Слева от меня — длинная переборка, отделяющая мёртвое пространство от Звёздного бассейна. Справа — горы труб в стальных каркасах, поднимающиеся до высоты оперативной палубы.

Я промчался через магазин труб. Присел и прижался к клетке.

«Что ты делаешь, Брид?» — голос Торвала звучит напряжённо. Он получил доклад от своих стрелков. Я наблюдаю за дверью, поднимаю свой М4. Запирающее колесо вращается, дверь распахивается. Я стреляю в человека, который входит. Он резко поворачивается вправо и пригибается за трубами.

Боевик открывает огонь. Я выхожу из укрытия, пролетаю всю длину трубы. Бросаюсь на палубу и заползаю в нишу за центральной клеткой. Второй выходит, стреляя. Он держит цевье левой рукой, сжав его С-образной струбциной. Он делает небольшие круговые движения стволом, поливая мёртвое пространство конусом огня.

Идеальная доктрина ближнего боя. У этого человека есть боевой опыт. Он знает, что такой огонь заставит меня пригнуться.

«В этом нет необходимости, Брид».

«Конечно, это так».

Боевики открывают огонь и продвигаются под прикрытием шквального огня.

Они подзывают меня высунуть голову. Они подойдут и ударят меня по лицу.

Я мог бы высунуть М4 из-за угла и облить их водой, не высовываясь. Если бросить туда побольше свинца, я обязательно что-нибудь попаду. Но шум будет неприятным. Должен быть способ получше.

Нижнюю дверцу клетки удерживает на месте стопорный стержень. Я помню его по своим предыдущим исследованиям мёртвого пространства. Стержень управляется механизмом, соединённым с трёхфутовым стальным рычагом.

Мужчины уже на полпути к отсеку. Они прямо под центральной клеткой. Я оставляю винтовку висеть на ремне. Поднимаюсь, хватаюсь за рычаг обеими руками. Молюсь, чтобы он сработал, дёргаю рычаг. Раздаётся резкий лязг, и фиксатор отскакивает в сторону. Металлическая дверь, большая рама с тремя вертикальными столбами, распахивается.

Ворота с грохотом падают на палубу. Двое стрелков продвигаются через мёртвое пространство, разделённые тремя метрами. Верхний брус рамы ворот ударяет в плечо человека, стоящего ближе всего к переборке. Он кричит.

Второй мужчина смотрит на гору стальных труб. Он никогда не был в мёртвой зоне. Не знал, что они там есть.

«Брид, почему бы тебе не облегчить всем задачу?»

Я беру рацию. «Сейчас будет интересно, Торваль».

Трубы с грохотом выкатываются из клетки и выливаются в мертвое пространство.

Стрелок кричит, когда первые трубы сметают его ноги, и он оказывается на палубе рядом с другом. Он вскакивает на ноги и пытается бежать, но сверху падают новые трубы. Он ранен и едва стоит на ногах. Он бросает винтовку и пытается удержаться над горой труб, быстро заполняющих мертвое пространство.

Мужчину с раздробленным плечом похоронили. Другому стрелку удалось подняться над большей частью трубы, но его лодыжка была раздроблена.

Он падает под тяжестью катящегося штабеля. Он запрокидывает голову и воет. Крик эхом разносится под сводами.

Торваль на мостике, а на заднем плане кричат мужчины. Их голоса такие громкие, что я могу разобрать слова.

«Мы выставляем на продажу!»

Вес трубы, смещающийся к центру судна, перераспределяет дифферент. В штормовом море даже небольшой крен может превысить способность карданных подвесов компенсировать качку судна.

«Труба прорвётся!»

«Дифферент на четверть!» — кричит Анжер. «Откройте люк!»

Дифферентные цистерны левого борта компенсируют перераспределение веса.

Открытие жалюзи предотвратит разбивание трубы о край окулуса. С громким гудением оживают механизмы по обе стороны Звёздного бассейна.

Я чувствую движение наверху. Смотрю вверх. Основание палубы управления скрывает движение ставней-ракушек от глаз.

Операционная палуба находится этажом выше, а складной отсек — еще на два этажа выше.

Тонны морской воды с грохотом хлынули в дифферентные цистерны.

«Работает», — говорит Торваль. Он забыл, что радио включено.

Я снова обращаю внимание на похитителей. Штабель труб остановился. Он заполняет мёртвое пространство на высоту около пятнадцати футов. Ещё двадцать футов трубы удерживаются верхними секциями клетки.

