Указания давались нечасто. Команда действовала с предельной эффективностью.

Каждое движение было отрепетировано.

Один мужчина развернул металлический каркас. Он выглядел как стол высотой в четыре фута, и мужчина приставил его к двери. Второй мужчина приложил к задней стенке банки что-то похожее на глиняные кирпичи, сжал и утрамбовал глину, затем вставил провода детонатора. Наконец, третий мужчина приклеил пластиковую взрывчатку скотчем. Рулон трёхдюймовой ленты, плотно прижатый к глине, был обмотан вокруг громоздкого пластикового контейнера. Закончив, мужчины установили банку на каркас вплотную к двери. Весь процесс занял меньше двух минут.

Один из мужчин заложил заряд и протянул запальный провод к задней части «Брэдли». Подключил взрывную машину. Они были готовы прорвать бункер.

Коваленко открыл огонь по группе прорыва. В ответ «Бушмастер» изрыгнул огонь, разрушив стену из мешков с песком. Командир группы прорыва расхаживал взад-вперёд перед бункером, проверяя ход работ. Его осанка и манера держаться свидетельствовали о его властности. Его черты лица, освещённые прожекторами, были нордическими. Удовлетворённый, он помахал рукой и отдал команду своим прикрывающим.

Пехота «Викингов» укрылась за своими «Хаммерами» и «Брэдли». Стоявший в башне первого «Брэдли» человек выпрыгнул из люка, захлопнул его и застегнул на все пуговицы. Командир нырнул в десантное отделение первого «Брэдли».

Прибывали новые люди Коваленко, не подозревая об опасности. «Ложись!» — крикнул он. Зажал уши руками и открыл рот.

Вспыхнула вспышка и раздался глухой грохот взрыва. Из бункера повалил дым, отражая яркий свет прожекторов. Вокруг облака взметнулась блестящая струя воды. Мозг Коваленко разлетелся о внутреннюю поверхность черепа. От сотрясения у него застучали зубы и сотряслись внутренности.

Из склада раздались новые крики. Командир «Викингов» спрыгнул со своего «Брэдли», и к нему присоединилась группа подрыва. Дым рассеивался. Викинги вместе бросились к бункеру. Бронированная дверь была погнута внутрь, сложена, как лепёшка для тако, и сорвана с петель. Солдаты перешагнули через неё и вошли внутрь.

Коваленко подавил волну страха. Повредил ли взрыв хоть одну из боеголовок? Они были расположены внутри бункера двумя параллельными рядами. Внутри бункер напоминал гофрированный бокс – длинный бетонный полуцилиндр. Боеголовки блестели в свете флуоресцентных ламп. Серебристая обшивка, красные носовые обтекатели. Всё это на стальных колёсных люльках, выкрашенных в красный цвет.

Нарушители знали, что делают. Эта операция была спланирована до мельчайших деталей. Командир и его команда отодвинули разрушенную дверь. Выкатили боеголовку из бункера на люльке. «Брэдли» развернулся и задним ходом въехал в бункер. Налётчики вручную вытащили боеголовку, вытащили её из люльки и загрузили в десантное отделение БМП.

Викинги крали водородную бомбу. Коваленко пришлось их остановить.

Он наблюдал, как налётчики рассаживаются по машинам. Они выстроились в колонну, готовые к отъезду. В отчаянии Коваленко оглядел собравшихся вокруг него солдат. Их было около дюжины человек, но их винтовки были бесполезны против украинской бронетехники.

У одного из новоприбывших был при себе РПГ-30.

Рейдеры отступали. Впереди шли два «Хамви», за ними следовал командирский «Брэдли» с боеголовкой. За ними шли ещё два «Хамви» и второй «Брэдли».

Коваленко пришлось сдерживать их до прибытия помощи. Он схватил РПГ и прикинул свои шансы. Боеголовки имели один балл безопасности. Это означало, что если какой-либо из взрывных компонентов боеголовки случайно сдетонирует, вероятность того, что мощность взрыва превысит четыре фунта тротила, составляла всего один к миллиону.

«Прикрой меня». Нельзя было терять времени. Вражеская колонна уже отходила от базы. Полковник перевёл прицел, выдернул предохранительную чеку и поднял оружие.

Стрельба в траншее Тарасова прекратилась. Первые «Хамви» остановились, чтобы подобрать экипаж подбитого «Брэдли» и высаженных ранее солдат. Коваленко увидел свой шанс. Он побежал к колонне.

