Ближайший к острову Свободы и наиболее застроенный район — остров Эллис.

Больничный комплекс, ныне являющийся музеем, расположен на юго-восточном берегу острова, откуда открывается прекрасный, ничем не заслонённый вид на статую. Это делает больницу острова Эллис нашим лучшим наблюдательным пунктом.

Операторы наземного отделения очистили территорию больницы и закрыли остров Эллис для туристов. Мы паркуемся возле больницы, на широкой подъездной дороге.

Забит машинами. Есть обычные седаны, на которых ездят сотрудники ЦРУ и ФБР.

Более необычными являются пикапы, буксирующие лодочные прицепы. На лодки накинуты и закреплены толстые серые брезенты. Я насчитал семь пикапов с прицепами. Шесть из них одинакового размера, один большой, в три раза больше остальных.

Из больницы выходит оператор наземного отделения и подходит к Штейну. «Я Бойес, командир DA», — говорит он. «Наш наблюдательный пункт расположен на южной стороне. У нас есть группа наблюдения и группа прямого действия».

Мы следуем за Бойесом в здание больницы и поднимаемся на пятый этаж. Внутри просторно. Мебель подлинная, американская, начала XX века. Многие окна закрыты ставнями, но несколько окон на пятом этаже открыты.

Мы проходим мимо большой комнаты, где дюжина оперативников разложила на полу оружие и снаряжение. Они готовятся к бою. Бойс ведёт нас мимо двери в другую комнату в углу здания.

Камеры с мощными телеобъективами установлены на штативах в нескольких футах от окон. Длина телеобъективов составляет два фута. Другие камеры оснащены катадиоптрическими — зеркальными — объективами. Их фокусное расстояние в два-три раза больше, чем у других объективов, но при этом они гораздо меньше.

Один из кабелей камеры ведёт к ноутбуку. На экране отображается крупный план острова Свободы в высоком разрешении, который проецируется на широкоэкранный экран.

В каждой группе наблюдения два человека: один управляет камерой, другой стоит за ним с биноклем.

«Вы уже познакомились с нашими предметами?» — спрашивает Штейн.

«Мы опознали восьмерых, — говорит Бойес. — На смотровой площадке находятся два снайпера, один из них — женщина».

«Катерина Марченко».

«Остальные шестеро входили и выходили из здания в разное время.

Мы видели ракетные шахты. Они находятся на третьем уровне постамента.

«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Вы командуете командой DA?»

«Да, — отвечает Бойес. — Всего у нас двадцать четыре человека».

«Бывший Дельта?»

«Дельта», «Морские котики» и MARSOC. Это сильная команда. Большинство уже работали вместе».

Я не так много сотрудничал с Командованием специальных операций морской пехоты.

«Дельты» и «Тюлени» регулярно работали вместе в рамках JSOC (Объединенного

Командование специальных операций. Морские пехотинцы любят делать всё по-своему.

«Пойдем в другую комнату, мистер Бойес».

Бойс ведёт нас в соседний зал, где два десятка операторов проверяют своё оружие и снаряжение. У каждого есть свой плоский экран.

«Позвольте мне воспользоваться экраном», — говорит Штейн.

В течение двух минут Штейн подключила свой ноутбук к экрану.

«Господа, — говорит она, — это мистер Брид. Я проведу для вас первоначальный инструктаж. Он проведёт вас по тактической обстановке».

Штейн рассказывает предысторию миссии. Не рассказывая мужчинам, откуда взялась бомба, она рассказывает им о дезертире из спецподразделения «Викинг», полковнике Марченко и Катерине Марченко. Она сообщает им о сроке в тысячу девятьсот часов. И самое главное: если они провалят задание, остров будет уничтожен термобарическими ракетами.

Один мужчина ворчит: «Почему нас не посылают воевать с этими проклятыми русскими?»

Штейн на несколько мгновений замолчал. Время оценить реакцию отряда. Кем этот человек является для команды? Никем.

«Как тебя зовут?» — спрашивает она.

«Спенсер».

«Мистер Спенсер, следуйте за моей охраной снаружи. Вы останетесь с ними до завершения операции».

