Напомните толпе, что этот день, которого они так долго ждали, – не обычный праздник, а торжественное событие, ведь, несмотря на все амбициозные заявления о звучных именах и привлекающих внимание цветах, лишь одна лошадь прославится на долгие годы, в то время как поклонники тех, кто оказался в нескольких ярдах от победы, будут обсуждать между собой в эти годы какой-нибудь пустяк – лошадь, сдвинувшая с места на несколько ярдов перед поворотом, или лошадь, изменившая шаг на прямой, или всадник, потерявший равновесие у столба, – которые обрекли их помнить лишь о победе, которая почти была их. Номер один – Монастырский сад, пурпурная тень, уединение зелени, белый солнечный свет, для сада, который, как подозревает Клемент Киллетон, находится сразу за высокой кирпичной стеной его школьного двора – сада, где священники молятся и медитируют под листвой даже в самые жаркие дни. Номер два – Пражский младенец, манящий атлас и обнимающая золотая парча, для образа младенца Иисуса, который Климент пытается запечатлеть в памяти после святого причастия. Номер три Таинства Розария, ослепительно голубые глубины, заключающие в себе неуловимые точки или звезды из драгоценных камней, для бусин, которые Клемент бережно перебирает кончиками пальцев, размышляя о радостях, печали и величии Богоматери. Номер четыре Серебряная рябина, пленка полупрозрачного дождливого цвета на чистой зелени страны, гораздо более древней, чем Австралия, для лошади, о которой Августин Киллетон все еще мечтает владеть. Номер пять Затерянный ручеек, полоска золотисто-коричневого цвета, сохраняющаяся сквозь серо-зеленый цвет отдаленных зарослей, для ручья, который мог бы привести Клемента к тайнам Бассета, если бы он только мог следовать за ним через запутанный лабиринт переулков, где он видит только его проблески.

Номер шесть , «Заяц в холмах», цвет лужаек, усеянных цветами в долинах, где птицы и животные почти ручные, для страны Маленького Джеки Зайца – страны, куда никогда не ступала нога ни одного австралийского мальчика. Номер семь, « Проход Северных Ветров» , оранжево-красный цвет, который лучше всего рассматривать под определенным углом и которому постоянно угрожает бурный желтый, истинная протяженность которого может быть гораздо больше, чем цвет, которому он противостоит, для миль равнин к северу от Бассета, которые когда-то пересек Августин Киллетон и которые, как считает Клемент, тянутся непрерывно до самого сердца Австралии. Номер восемь, Трансильвания, серый или цвет бледной кожи со швами или прожилками цвета драгоценного камня из далекой страны, для бесконечного путешествия цыган из Египта через мрачные долины Европы к травянистым проселочным дорогам северной Виктории и еще дальше к местам, которые могли открыть только они, потому что все австралийцы считали своим

Страна была тщательно исследована. Номер девять. Пойманная щитоносная птица, цвет которой варьируется от зелёного до пурпурного, обрамлённая золотым или бронзовым кантом. Среди всех редких и великолепных птиц Австралии, которых Клемент Киллетон знает только по книгам и, возможно, никогда не увидит, разве что в каком-нибудь огромном вольере, скопированном с австралийского ландшафта. Номер десять. Холмы Айдахо, золотистый или темно-желтый, цвета бесконечных далей, окаймленный едва заметной полоской или намёком на лиловый или бледно-голубой, для самого желанного вида Америки – мерцающих предгорий, куда стремятся все певцы и кинозвёзды из сельской местности. Номер одиннадцать, « Вуали листвы», поразительный узор из чёрного, серебряного и золотого, нанесённый на тёмно-зелёный, для проблесков роскошных гостиных за сверкающими окнами, увенчанными кустарниками – всё, что Клемент видел в домах богатых людей Мельбурна, работающих профессиональными торговцами, иллюстраторами журналов или киномеханиками в кинотеатрах. Номер двенадцать Весна, вся бирюзовая, павлинье-синяя или аметистовая, для неба над горами утром того дня, когда мужчина приближается к концу своего долгого пути обратно к женщине, которую он любил с тех пор, как впервые заглянул к ней на задний двор школьником, и гадает, сжалится ли она над ним после всех пройденных миль. Номер тринадцать Логово лис, преобладание черного или темно-коричневого с лишь намеком на тлеющий цвет, словно вспышка какого-то редкого сокровища или глаз дикого динго в недоступной пещере, для всех тайн, которые Тереза Риордан и девушки Бассета никогда не раскроют. Номер четырнадцать Гордый жеребец, яркий алый, извращенно противопоставленный роскошному фиолетовому цвету, для тайного возбуждения, которым наслаждался Клемент, когда уговаривал Кельвина Барретта вести себя как дикий жеребец, и для тайны того, чем семья Барретт занимается в своем доме жаркими днями.

