Следователи закончили осмотр места преступления. Я перешагиваю через полицейскую ленту. «Во сколько его убили?»

«Вторник. Между 8 вечера и полуночью». Гаррик идёт к центру загона. «Мы нашли его в среду днём. Грузовик был прямо там. Тело лежало лицом вниз примерно в трёх метрах от него».

В четырёхстах ярдах от него пасётся небольшое стадо коров. Ветерок поднимает пыль, шелестит бурой травой.

«Вы не боитесь, что эти животные испортят обстановку?»

Гаррик кладёт руку на один из столбов загона. «Мы закончили. Всё будет хорошо».

Грузовик Келлера прижал траву. Следы на земле от его тяжёлых внедорожных шин ясно показывают, что он ехал из

Направление к пограничной стене. Выкрашенные в белый цвет деревянные колышки для палатки вбиты в землю, образуя силуэт безголового человека. Ещё три колышка образуют треугольник в шести футах от него.

«Нет смысла отмечать это место краской или побелкой, — объясняет Гаррик. — Вот где он упал, вот где они оставили его голову».

Над безголовым телом – пятно чёрной земли. Запёкшаяся кровь, впитавшаяся в грязь. «Крови почти нет», – замечаю я.

«Нет», — Гаррик приседает на корточки. Указывает на группу из трёх колышков. «Выстрел в грудь убил его. Сердце перестало биться. Ему отрезали голову и засунули её вон туда. Вытекло немного крови, совсем немного. Она впиталась в землю и высохла. Ветер её разнёс».

Гаррик обращает внимание на густую смолу на плечах безголового тела. «Сердце не билось, но в теле было много крови. Часть её вылилась через артерии на шее. Остальная часть застоялась внутри».

Я осматриваю землю вокруг контура. «Нашёл латунь?»

«Нет. Думаю, убийца забрал его с собой».

«Убийца искал его в темноте. Довольно осторожно для койота».

«Они становятся все умнее».

Ленсон поглаживает подбородок. «Ты сказал, что это был выстрел из пистолета.

Прошло ли оно насквозь?

«Выходное отверстие между лопатками. Мы проверили землю металлоискателями», — Гаррик чертит рукой дугу. «Пулю найти не удалось. Судмедэксперт не может точно определить калибр».

"Что ты имеешь в виду?"

«Размер входного отверстия зависит от эластичности кожи. Кость — это нечто другое. Он может сказать точно только то, что пуля была меньше сорок пятого калибра.

Потому что пулевое отверстие в грудине вашего друга было

Меньше сорок пятого. Не для протокола, калибр девять или сорок миллиметров, но он не станет в этом присягать.

«Выстрел в грудь, и он упал вперед», — отмечает Ленсон.

«Руки по бокам», — отмечает Гаррик. «Мне кажется, его толкнули на живот».

«Это», — говорю я, — «чтобы человек, стоящий коленями на спине Келлера, мог обнажить его горло».

Представляю себе эту сцену. Убийца стоит в шести футах от Келлера, выставив пистолет наготове. Девятимиллиметровый пуля пробьёт насквозь и попадёт в зону, обозначенную рукой Гаррика. Поиск на расстоянии четверти мили должен был помочь найти её.

«Тебе следовало найти пулю», — говорю я ему.

Гаррик пожимает плечами. «Мы проверили четверть мили, сто восемьдесят градусов. Снаряд, возможно, зарылся. Слишком маленький и глубокий, чтобы детектор его засек».

Я смотрю на следы, оставленные грузовиком Келлера на западе.

Ещё больше следов тянется на восток, к шоссе. Параллельно следам джипа Гаррика. Тяжёлая машина, с четырьмя задними шинами. «Что их оставило?»

«Эвакуатор», — говорит Гаррик и упирает руки в бока.

«Сотрудники окружной лаборатории всё сфотографировали. Весь день и большую часть вечера провели, собирая образцы.

Мы не собирались ехать на пикапе Келлера, поэтому отбуксировали его в лабораторию. Мы завернули тело в брезент и положили его на борт эвакуатора. Перенесли его в машину скорой помощи на шоссе.

«Две машины», — говорит Ленсон. «Пикап Келлера приехал со стороны реки. Эвакуатор вытащил его на шоссе. Больше ничего?»

«Нет, сэр. Несколько отпечатков ботинок, несколько отпечатков кроссовок. Мы сняли слепки».

«Сколько пар?»

«Полдюжины».

«Ты видишь, как они приходят и уходят?»

