- И как вы занимались? Малышка вам не помешала?

- Не-а, клевая такая. Меля мне ее в руки всучила и смылась куда-то на полчаса. А у нее зубы режутся, слюни текут, - Денис морщится и смеется.

Невольно улыбаюсь, вспоминая Анютку.

- Кстати, они совсем не похожи. Может у них отцы разные? Как-то стремно такое спрашивать. Но мелкая белая, как сметана, а Мелька рыжая, как морковка.

- Да, о таком не спрашивают, - улыбаюсь, доделывая ему бутерброды.

- У нее еще день рождения на днях был.

- Да? Надеюсь ты поздравил ее?

- Попробуй ее не поздравь! - закатывает он глаза. - Все как положено. Торт притащила, свечи воткнула. Даже заставила некоторых подергать ее за уши.

- Ну вот, как вы без нее раньше жили?

- Не знаю, - пожимает плечами, - пацаны к ней привыкли. Да и Иван Романович ходит, как дурак улыбается, когда ее видит.

На душе становится теплее. Нужно было ее поздравить. Но я ведь не знала…

- Ма… - Денис жует, громко отпивая из кружки чай. - Я тут поговорить с тобой хотел. К нам в школу на днях приходил бывший ученик Анны Степановны на открытый урок. Ты же знаешь, что классная устраивает нам иногда уроки профориентации и приглашает своих учеников, разных профессий. Кого у нас только уже не было от кондитера, до летчика, - снова делает глоток чая. - А вот в последний раз приходил хирург.

Присаживаюсь напротив него, приготовившись слушать. Вот это мне уже нравится. Вот эта профессия меня устраивает. Невольно растягиваю губы в улыбке. Сердце подскакивает в груди. В комнате становится светлее. Серый декабрь за окном перестает быть таким угрюмым. Бросаю взгляд за окно. Снег метет крупными хлопьями, моментально окрашивая все кругом в белый цвет.

- О, первый снег! - Денис тоже обращает на него внимание. - Поздно в этом году. Новый год на носу, а у нас все грязь, да серость на улице.

- Еще растает.

- Да… жалко будет.

- Новый выпадет.

- Угу.

- Ну так, что там про хирурга ты говорил?

- А! Точняк. Забыл уже, - убирает в карман телефон, ответив на пришедшее сообщение. - Он окончил Военно-медицинскую академию.

Приподнятого настроения, как не бывало.

- В Питере учился. Можно после одиннадцатого класса. Главное экзамены сдать и по здоровью пройти. Ну у меня вроде ни с тем, ни с тем проблем нет.

- Ладно, - соглашаюсь с ним. - Почему бы и нет, - очерчиваю пальцем узор на скатерти. В конце концов до одиннадцатого класса еще есть время. Врачом можно быть где угодно. Необязательно…

- Знаешь, я вот думаю постоянно. Если бы папе успели помочь. Если бы рядом оказался хороший врач…

На глаза наворачиваются слезы. Обхожу стол. Присаживаюсь рядом с ним. Притягиваю его голову к груди. Глажу по волосам.

Денис шмыгает носом.

- Даже если бы он остался инвалидом. Это ведь все равно лучше, чем смерть, - бормочет он.

Соль начинает жечь глаза.

- Сыночек, - заглядываю ему в глаза, глажу щеки. - Мы не можем ничего изменить.

- Я знаю. Но ведь, таких как он много. Сколько солдат погибает не дождавшись помощи... А ты помнишь, как мы на даче с ним снежную бабу лепили? - меняет тему. - Снега тогда навалило! Меня из-за сугробов видно не было.

Детские воспоминания Дениса, моментально материализуются перед глазами.

- А потом папа крышу от снега очищал. Ведь теплицу сломало от тяжести мокрого снега, и бабушка переживала, что и крыша сломается. Ты скучаешь по нему, ма?

Киваю, не в силах произнести ни слова.

- Ты на работу не опоздаешь? - Бросаю взгляд на часы. - Может сегодня лучше на такси поедешь? Что там на дорогах творится…

- Да, наверное, лучше на такси.

- Тебе кто-то пишет, уже несколько сообщений пришло.

Прислушиваюсь к вибрации телефона на комоде в прихожей.

«Доброе утро. Не вздумай садиться за руль сегодня». В семь двадцать пять.

«Я тебя отвезу.» В семь двадцать шесть.

«Жду тебя у подъезда.» В семь пятьдесят четыре.

