– Я понял,– сказал капитан.
– Это неплохой выход для нас всех. Ведь мы не хотим думать о том, что будет. О разрушении созданного за миллиарды лет…
– Нам еще может повезти. Метеорит врежется в нас прежде, чем мы достигнем Земли…
– Даже это не поможет теперь. Металл накопил столько взрывчатой энергии, что прямо сейчас может разрушить всю Солнечную систему. Это неотвратимо, Лондон, другого слова не подберешь.
– Капитан,– Фаррел смотрел прямо на него.– Я поймал по рации Землю. Хотите послушать?
– Нет… Да,– сказал Деймон.– Давайте, послушаем. В течение десяти минут из приемника доносились только писки и хрип, затем пробился человеческий голос:
– …святое посвящение, святые намерения, единодушие в сердцах всех жителей Земли. Это цель Федерации, цель, которой мы будем добиваться. Мы добьемся ее или умрем…
– Что за черт,– сказал Лондон.– Это не управление Центрального Межзвездного Бюро.
– Мы попали на общественное вещание,– сказал капитан.Что-то похожее на Калвера, Президента Федерации.
– Наверное, он. Смешно, не правда ли? Потом, как вы знаете, мы услышим рекламные песенки, коммерсы. Дурацкий способ встречать конец мира…
– Слушайте,– сказал Деймон.
– Седьмое отделение Лунных Военных Сил высадилось около кратера Тихо Браге в надежде окружить мятежников. Марсианское руководство докладывает…
– Что-то не то,– сказал Лондон.– Похоже на старые программы новостей во время Лунной Революции. Должно быть, какая-то специальная программаДальше последовали обрывки музыки, очень странно перемешанные друг с другом, но мелодия вызвала у Лондона крайнее удивление.
– Теперь я знаю-я свихнулся,-сказал он.-Эти песни столетней давности звучат, как будто бы их сочинили только вчера,
– Какая у нас скорость? – задумчиво спросил Деймон. Он встал и подошел к спидометру.
– Смотрите! – громко сказал он.– На ваших глазах произошло эпохальное событие. Мы превысили скорость света.
– Без дураков? – Лондон тоже подошел к спидометру и свистнул,– Верно. 188979 миль в секунду. Если только приборы не врут…
– Все правильно,– ответил Деймон.– При все возрастающей скорости это неизбежно. Да, это величайшее достижение, но оно произошло не вовремя. Мы никак не сможем использовать его.
– Какая возможность! Эйнштейн продал бы душу за этот шанс, а, капитан? Но я не ощущаю ничего необычного. Я не исчез, и со мной ничего не произошло. А что должно было произойти согласно теории?
– Я не знаю. Никто никогда не попадал в такую ситуацию. Кроме того…
– Эти радиопередачи становятся все забавнее и забавнее, капитан,– сказал Фаррел.– Я думаю, мы ловим радиопередачи из прошлого века…
Деймон не ответил, но его лицо приняло такое странное выражение, что астронавты прекратили разговор и ждали, что он скажет.
– Скорость света,– произнес он.
– Что вы имеете в виду, капитан?.
– Когда-то думали, что превзойти ее невозможно. Но мы сделали это. Металл сделал это.
– Ну и что?
– Говорят, что ни одно материальное тело не может превысить скорость света без серьезных последствий. Полный поворот времени.
– Ерунда,– фыркнул Лондон.– Ничего не может двигаться по времени вспять. Это бред сумасшедшего.
– Ничего не может двигаться со скоростью, с которой двигаемся мы, но ведь мы движемся. Может быть, может двигаться что-то еще? Может быть, мы движемся вспять и во времени? Именно поэтому мы принимаем странные радиопередачи…
– Передачи прекратились,-сказал ему Фаррел.-Прием окончен.
– Приемник в порядке?
– По-моему, да. Просто нет больше никаких радиопередач.
– Потому что их больше и не должне быть. В то мгновение истории, которое сейчас на Земле…
– Вы это серьезно? – спросил Лондон.
– Вы действительно думаете, что сейчас мы путешествуем во времени?
– Да,– Деймон подошел к иллюминатору.– Теперь мы смотрим на молодую Солнечную систему. Мы все время движимся вспять во времени.
– Что произойдет, когда мы достигнем Земли?
– То же, что и раньше… Мы уничтожим ее, безусловно, уничтожим. Может быть, уничтожим даже всю Солнечную систему…
– Но это же абсолютно невозможно! – с сомнением фыркнул Лондон.– Если мы уничтожим молодую Землю, значит, мы уничтожим и ее будущее. Это означает, что не будет никакого "ГЕНЕЗИСА", никакой планеты Векса, ни тебя, ни меня, ни Фаррела, ни Иверса, ни этого чертового элемента…
– Он прав, капитан,– мягко сказал Фаррел.– Это парадокс, значит, этого не может быть. Мы не можем уничтожить самих себя, прежде, чем появимся на свет.
– Я не могу объяснить этого. Но я почти уверен, что это так. Это единственный ответ.
Они все вместе смотрели в иллюминатор. В это время Рик Иверс спал в своем наркотическом сне, выражение его лица было мирным и безмятежным.
– Может быть, это произойдет в следующий час,– сказал Лондон.
– Даже раньше,– ответил Фаррел.
– Судьба,– сказал капитан Деймон.– Но какая?
– Я не могу принять все это,– Лондон оторвал свой взгляд от иллюминатора и подошел к корабельному компьютеру.
– Я должен заняться делом. Я вычислю наш курс и посмотрю, где мы находимся.
– Хорошая идея,– сказал Деймон. Через двадцать минут математик поднял глаза от экрана компьютера.
– Мы почти на месте. Почти дома.
– Корабль меняет направление,– сказал Деймон.– Я чувствую это. А вы?
– Вы правы. Мы начинаем падать. Металл тянет нас вниз… В следующее мгновение в иллюминатор ударила вспышка света, такая яркая, что все трое подняли руки, защищая глаза.
– О, боже! – воскликнул Деймон.– Что это?
– Солнце…
– Нет! – закричал Лондон.– Наше Солнце никогда не было таким…
– Идиотизм! Все вокруг совершенно неправильно…
– Это не может быть Солнечной системой. Мы угодили в ловушку. Чертов элемент доставил нас прямо в ад…
– Это какая-то гигантская звезда,– сказал Деймон слабым голосом.
– Это не наше Солнце…
– Но это должно быть Солнце. Другого ответа не существует…
– Мы нагреваемся! Температура растет…
– Боже мой, как жарко!
– Все не так, все неправильно! Где же Земля? Где Луна? Где все планеты?