Крики. Его заметили. Некоторые солдаты в «Хаммерах» обернулись и подняли винтовки. Пули свистели мимо его ушей. Он услышал ответную стрельбу своих людей.

Пули изрешечили «Хамви». Из «Брэдли» высекли искры, ранив нескольких рейдеров. Коваленко бросился на землю. Опустился на колено и поднял РПГ к плечу. Его внимание было приковано исключительно к «Брэдли», в котором находилась украденная боеголовка. С башни «Брэдли» на него смотрела голова в шлеме.

Шлем обрамлял молодое лицо молодой женщины. В ярком свете проливных дождей её глаза сияли ярко-голубым светом. Девушка направила на него пулемёт, пока он целился из РПГ.

Затем дульная вспышка 240-го скрыла лицо женщины. Палец Коваленко сжал спусковой крючок РПГ. Удары молота обрушились на его грудь и висок. Красная пелена боли застила глаза, когда он выстрелил.

Коваленко падал, падал и падал.

OceanofPDF.com

3

ДЕНЬ ВТОРОЙ - ПОЗЫНКА, РОССИЯ 02:30 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Полковник Орлов заканчивает свой рассказ. Он смотрит на нас через грубый дубовый стол.

Я нарушаю молчание: «Полагаю, полковник Коваленко выжил».

«Достаточно долго, чтобы я мог рассказать, что произошло, — говорит Орлов. — Он скончался от ран».

Меня снова поражает точность английского Орлова. Штейн — внучка богатого литовского еврея, бежавшего из Советского Союза в 1920-х годах. Она свободно говорит по-русски. Я изучал немецкий и русский в языковой школе спецназа.

«Где боеголовка?» — спрашивает Штейн.

Штейн чуть за тридцать, худая и бледная. Рэдклифф, Гарвардский юридический факультет, ФБР. И, наконец, ЦРУ. Работая оперативником, она шла на продуманный риск в своей карьере и быстро продвигалась по карьерной лестнице. То, что она дочь нью-йоркского миллиардера, владеющего частными инвестициями, ей не помешало. Я привыкла видеть её в консервативном чёрном пиджаке и юбке. Каким-то образом ей удаётся стильно сочетать лесной камуфляж. Наши каски лежат на столе.

Орлов откидывается на спинку стула. «Это не в России», — говорит он.

"Откуда вы знаете?"

«Налётчики бежали на запад, в лес. Фундаментальная ошибка, да?

Никогда не выводите войска тем же путём, которым вошли. Командование принял полковник Иванов.

Похоже, они пересекли границу со стороны Киева, поэтому мы перекрыли границу и бросились в погоню. Мы поймали их до рассвета. Викинги погибли до последнего, но… бомбу мы так и не нашли.

«Отвлекающий маневр внутри отвлекающего маневра?» — спрашиваю я.

«Да. Которые мы обнаружили только на рассвете. Мы нашли следы от машины, защищённой от мин и засад. Один из ваших бронемашин Cougar HE

MRAP. Они перенесли бомбу и скрылись.

«Насколько велика бомба?» — спрашиваю я.

«Цилиндр длиной пять футов, диаметром полтора фута, весом около тысячи фунтов».

«Легко помещается в Cougar HE. Это бронированный пятитонный грузовик. Шестиосный. Куда они поехали?»

«Не на запад, в Киев, а с юга на запад. Граница длинная. Через лес идёт множество тропинок. Мы пошли по их следу, но потеряли их, когда они перешли границу с Украиной».

«Президент Украины заверил нас, что у них его нет», — говорит Штейн.

«Он заверил наше высшее руководство в том же», — мягко говорит Орлов. «Мы ему верим. Украине не пошло бы на пользу применение ядерного оружия против матушки-России. Мы раздавим их, как клопов. Никто из нас не хочет, чтобы об этой краже стало известно. Вот почему вы здесь».

Не могу сдержать скепсис в голосе. «То есть, это на Украине, но украинцы не знают, где?»

«Брид, есть две Украины. Одни украинцы хотят жить в мире и процветании. А другие — те, кто предан некоей одиозной идеологии альтернативных правых из 1930-х годов. Они сами себе закон. Их ополчения по всей стране — самые преданные подразделения ВСУ. «Викинги» — самые фанатичные из них».

Орлов не говорит нам ничего, чего бы мы не знали. Нет смысла добавлять, что НАТО снабжает Украину деньгами и оружием, не обращая внимания на конечных получателей. Президент Украины был избран на мирной платформе. Сразу после вступления в должность ему сообщили, что если он заключит мир с Россией, его повесят на дереве на киевском Майдане.