Мы добираемся до отеля «Интерконтиненталь», и швейцар приглашает нас войти. Он внимательно изучает наш растрепанный вид и чуть не морщит нос.

Впервые мы осознаём, насколько грязными мы стали после этой экскурсии. Дорогой костюм Штейн испорчен. Не волнуйтесь, у неё, наверное, сотня чёрных пиджаков, чёрных юбок и чёрных брюк. Сотня белых блузок.

Должно быть, вам трудно решить, что надеть на работу.

«Мы потеряли ваших телохранителей».

Штейн поднимает рацию. «Один звонок».

«Хорошо. Я хочу, чтобы ваши ребята привезли нам оборудование».

Мы заходим в бар и садимся у камина. Штейн открывает приложение для заметок, а я быстро перечисляю список покупок. Всё, что нам нужно было сегодня днём, но чего не хватило. Я оставил лазерный прицел для своего Mark 23 в номере отеля. Это была ошибка, которую я не повторю дважды.

«Дайте нам баллистические шлемы и НОДы», — говорю я. «ИК-прицелы на шлеме

Осветители, лазерный целеуказатель на пистолете и пара запасных фонарей. Те самые двухрежимные SureFire с видимым и инфракрасным диапазонами.

М4 с глушителем, видимым и инфракрасным лазерами, смещенными тритиевыми прицельными устройствами для резервного использования. И тепловизионным монокуляром.

«Разве вам не нужны тепловизионные прицелы?»

Тепловизионные прицелы лучше всего подходят для наблюдения. НОДы лучше подходят для ближнего боя.

Когда я заканчиваю, Штейн отправляет список покупок своей команде.

«Они привезут снаряжение, когда приедут за нами», — говорит она.

«Тебе нужно вызвать тактическую группу», — говорю я ей. «Команда Кейна была хороша».

«Я не могу использовать Delta внутри Соединённых Штатов, — говорит Штейн. — Posse Comitatus».

Закон «О Поссе Комитатус» 1878 года запрещает использование американских вооружённых сил во внутренних целях. «Можно нанять наземный отдел», — говорю я. «Или подрядчиков вроде Такигавы и Пауэлла. Элли не сказала нам, сколько людей у Марченко, но, похоже, немало».

«Я соберу команду».

Мы сидим молча. «Ладно», — говорю я. «Иди домой и переоденься. Я пойду к Лысенко».

«Он в 3403», — лицо Штейна мрачнеет. — «Может, пойдём вместе?»

«Тебе не стоит быть рядом с этим. У нас под Нью-Йорком заложена бомба в семьдесят килотонн, и времени на всякую ерунду нет».

«Я узнаю все, что смогу, о кружке Вандербильта».

Штейн включает рацию и вызывает телохранителей. Я встаю и иду к лифту.

Я не верю в совпадения. Очевидно, что бомба как-то связана с заседанием Лысенко в Совете Безопасности ООН. Пора выяснить, что задумал Марченко. Я поднимаюсь на первом лифте на тридцать четвёртый этаж, иду прямо к дому 3403.

Дверь приоткрыта. Совсем чуть-чуть, всего на одну восьмую дюйма. У меня волосы встают дыбом. Может, он только что зашёл. Я стучу в дверь.

Нет ответа.

Дверь не заперта. Открывается внутрь, направо. Я достаю свой Mark 23, держу его в левой руке. Толкаю дверь правой и вхожу.

Левый угол свободен. Слепая зона находится за дверью, справа.

Дверь, словно таран, врезается в меня. Кто-то с другой стороны навалился на неё всем весом. Я отшатываюсь влево, когда мужчина выходит из-за двери и наносит мне удар левым кулаком тыльной стороной ладони по лицу.

Я стреляю, сдерживая удар тыльной стороной его кулака. В ушах раздаётся грохот, глаза краснеют. Я отшатываюсь назад, теряю равновесие и падаю на спину. Нога мужчины описывает короткую дугу. Боковая часть его ботинка задевает моё запястье, и «Марк-23» скользит по полу в гостиную.

Где его пистолет? Этот парень любит убивать голыми руками, но ведь у него же есть оружие? Кобуры нет. Если у него и есть пистолет, то он носит его на пояснице.

Его левая нога отрывается от земли, и я подхватываю его правую ногу. Он падает набок и с грохотом приземляется на пол.

Мы с Черкасским одновременно вскакиваем на ноги.

И вот он, огромный, как живая. Больше шести футов и все триста фунтов. Но мой выстрел попал в него. Кровь растекается по правой стороне его рубашки. «Марк 23» валяется под журнальным столиком.