Штейн кивает своему телохранителю, который выводит оператора из комнаты.

Она обращается к остальным операторам: «Если кому-то из вас некомфортно выполнять эту миссию, уходите прямо сейчас. Можете составить компанию мистеру Спенсеру».

Никто не шевелится.

«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Давайте продолжим».

Стайн заканчивает свой брифинг и предоставляет мне слово. Я прошу её показать изображение Манхэттена и гавани Нью-Йорка.

«У бригады «Викинг» есть переносные радары и гидролокаторы. Подход по воздуху, надводному или подводному пути невозможен без обнаружения. Их боевой информационный центр, вероятно, расположен на третьем уровне постамента».

Я делаю паузу, чтобы усвоить это, а затем продолжаю: «Мы считаем, что лучший подход — под землей, так же, как бригада «Викинг» перевозила бомбу и всё своё снаряжение. Вход — через Вандербильт-Серкл, платформу начала XIX века, тридцатью этажами ниже центра Манхэттена. Мы…

Оттуда идите через туннели Астора к Баттери. Элли, сидящая там, — эксперт по подземельям. Она будет нашим проводником.

Я показываю Элли, и она поднимает руку. Если операторы и удивлены, что с нами девочка-подросток, то виду не подают.

У нас нет точного количества, но отряд Марченко насчитывает около одиннадцати человек. Вы точно идентифицировали восемь человек снаружи статуи, но в это число не входят те, кто находился внутри. Мы полагаем, что как минимум один человек будет охранять вход в туннель под фортом.

Штейн показывает разделённый экран. Древний карандашный рисунок форта и план Статуи Свободы и пьедестала в разрезе.

«Есть вопросы или идеи?»

Бойс поднимает руку. «Понимаю, насколько проблематична атака с моря или с воздуха. Но если часовые в подвале сделают хоть один выстрел, нам конец».

«Это справедливое замечание», — говорю я. «С этим у меня были трудности. Я намерен уничтожить их из глушителя «Марк-23». Для этого предлагаю устроить отвлекающий маневр».

Бойес приподнимает бровь.

«Сколько из вас «морских котиков»? — спрашиваю я. — Или имеют квалификацию боевых пловцов?»

Несколько мужчин поднимают руки.

Вы знакомы с лодками, которые мы выстроили снаружи. Гораздо лучше меня, так что скажите мне, имеет ли смысл моё предложение. Я хочу отправить беспилотники к острову Свободы с подхода к острову Эллис. Радар бригады «Викинг» обнаружит надводные суда, и они придут в состояние боевой готовности.

Дайверы наклоняются вперед, упираясь локтями в колени.

«Наконец, я хотел бы провести ещё один отвлекающий манёвр. У нас есть большой подводный беспилотник. Предлагаю использовать его для подхода с берега Бруклина.

Они подумают, что надводные беспилотники — это отвлекающий маневр для подводной атаки.

Если повезет, это привлечет их силы и внимание к восточному берегу острова Свободы».

Я отступаю назад, расставляю ноги и упираюсь руками в бёдра. Не обращая внимания на боль в том месте, где Черкасский использовал мою грудь как тяжёлую боксерскую грушу.

«Что вы думаете? Давайте выложим идеи и возражения. Я начну слева и пойду по часовой стрелке».

Беспокойство операторов вполне предсказуемо. Мы предполагаем, что таймер установлен на детонацию бомбы в двадцать ноль-ноль. Наш собственный срок —

19:00. Это значит, что у нас есть время убить Марченко и его людей и обезвредить бомбу. Если мы не успеем, есть вероятность, что кто-то из его людей доберётся до бомбы и взорвёт её.

Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.

Как только мы пришли к согласию по поводу мрачной реальности, мы переходим к практическим вопросам, которые меня действительно интересуют. У операторов нет принципиальных претензий к плану. Обсуждение сводится к деталям.

«Эти дроны разработаны так, чтобы быть малозаметными», — говорит один из операторов. «Они летают низко над водой. Нет никакой гарантии, что переносные радары их обнаружат».