И три пропущенных между этими сообщениями.

- Давай вместе, нам же по пути? - Денис выходит из кухни.

- Давай, - произношу тихо, бросая телефон в сумку.

- Все нормально, ма? Ты какая-то бледная. Это из-за папы? Просто погода сегодня такая, я и вспомнил, - оправдывается он.

- Такси уже подъехало, - произношу слегка осипшим голосом. Надеваю пальто. - Перчатки не забудь, - киваю на пару Андреевых перчаток, лежащих на комоде.

Денис словно нисколько не удивившись садится на заднее сидение.

- Доброе утро, - бросает Максиму.

- Привет, - он оборачивается назад.

- Рядом проезжали?

- Ага, - кивает ему.

- Ясно, - произносит сын и втыкает в уши наушники.

Смотрит в окно.

Вижу каким пасмурным становится его взгляд. Сердце ёкает от перемены его настроения.

- Привет, - шепчу, взглядом пытаясь показать, что сейчас будет достаточно словестного приветствия.

Максим кивает мне, улыбается.

- Мимо школы проедем?

- Тридцать шестая, а…

- Денис! - толкаю его колено. Он переводит на меня угрюмый взгляд, вынимает наушник. - В каком корпусе ты сегодня с утра?

- Во втором, - голос звучит резковато. - Сегодня физ-ра первым, - снова отворачивается, возвращая наушник на место.

- По Советской проедем?

- Я понял, - Максим выезжает со двора на дорогу.

Мокрый снег уже успел превратиться в кашу. Навстречу нам медленно ползет КДМка. Максим слегка прижимается к обочине, снизив скорость до тридцати километров. От излишне горячего воздуха, заполняющего салон автомобиля становится душно. Расстёгиваю пальто, слегка ослабляя шарф. Максим тут же убавляет температуру, бросив короткий взгляд на меня.

Денис выскакивает из машины, буркнув себе под нос короткое:

- Спасибо, - накидывает капюшон и не оглядываясь, шагает к воротам школы.

С тревогой на сердце провожаю взглядом его спину. Чувствую, как Максим обхватывает мою ладонь, пропуская свои пальцы сквозь мои. Тянется ко мне и целует. Надеюсь, в такую метель разглядеть салон через окна невозможно.

- Мне кажется, он все давно понял.

- Наверное, - чувствую себя жутко некомфортно.

- Ты зря так заморачиваешься. Он взрослый пацан и все понимает. Может…

- Нет. Не сейчас, - не позволяю ему договорить. - Сейчас не самое подходящее время.

- Почему? - Максим трогается с места.

- У нас с ним только-только потепление случилось, - поворачиваюсь к нему. - Он сам разговор утром начал. До этого все как бука ходил. Слово не вытянуть было.

- Юль, мне кажется ты слишком сильно подстраиваешься под его настроение. Мало ли, что там у подростков в голове творится. Я в его возрасте с родителям вообще не общался.

- И что в этом хорошего?

- Ничего, но сейчас же все нормально. Вырос, переосмыслил, осознал…

- Ага и связался с женщиной на восемь лет старше, да еще и с ребенком. Представляю реакцию твоей мамы.

- Не представляй, это мое дело. И прекрати всюду приплетать свой возраст!

- А как его не приплетать? На меня все смотрят как на совратительницу малолетнего.

- Кто на тебя так смотрит? - смеется Макс.

- Все!

- Да забудь ты ту официантку. Она просто приняла тебя за Ленку. Я же сказал, что она моя одноклассница. Она и в школе особым умом не отличалась.

- Какая у вас разница? - не могу успокоиться я.

Удивленное лицо той мартышки до сих пор мельтешит перед глазами.

- Я тебе уже говорил… Двенадцать лет, - Максим не перестает посмеиваться.

- Что ты ржёшь!? - слегка толкаю его в плечо. - Или отпускай бороду или брейся наголо. Пусть все думают, что у тебя на темечке зарождается плешь, и ты ее маскируешь. Иначе я с тобой больше никуда не пойду.

От заразительного смеха Максима, тоже начинаю смеяться.

- Просто мне все завидуют, - он паркует машину на внешней стоянке завода. - Какую женщину отхватил безбородый юнец.

- Юнец? - переспрашиваю продолжая хохотать, от смеха на глаза наворачиваются слезы. - Ну по крайней мере разговариваешь ты, как мужчина предпенсионного возраста.