Мы с Анжером переглядываемся, пока Тип 6 погружается всё глубже. Вниз, мимо открытых ворот на дне «Паука » . Я мысленно считаю секунды и решаю, что мы уже далеко от Звёздного бассейна. Барабаню пальцами по пульту управления. Хотелось бы, чтобы Анжер поторопился и увёл нас подальше от взрывной волны.

Насколько далеко нам нужно уйти, чтобы избежать взрыва? Ракета оснащена обычной боеголовкой. Судя по её размеру, я полагаю, это тысяча сто фунтов взрывчатого вещества. Российский эквивалент гексогена и алюминия.

В зависимости от того, куда попадёт, этого хватит, чтобы уничтожить боевой корабль. Если мы сможем отойти от взрыва на расстояние в полмили, мы выживем. А лучше — на милю.

«Триста футов», — кричит один из членов экипажа.

«Курс два-ноль-ноль», — говорит Анже. «Впереди, фланг».

Я позволяю себе дышать. Немного.

«КАК БЫСТРО этот малыш движется под водой?» — спрашиваю я.

«Под водой скорость более двадцати узлов», — говорит Анжер. «Кислородно-водородная двигательная установка работает совершенно бесшумно и не оставляет теплового следа».

К нам подходит мужчина с небольшой холщовой сумкой и жгутами. Он держится с офицерской выправкой, обращается к Анжеру по-норвежски. Анжер кивает. «Это Ханс, мой первый офицер», — говорит Анжер. «Он привёл подводную лодку к «Спайдеру» . Американский эсминец её не обнаружил».

Мужчина что-то говорит Анжеру по-норвежски. Анжер смеётся и хлопает Ганса по плечу.

«Ганс говорит, американцу повезло, что у нас нет торпед», — улыбается Анжер. «Я напомнил ему, что мы союзники».

«Ты ранен, — говорит мне Ганс. — Дай мне взглянуть».

Офицер не одобряет, что я капаю кровью на его чистую палубу. Не могу сказать, что я его виню.

«Мне не нужен жгут». Я не чувствую головокружения или тошноты. В бою поспешно наложенные жгуты часто причиняли больше вреда, чем пользы. «Бинта и повязки будет достаточно».

«Позвольте мне судить», — говорит Ганс. «Я знаю, что делаю. А теперь садитесь».

«Нет, пока всё не закончится». Я опираюсь рукой на какое-то оборудование, чтобы не упасть. Энджерс критически смотрит на меня. Он боится, что я случайно задену какие-нибудь переключатели и потоплю его подлодку.

Первый офицер берёт ножницы для травматологии и разрезает мою штанину от колена до бедра. Он критически осматривает ножевое ранение. «Вам повезло».

он говорит: «Рана в мышце».

Ганс принимается перевязывать мою рану.

Проходят минуты. Ганс знает, что делает. Вероятно, он прошёл военно-морскую подготовку в качестве санитара. Мне приходит в голову мысль, что команду этой пиратской подводной лодки, должно быть, было так же трудно набрать, как и водолазов Кнаусса. Бывшие офицеры и матросы флота, готовые на преступление ради денег.

Возможно, найти их не так уж и сложно. Я вспоминаю о личных проблемах, с которыми сталкиваются ветераны и действующие военные. Семейные проблемы, алкоголизм, употребление наркотиков, посттравматическое стрессовое расстройство, финансовые трудности. Многие не проявляли этих проблем на работе. Несмотря на свой военный профессионализм, эти моряки — люди.

«Стоп, — говорит Анжер. — Глубина перископа».

Type 6 плавно поднимается.

«Перископная глубина».

«Поднять перископы».

С «Типа 6» сняли торпедные аппараты, но не систему наведения. Он оснащён двумя перископами: одним для общего обзора и другим для точного наведения. Анжер берёт высокоточный прицел и предлагает мне воспользоваться вторым.

Я складываю ручки и наклоняюсь к резиновым наглазникам. Анжер опытнее меня. Он вращает перископ, пока не находит нужный ракурс.

«Вот они, — говорит он. — Всё ещё на плаву».

Я смотрю в том же направлении, что и Анжер. Поворачиваю прицел, пока не увижу то же, что видит он.

Там, в миле отсюда, стоит Паук . Дальше к югу находится Пресли. Бэннон . Шторм с северо-востока стихает, и Паук ...

Силуэт на фоне восходящего солнца. Мы смотрим на дикий и ужасный рассвет. Рождённый дикостью бури, прекрасный в своём первозданном величии.