У меня из носа идёт кровь. Кровь течёт по рту, капает с подбородка. Черкасский бросается на меня. Сжимает в медвежьих объятиях и поднимает над землей. У меня такое чувство, будто я иду врукопашную с медведем гризли.

С ревом он швыряет меня об стену. Затылок с треском ударяется об неё, и в глазах всё плывёт. Он оттягивает меня назад и швыряет об стену ещё раз. Снова треск. Он хочет вышибить мне мозги, размахивая мной, как тряпичной куклой.

Полуслепой от боли, я бью его по ушам ладонями, сложенными чашечкой.

Глаза Черкасского стекленеют. Он прижал меня к земле. Я снова даю ему пощечину. Хватка ослабевает, но он не отпускает. Я сползаю вниз по стене, пока мои ботинки не касаются пола. Будет больно — я бодаю его. Макушка врезается ему в лицо. Из носа хлещет кровь, и мне кажется, будто мои глаза вылезли из черепа. Не обращая внимания на боль. Я поворачиваю голову вправо, смотрю вниз и резко поднимаю голову влево. Ещё один хруст — и моя голова сталкивается с левой частью его челюсти. Он отпускает меня, бьёт меня в бок, одновременно отступая назад.

У Черкасского каменный кулак. Боль пронзает грудь. В упор я бью его правым локтем в солнечное сплетение. Центр тяжести. Удар такой силы, что у обычного человека остановилось бы сердце. Гризли всё ещё стоит на ногах.

Зацепляю его правой ногой за левую и бью ладонью под подбородок. Он шатается и жёстко опускается на задницу. Мои глаза снова фокусируются. Я подхожу и изо всех сил бью его ногой под мошонку. Раз, другой. Его яички лопаются.

Крепкий человек может это преодолеть, и Черкасский справляется. Он опирается на один локоть, пытаясь встать. Его рука тянется к пояснице…

Он в отчаянии тянется за пистолетом. Я бью его каблуком по лицу, отбивая затылок от пола. Топаю снова и снова, чувствую, как скулы его тела рушатся. Прижимаю пистолет тяжестью своего тела.

Черкасский хватает меня за левую лодыжку правой рукой, тянет и бросает на бок. Я шлёпаю по полу, перекатываюсь, встаю на ноги. У здоровяка огромный...

На бицепсах и груди сплошные пласты мышц. С таким весом ему трудно подняться. Он смотрит на меня сквозь окровавленную маску. Щёки раздавлены, и он проглотил все передние зубы.

Прежде чем он успевает дотянуться до пистолета, я делаю шаг вперёд и снова бью его ногой в лицо. На этот раз ребром правой ноги. Его голова откидывается назад, а позвоночник ломается в области шеи. Он падает на спину и лежит неподвижно.

Я смотрю на Черкасского. Наклоняюсь и щупаю пульс под челюстью. Ничего. Пощупаю запястье. Он мёртв, как яйца Келси. Схватываю его за воротник, приподнимаю туловище на семь сантиметров от пола, вытаскиваю из-за спины пистолет. Glock 40 с длинным затвором. Большой ствол для большого парня. Ему следовало сразу его выхватить. Жаль — садисты любят потакать себе.

Достаньте из-под журнального столика Mark 23.

У меня из носа кровь течёт во все стороны. Я иду в спальню номера. Нахожу ванную, толкаю дверь, щипаю переносицу.

Я вздрагиваю. Лысенко лежит в сверкающей ванне с золотой сантехникой. На самом деле, не такой уж и блестящий. Белый и золотой цвета в красных пятнах. Лицо у него разбито, а Черкасский сдвинул ему голову так, что уши сошлись посередине.

Открываю кран в раковине, умываюсь. Постараюсь привести себя в порядок.

Сними полотенце. Я уже весь грязный после дневных приключений, выгляжу так, будто меня переехал грузовик. Голова болит, и я едва могу пошевелиться, потому что левый бок пронзает острая боль. Черкасский, похоже, сломал мне рёбра.

Лысенко оставил ключ от номера на журнальном столике. Я поднимаю его и кладу в карман.

Выхожу в коридор, запираю за собой дверь и повешу на ручку табличку «Не беспокоить».

Моя рубашка в крови, я весь в грязи. Я нахожу пожарную лестницу и спускаюсь на свой этаж. Иду в свой номер, раздеваюсь и принимаю душ.

Похоже, Марченко был недоволен Лысенко. Посланник нарушил приказ, воспользовавшись телефоном. Потом он снова облажался, позволив следить за собой до метро. Марченко послал Черкасского, чтобы тот не облажался в третий раз.