Земля сухая и пыльная. Ветер их разносит. Вокруг много размытых следов.

Ничего особенного. Я смаргиваю пот с глаз. Осматриваю бурую траву, выжженные, чахлые мескитовые деревья.

С ворчанием я перешагиваю через полицейское ограждение и прохожу двести ярдов к шоссе. Поворачиваю направо, делаю широкий круг по загону. Взгляд обводит пыльную землю передо мной. Я пересекаю следы эвакуатора. Следы, оставленные джипом Гаррика и пикапом Келлера.

От шоссе тянутся следы шин. В том же направлении, что и у Гаррика. Радиальные шины со стальным поясом, узкая колея.

Седаны. Вероятно, полиция и другие следователи. Никаких следов по дуге на сто восемьдесят градусов к югу.

Земля на сто восемьдесят градусе севернее выглядит так, будто по ней прошло стадо слонов. Следы от сапог.

Депутаты ищут пулю.

Мой взгляд привлекает заросли пыльного мескита.

Снайперы обучены отслеживать и обнаруживать аномалии в ландшафте. Точно так же, как их учат не оставлять следов и аномалий. Это мескитовое дерево потревожили. Ветви были обрублены ножом, так что один участок выглядит более ровным, чем остальные.

Ровные очертания неестественны. Они привлекают взгляд снайпера.

Возможно, депутаты хотели осмотреть землю под комком.

Возможно, нет.

Я завершаю обход места преступления. Ни следов машин на севере, ни на юге. Множество отпечатков ботинок на севере. Никаких следов на юге. Ни ботинок, ни кроссовок, ни уличной обуви. Ветер стёр все следы нелегалов, роящихся на земле Келлера. Он не стёр отпечатки полицейских.

Депутаты прибыли на день позже.

Я возвращаюсь в загон.

«Это бессмыслица», — говорю я.

Ленсон прищурился здоровым глазом: «Ни в коем случае».

«У меня нет идей, ребята». Гаррик пинает скорпиона носком ботинка. «Если вы что-нибудь придумаете, я не слишком…

с гордостью прошу о помощи».

«Если бы Келлер хотел остановить нелегалов, — говорю я, — он бы не вышел из машины без оружия».

«Понял», — Ленсон поворачивается к Гаррику. «Это полная чушь, шериф. Келлер не стал их останавливать. Что он должен был с ними делать?»

OceanofPDF.com

8

САЛЕМ, СУББОТА, 11:30

«Зачем вы установили эти заграждения?»

Мы снова в офисе шерифа.

Уперев руки в бока, крупный мужчина схлестнулся с Гарриком. Его рост 63 см, вес 280 фунтов, он заполняет собой всю приёмную. На нём кремовый «стетсон», бледно-голубой льняной блейзер и ковбойские сапоги. Его белая рубашка застёгнута до самого воротника и завязана галстуком-боло. Возможно, он и покупает одежду в Big 'n' Tall, но у меня такое чувство, что он шьёт её на заказ.

«Мы держали их три дня, — ворчит Гаррик. — На шоссе и второстепенных дорогах. Если убийца поймал попутку, он исчез в первую же ночь».

«Он мог залечь на дно», — говорит здоровяк.

«Подождал тебя».

«Где? Там ровнее, чем на парковке».

«К северу, югу и востоку от Ленивого К. есть холмы.

Сотни лощин и оврагов, в которых может спрятаться человек.

«Вертолёты пограничного патруля прикрывали эти холмы», — загорелое лицо Гаррика мрачнеет. «Что касается блокпостов, у меня нет на это денег».

Мы с Ленсоном осторожно подходим к паре. Диспетчер, изо всех сил старавшийся казаться занятым, бросает на нас предостерегающий взгляд.

«Вы разрешаете превышение лимита», — Гаррик тычет пальцем в грудь мужчины. «Письменно. А потом я установлю заграждения».

Здоровяк моргает. Впервые он замечает нас.

"Кто ты?"

Гаррик сглотнул, вспомнив о хороших манерах. «Эти джентльмены — друзья жертвы», — говорит он. «Мистер Брид, мистер Ленсон, это мэр Познер».

Познер берёт мою руку и сжимает её. Крепкое рукопожатие от человека, который не пытается произвести на меня впечатление. Он весит килограммов тридцать больше, но держится молодцом. Он поворачивается и жмёт руку Ленсону.

«Мне очень жаль», — мэру за пятьдесят, у него широкие черты лица. «Мистер Келлер был уважаемым членом нашего сообщества».