Небо посветлело... На горизонте проглядывает голубизна. Солнечные лучи пробиваются сквозь плывущие облака и сверкают на белых гребнях волн. Палубы «Спайдера» и «Пресли Бэннона» покрыты слоем снега и льда, сверкающего, словно изящные кристаллы.

Облака уходят от кораблей. Из-под облачности продолжает сыпаться снег и мокрый снег, но буря постепенно стихает.

Ветер стих до 80 километров в час. Хуже всего то, что движется на юг, в сторону боевой группы «Нимица» .

Я смотрю на часы. Ещё нет 9:30 — времени, когда Ноа подорвал «Кестрел».

Перископ оснащён зумом. Я увеличиваю кратность. Если напрячь зрение, то можно заметить маленькие оранжевые точки, плывущие рядом с « Пауком» и удаляющиеся от гигантского судна.

«Некоторые спасательные шлюпки уплыли», — говорю я.

Ангерс хрюкает: «Да. Не так много, как хотелось бы».

В миле справа от нас я наблюдаю за « Прессли Бэннон» , дымящимся в своём боксе. Интересно, что делают «Ленин» и МИГ-31.

«Вижу „Прессли Бэннон “». Я поворачиваю перископ влево, затем вправо. Русского фрегата не видно. «Видите „ Ленин “?»

«Нет, — говорит Анжер, — он уже за горизонтом. Главное — никакого дыма и никаких следов от ракет».

Капитан прав. Дальнейшего боя не было. МиГи ещё не пролетели двести миль, но, должно быть, уже близко.

У меня в кармане вибрирует рация Ноа — Феликс. Я не знаю её пароля.

Феликс звонит Ноа, чтобы разоружить «Кестрел»? Или приказывает ей убраться со « Спайдера» ? Неважно, потому что уже слишком поздно и для того, и для другого. Меня волнует одно. Если «Кестрел» взорвётся, у русских не будет причин атаковать « Прессли Бэннон» .

Яркая оранжевая вспышка освещает океан. Из середины «Спайдера » в небо вырываются огромные клубы чёрного дыма и обломков. Высокий и тяжёлый деррик взмывает в воздух, словно пробка от шампанского. Я вижу, как он взмывает в небо, переворачивается и падает в воду.

Операционная палуба находилась в середине корабля. Буровая вышка находилась прямо над «Кестрелом», когда он взорвался, и большая часть энергии вылетела через

Открытие. Пламя мерцает, а мусор падает в океан вокруг « Паука» .

На мгновение мне кажется, что этот огромный корабль переживет взрыв.

«Вот и все», — говорит Анжер.

Я прижимаюсь глазами к биноклю перископа. И действительно, корма «Спайдера» , отсоединённая от носа, наклоняется вперёд. Вертолётная площадка, к которой всё ещё привязан «Си Хок» Макмастера, наклоняется под безумным углом, и винт «Спайдера» отрывается от поверхности воды. Швартовные ноги висят по бокам, словно длинные аутригеры. Швартовные тросы рвутся, словно тонкие нити.

Корма «Паука» наклонена под острым углом в девяносто градусов. С поразительной скоростью он скользит прямо вниз, в глубину. Нос барахтается, омываемый волнами. Судно медленно тонет. Когда оно исчезает, на поверхности остаётся лишь огромное поле плавающего мусора и оранжевые точки спасательных шлюпок.

«Посмотрите на северо-восток», — говорю я.

Пятнышко на поверхности увеличивается в размерах.

«Это «Ленин », — говорит Анжер. — Морское право. Они помогут спасти выживших».

Прессли Бэннон» и «Ленин» направляются к спасательным шлюпкам.

Больше нет бойцов. Я помню вчерашнее испытание в океане.

Меня бросало на произвол девятиметровых волн, я замерзал, я был совсем один, если не считать мужчин и женщин, таких же беспомощных и ничтожных, как я. Я помню, как спасательные команды «Си Хоук» и «Прессли Бэннон» пытались вытащить нас на борт.

Мне нравится думать, что в такой момент я бы потянулся к русскому, а он бы потянулся ко мне.

«МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ СВЯЗАТЬСЯ С АМЕРИКАНСКИМ ИСКОРЕНИТЕЛЕМ?» — спрашивает Анжер.

«Да, но я не собираюсь этого делать. Мы смогли прослушать переговоры «Ноа» с « Ленином». Уверен, они смогут прослушать мои переговоры с « Прессли Бэннон» . Русские не знают об этой подлодке, и я не хочу, чтобы они узнали. Давайте немного побегаем, прежде чем вступим в контакт с нашими. К тому времени мы уже скроемся».