Номер пятнадцать, Тамариск Роу, зеленый оттенка, никогда не виданного в Австралии, оранжевый среди бесцветных равнин и розовый среди обнаженной кожи, в надежде обнаружить что-то редкое и вечное, что поддерживает мужчину и его жену в центре того, что кажется не более чем упрямыми равнинами, где они проводят долгие, ничем не примечательные годы в ожидании дня, когда они и весь наблюдающий за ними город увидят в последних шагах забега, ради чего все это было.

Клемент слышит, что Барретты ходят голыми

Клемент тихо слушает из другой комнаты, как его мать рассказывает отцу историю, которую она услышала от своей подруги миссис Постлтуэйт о том, как миссис П. пошла к миссис Барретт за чем-то и постучала в парадную дверь, потому что она не настолько хорошо знает миссис Барретт, чтобы обойти дом сзади и позвать ее, и как миссис П. постучала несколько раз, и наконец она услышала, что кто-то идет по коридору, и этот женский голос спросил, кто это, и прежде чем миссис П. успела что-то сказать, дверь открылась, и в комнату заглянула миссис Барретт, но Слепой Фредди мог заметить, что на ней нет ни гроша, и когда она увидела, что это всего лишь миссис Постлтуэйт, она распахнула дверь и встала там, сияющая как медь, в своей наготе, и сказала, что просто сидела в ванне с детьми, чтобы остыть, потому что было очень жарко, и ее, казалось, ничуть не беспокоило, проходил ли кто-нибудь по улице в этот момент.

Бедная миссис П. была в таком шоке, что запрыгнула внутрь, чтобы женщина могла закрыть дверь, и сказала то, что должна была сказать, и получила за это по заслугам, но прежде чем она ушла, этот большой мальчишка Барретт, возраст которого был не меньше Клемента, вышел из ванной комнаты голым, как индеец, чтобы посмотреть, кто там. Клемент высматривает Кельвина Барретта на улицах ближе к вечеру. Когда он наконец догоняет Барретта, Клемент говорит: «Интересно, что было бы, если бы мы снова поиграли в некоторые из этих игр с жеребцами». Барретт говорит: «Меня тошнит от всего этого». Он говорит Клементу, что нашел игры гораздо лучше. Его учит новый мальчик в школе Шепердс Риф. Этот новый мальчик мотается по всему заведению и ходит во все виды школ.

Клемент говорит: «Интересно, знал ли он когда-нибудь этого парня из Сильверстоуна?» Барретт говорит:

Да, он всегда говорит об этом мальчике. Клемент спрашивает: «Твоя сестра играет в игры, и другие девочки тоже?» Кельвин говорит: «Да, если хотят». Клемент спрашивает: «Твоя мама когда-нибудь за тобой присматривает?» Мальчик говорит: «Конечно, но она никогда не пытается нас остановить». Клемент спрашивает, как семья Барретт сохраняет прохладу в очень жаркие дни. Кельвин говорит: «Мы выходим на задний двор под шланг или иногда принимаем холодную ванну». Клемент колеблется, затем спрашивает: «Можно ли ему зайти к Кельвину, если мама разрешит ему как-нибудь жарким днём?» Мальчик говорит: «Наверное, да». Клемент не решается попросить маму отпустить его в гости к Барреттам, пока не становится слишком поздно, и он понимает, что самые жаркие летние дни уже позади. В конце марта он внимательно наблюдает за утром, которое, кажется, должно вернуть желаемую погоду, но в воздухе происходит что-то слишком тонкое, чтобы он мог это заметить, и день, которого он ждал, растворяется в конце очередного лета.