Первый стрелок исчез, погребённый под горой. Второй стонет. Видны его голова, грудь и одна рука. Я поднимаюсь по склону горы-трубы. Ноги скользят по мокрому металлу. Кажется, внутри « Паука» всё мокрое.

Я подхожу к стрелку с рацией в одной руке и SIG в другой.

Винтовки мужчины нигде не видно. Она зарыта в трубу. Он смотрит на меня.

Щёлкните по рации. «Ты там, Торваль?»

«Что ты делаешь, Брид?»

Я поднимаю SIG и стреляю угонщику между глаз. «Девять, Торваль».

OceanofPDF.com

21

OceanofPDF.com

СУББОТА, 04:00 – ПАУК - РАЗВЕДКА

Я поворачиваю запорное колесо и слегка приоткрываю дверь. Я в мёртвой зоне по правому борту. Грохот труб, который я высвободил по левому борту, привлёк бы слишком много внимания. На самом деле, Торвал и Кнаусс, вероятно, уже отправили отряд, чтобы выяснить, что произошло. Возможно, даже два отряда: один по левому, а другой по правому борту. Я должен рискнуть.

Меня встречают белые эмалевые сигары с ярко-красными носовыми конусами, установленные на блестящих стальных подставках. Я в ярде от трёх «Кестрелей».

Звездный бассейн превратился в волшебную рождественскую сцену.

Створки-ракушки распахнуты настежь. Вышка, установленная на опорах над палубой управления, возвышается над открытым пространством. Мачтовый фонарь светит сквозь снежную кашу и мокрый снег. Сверкающая воронка белых вихрей кружится вокруг потока в трубе. Снежинки льются через отверстие и кружатся друг за другом, словно вращающиеся спирали ДНК.

« Паука» , уложенные по левому борту, едва видны сквозь белую завесу.

Мощные прожекторы, установленные на палубе управления, освещают Звёздный бассейн. Их отражения отражаются в тёмной воде. Деревянные балки, прикреплённые к краю палубы, блестят от налипшего снега.

Я ищу угрозы. Терраса вокруг бассейна и мостик над ним пусты. Угонщики достаточно уверены в себе, чтобы не оставлять часового в Звёздном бассейне.

Я закрываю дверь, поворачиваю запирающее колесо и возвращаюсь в переднюю мёртвую зону. На каждом шагу боюсь наткнуться на патруль. Устраиваюсь в одной из ниш рядом с трапом. Достаю рацию Штайна, рисую схему безопасности на экране.

«Это канал ВМС США», — говорит Паломас. «Назовитесь».

«Командир Паломас, это Брид».

«Рад тебя слышать, Брид. Подожди-ка, капитан и мисс Штайн хотят с тобой поговорить».

Паломас вмешивается в дела Стейна и Крюка. «Мистер Брид, — говорит Крюк, — хотите что-нибудь сообщить?»

«Я убил девять угонщиков. Не считая Анжера и Торвала, остаётся десять. Кнаусс, двое охранников команды и шестеро неизвестных. Возможно, они патрулируют территорию. Крышка люка открыта, площадка для бассейна беззащитна перед стихией».

«Зачем они открыли раскладушку?»

«Долгая история. Им пришлось решать проблему с дифферентом. Наш российский оператор ещё контактировал с « Лениным »?»

Крюк глубоко вздыхает. «У меня есть новости на этот счёт. Торвал не... работая на русских ».

Вот это сюрприз. «А для кого же тогда?»

«Пусть Штейн вам расскажет».

Штейн говорит лаконичным, деловым тоном: «Брид, Торваль — частный оператор. Он требует выкуп. Говорит, что продаст «Пустельги» и « Маршала Жукова» любому, кто заплатит ему пятнадцать миллиардов долларов к рассвету».

«Как мы должны передать Торвалю деньги? И, что ещё важнее с его точки зрения, как ему скрыться?»

«Если мы согласимся, он хочет, чтобы мы разместили деньги на нескольких счетах.

Оттуда он будет переводить деньги. Он ничего нам не рассказал о своих планах побега. Сказал, чтобы мы не волновались.

«Вы говорили с ним?»

«Очаровательный парень. Мы связались с ним по громкой связи. Он сказал, что тоже сделал предложение русским».

«Что происходит с русскими?»