«Ублюдок». Кнаусс хрюкает, наклоняется и выхватывает из ножен нож-акулу. Выпускает ножницы, пытается ударить меня в бок. Я хватаю его за запястье, но сила его выпада ослабляет мою хватку. Всё, что я могу сделать, это отклонить лезвие. Нож вонзается мне в бедро. Нельзя ударить человека один раз, его нужно дырявить. Двадцать пять, тридцать раз, и ты зарежешь его насмерть. Кнаусс пытается снова. Я хватаю его за запястье — крепко. Он пытается вырваться, но я держусь.

Мы катимся по палубе, скользкой от растаявшего снега. Катание несёт нас к краю бассейна, к толстым брусьям, образующим импровизированный причал.

Часы тикают. Ноа спешит к «Кестрелю».

Торваль поднимает мой М4. Поднимает его, переключает селектор на автоматический огонь и стреляет Ноа в спину. Треск автоматных очередей эхом разносится по переборкам Звёздного бассейна. На спине куртки Ноа распускаются багровые цветы, и её швыряет в борт «Кестреля».

Я кусаю Кнаусса за щеку и отрываю кусок. Отрываю от яблока всё, что могу.

Выплюнул мясо и хрящи бороды на снег. Ударил его рукой с ножом по палубе. Укусил его за нос. Кнаусс взвизгнул, бросил нож и схватил меня за плечо. Я выплюнул куски мяса ему в лицо и боднул. Раз, другой, третий.

Моя корона разбивает ему лицо, а затылок отскакивает от стали.

Ноа с трудом встаёт на одно колено. Её пальцы цепляются за носовой обтекатель «Кестреля».

Торваль тщательно прицеливается и стреляет снова. Ноа падает на палубу, вытянув руку.

Анжер поднимает мой SIG. Поднимает его и стреляет Торвалю в бок. Красивое лицо фокусника деформируется от давления кавитации пули. Его лицо покрывается рябью, словно резиновая маска, то впадая, то выпячиваясь. Пуля проходит навылет через череп. Из левого виска вырывается кровавый комок костей и тканей. Торвал падает на землю.

Кнаусс кричит мне в лицо: « Чёрт тебя побери, Брид!»

Он пытается сбросить меня, но я крепко держусь. Вместе мы катимся в бассейн. От удара холодной воды всё тело сотрясается. Я чувствую вкус рассола, смешанный с медным привкусом крови Кнаусса. Я заставляю себя открыть глаза.

Отягощённые бронежилетами, мы боремся под водой. Кнаусс запутался в ремне своего карабина. Розовые усики тянутся из открытых ран на его лице. Без спасательных костюмов боль от ледяной воды невыносима. За считанные секунды мои руки и ноги превращаются в обрубки.

Господи Иисусе, мы тонем.

Кнаусс страдает так же сильно, как и я. Словно сговорившись, мы отпускаем друг друга и плюхаемся на причал. Мои руки соскальзывают с деревянной балки, прикреплённой к палубе. Я падаю обратно в бассейн. Кнаусс не может выбраться.

Его вес, преимущество на суше, превратился в обузу.

Я просовываю пальцы в щель между балкой и стальной палубой.

Вот это хватка, которая мне нужна. С кряхтением я перекидываю ногу через балку и вытаскиваю себя из воды.

Анжер стоит в пятнадцати футах от меня. Он смотрит, мой SIG у него под боком.

Ноа — жалкая скорченная фигура на палубе.

Кнаусс повторяет мой манёвр. Правая рука на балке, пальцы зажаты в трещине.

Акулий нож лежит на палубе. Я хватаю его и поднимаю над головой.

Одним движением я обрушиваю его со всей силы. Остриё пронзает тыльную сторону ладони Кнаусса и прижимает её к балке. Робо-котик визжит.

Я делаю выпад. Хватаю Кнаусса за отвороты куртки обеими руками, скрестив запястья. Тяну в разные стороны. Это удушающий захват: ткань воротника пережимает сонные артерии по обе стороны от горла. Я опускаю его голову под воду.

Свободной рукой Кнаусс пытается вырваться из моей хватки. Я держу его крепко. Смотрю ему в глаза, желая, чтобы он умер. Он изо всех сил пытается задержать дыхание. Его свободная рука тянется к моему лицу. Пытается оттолкнуть меня. Она скользит по моей влажной коже. Я сильнее тяну удушающий захват. Заталкиваю его глубже под воду.

Рот Кнаусса открывается, и оттуда вырывается воздух. Глаза его расширяются.

