили и расклад известен, давайте тогда решим, каким будет наш следующий шаг. Если Вельсиор наш следующий вариант, то как мы будем действовать? — спросила Ласка.

— Нам нужно сделать три вещи: найти доказательство нарушения традиций и предоставить их широкой общественности, — начал Авеллар.

— В последние дни исчезло несколько молодых драконов из обычных семей. Без следа, — сказал Вельсиор.

— Так что нам нужно найти либо их, либо их тела, а также место, где собирается и хранится кровь для орков. Во-вторых, нужно ослабить самого Фаэтора, то есть расправиться с его ближайшими соратниками. А именно с теми двумя драконами, что, видимо, и убили Лаургара. Они способны пойти на убийство другого дракона, а значит, представляют угрозу, и более того, раз на них уже есть кровь, то они будут поддерживать Фаэтора до конца. Если лишить его слуг, ныне абсолютно преданных и способных на попрание традиций, — это сильно ослабит его. И третье. После всего этого — собрать всех драконов и публично обвинить Фаэтора, после чего потребовать судить его. Если мы просто это сделаем перед приближенными, что уже вместе с ним вошли в сговор с королем демонов и богами Хаоса, то ничего не добьемся. Только огласка и привлечение общества не даст замять это дело, а нас по-тихому убить. Ну и попутно нам нужно увеличить число наших соратников. Последним займется Вельсиор — он имеет доступ в королевство и более того, приближен ко двору.

— Значит, мы займемся устранением приближенных и поиском пропавших? — уточнил я.

— Да. Я смогу напрячь некоторых старых знакомых, они помогут в поисках. А также нам придется разобраться с подчиненными.