Я вижу, как из его рта вырываются пузырьки воздуха и наполняются легкие.

Не думаю, что утопление — безболезненная смерть. Выражение лица Кнаусса меняется от ужаса к ненависти, пока он пытается глотнуть воздуха, но находит только воду. Его усилия становятся слабыми. Я наслаждаюсь роскошью, наблюдая за лицом гиганта, пока жизнь угасает в его глазах. Убедившись, что он мёртв, я беру его за руки.

С трудом поднимаюсь на ноги, ступая по ледяной воде. Левая нога онемела. Не от холода, а от ножевого ранения.

Прихрамывая, я поворачиваюсь к Анжеру. «Решайся».

«Я уже это сделал», — говорит капитан. «Как ты думаешь, кто затащил тебя в дом, когда Кнаусс оставил тебя умирать?»

"Почему?"

«Я согласился угнать груз и заработать денег. А не убивать людей.

Теперь, если вы не сможете обезвредить эту ракету, нам придется уйти».

Я смотрю на «Пустельгу», рядом с ней лежит изломанное тело Ноа. Мне хочется плакать, но сейчас не время.

Подводная лодка типа 6 ждёт. Двое членов экипажа стоят на пирсе. Двое других несут раненого моряка в подлодку. Сомневаюсь, что он выкарабкается. Команда смотрит на нас, ожидая приказов Анже.

«Вы можете быть капитаном этой лодки?»

«Таков был план».

Я достаю из сумки свою рацию. Паломас тут же отвечает и переключает меня на громкую связь. Штейн и Крюйк ждут.

«Что за история, Брид?» — спрашивает Штейн.

«Торваль нас обманул. Мы не смогли разоружить «Кестрел».

Мы с Анжером отправляемся на подводной лодке с двумя «Кестрелями».

«Вражеский самолёт в четырёхстах милях, — говорит Паломас. — Сближение на скорости восемьсот шестьдесят узлов».

«Счастливого пути, мистер Брид», — говорит Крюйк. «Это Третья мировая война».

OceanofPDF.com

31

OceanofPDF.com

СУББОТА, 09:00 – ТИП 6 – АРКТИЧЕСКИЙ РАССВЕТ

Энджерс подходит к переговорному устройству, установленному на переборке. «Говорит капитан».

Я не слышу, что говорит человек на другом конце провода.

Анжерс, должно быть, разговаривает с людьми на мостике. Члены экипажа подкуплены, чтобы играть второстепенные роли в заговоре. Те, кто управляет кораблём, работает на КВ и СНЧ радиостанциях, управляет радаром и гидролокаторами « Спайдера» .

«Выпустите команду из кают-компании, — говорит Анжер. — Дайте мне 1-й MC».

С мостика подключают Анжера к системе оповещения: «Всем членам экипажа, говорит капитан. Покинуть корабль».

Времени мало. Срабатывание механизма самоуничтожения «Кестрела» и следующая атака «Ленина» и МИГ-31 — это гонка. Мы с Анжером пробираемся через передний загрузочный люк «Типа 6». Я первым спускаюсь по трапу. Проскальзываю большую часть пути, опираясь на руки.

Адреналин выветривается, а ножевая рана на бедре горит.

Капитан запирает за нами люк, и мы проходим через торпедный отсек.

По бокам сверкают два «Кестреля», установленные на специально разработанных люльках. Модель Type 6 была специально модифицирована для перевозки «Кестрелей». Длинные и изящные «Кестрели» лежат, демонстрируя свои привычные красные носовые обтекатели и белые эмалевые бока.

По сравнению со «Спайдером» , Type 6 — тесная лодка. Места для экипажа теснее, чем те, что я видел на « Прессли Бэннон» . Анжер ведёт нас на корму через узкую рубку управления в небольшой БИЦ. Мы проходим мимо членов экипажа у пульта управления погружением и маневрированием. Один человек сидит за небольшим,

Компактный навигационный пульт. В распоряжении штурмана как электронное навигационное оборудование, так и ручной прокладочный стол.

В БИЦ экипажа меньше, чем в рубке. Несколько пультов управления не обслуживаются. Анжер ведёт меня в центр отсека. Отработанными командами он приказывает экипажу закрыть все люки и погрузиться.

Ни звука клаксона. Ни резких команд. Анжер отдаёт спокойные, чёткие указания. Экипаж заполняет балластные цистерны, и Type 6 теряет положительную плавучесть. Он погружается под поверхность Звёздного бассейна и стремительно идёт ко дну.