Идеальный.

Я обыскал один из гаражей и нашел ящик с пустыми бутылками. У меня была идея: я хотел сделать что-нибудь ужасное, но очень полезное в нашей ситуации. Я заглянул в другие гаражи; в одном я нашел немного песка для консервирования яблок на зиму. Поэтому я позвонил Геке, и мы достали маленькую пробирку и откачали бензин из баков машин. Мы наполнили все бутылки смесью бензина и песка, а пробки сделали из каких-то старых тряпок, которые нашли повсюду.

Молотовы были готовы.

У нас была короткая встреча, на которой я изложил свой начальный план:

«Мы перейдем дорогу прямо отсюда и доберемся до стены склада, затем подкрадемся к ним, подбираясь как можно ближе. Они ожидают, что мы появимся с другой стороны; мы застанем их врасплох, атаковав из автоматов молотова, а затем приблизимся и побьем их. Это наш единственный шанс выбраться из округа на собственных ногах.»

Они все согласились.

Мы перебежали дорогу все вместе, очень быстро. Когда мы достигли стены, мы замедлили шаг. Мы с Гекой несли ящик, полный «молотова».

Внезапно мы начали слышать их голоса: они были прямо за углом. Мы остановились. Я немного высунул голову и взглянул на них: их позиция была идеальной мишенью. Все они были прижаты к стене, сидели вокруг костра в мусорном ведре.

Одного из них я знал, он был бандитом примерно на четыре года старше меня, прирожденным имбецилом по кличке Крамб. Он убил трех кошек, принадлежавших пожилой женщине, его соседке, а потом долго хвастался перед всеми этим героическим поступком. Он был настоящим садистом.

Однажды мы все собрались поплавать на пляже у реки, и один из мальчиков нашего района, Стас по прозвищу «Зверь» — действительно неприятный тип, парень, который был зол на весь мир, — услышал, как он хвастается своим подвигом с кошками. Зверь не стал тратить слов: он подошел к нему, схватил за руки и сдавил их с такой силой, что был слышен звук ломающихся костей. Лицо Крошки побелело и он потерял сознание; его руки распухли и стали фиолетовыми, как два воздушных шарика. Его семья унесла его. Позже я услышал, что ему вылечили руки в больнице, и что он возобновил свою жизнь хулигана, рассказывая всем, что однажды отомстит. Но у него так и не было на это времени, потому что Зверь вскоре умер, убитый в перестрелке с копами. Итак, Крамб поклялся отомстить всему нашему округу и заключил договор со Стервятником, поклявшись уничтожить нас. Ходили слухи, что они провели черную мессу на городском кладбище, во время которой все мы, мальчики из Лоу-Ривер, были прокляты.

Я взял два «молотова» и дал еще два Геке и Фингеру. Я ничего не дала Мэлу, потому что, когда он был маленьким, он подбросил один из них слишком высоко, и он развалился, а часть содержимого пролилась на нас. С тех пор ему всегда поручали держать наготове спичку или зажигалку.

Я хорошенько встряхнул бутылки, поднимая песок со дна, поджег две тряпки, выскочил из-за стены и одновременно метнул в группу два «молотова». Мгновение спустя у меня в руках уже были еще два, я зажег их и быстро бросил в одну за другой.

Враг был в панике — мальчики с обожженными лицами бросались в снег; повсюду был огонь; кто-то убежал так быстро, что исчез из виду в мгновение ока.

Мы втроем опустошили ящик меньше чем за минуту. Прежде чем Мел успел погасить спичку, мы закончили.

Я вытащил свои ножи и бросился к парню, который только что поднялся с земли и собирался взять палку. У него не было ожогов: огонь добрался только до его куртки, и у него было время поваляться в снегу. Он был очень зол и продолжал кричать, как воин. Он попытался ударить меня пару раз, всегда держа на расстоянии. Внезапно я нырнул к его ногам, избегая удара палкой, и вонзил свой нож ему в ногу. Он пнул меня в лицо другой ногой и разбил мне губу; я почувствовал вкус крови во рту. Но тем временем мне удалось нанести ему несколько ударов ножом в бедро и перерезать связки под коленом.

Позади меня Мэл уже уложил троих, у одного была обожжена половина лица, у другого в голове было три дыры, из которых сочилась сильная кровь: черная жидкость, такая, которая выходит, когда тебе попадают в печень, только гуще. У третьего была сломана рука. Мел был в ярости и разгуливал с ножом, воткнутым в ногу.

Фингер стоял у стены. У его ног лежали еще трое, все раненые в голову; у одного из них из ноги ниже колена торчала сломанная кость.

Гека тоже прислонился к стене; он получил удар по лбу, ничего серьезного, но он был явно напуган.

Тем временем эти два маньяка, Фима и Иван, оба врезались в великана, колосса, распростертого на земле, который по какой-то причине не выпускал из рук деревянную дубинку, которую держал в кулаке. Его лицо было похоже на кусок фарша, и он, должно быть, потерял сознание некоторое время назад, но он все еще не выпустил дубинку. Я склонился над ним и заметил, что клюшка прикреплена к его запястью эластичным бинтом. Чтобы оставить ему сувенир из Сибири, я перерезал связки у него под коленом. Он даже не застонал, он был полностью без сознания.

Я вытащил нож из ноги Мел, затем извлек эластичный бинт и разделил его на две части: одну часть я наложил на рану в качестве пробки, а из другой сделал тугую повязку. Мэл снял брюки, чтобы упростить операцию, и теперь сказал, что не хочет надевать их обратно. Он сказал, что хочет подышать свежим воздухом, псих.

Фингер смотрел на Фиму и Ивана с улыбкой, которая не угасла. Они гордо размахивали своими железными прутьями, как герои.

Я помог Геке подняться на ноги. С ним все было в порядке, за исключением того, что после удара он чувствовал себя немного нетвердым и в то же время возбужденным. Я достал конфету из кармана.

«Возьми это, брат; медленно пережевывай. Это тебя успокоит».

Конечно, это была чушь собачья, но если вы в это верите, конфета действует как транквилизатор. «Психологический фактор», как называл это мой дядя; он побудил одного из своих сокамерников бросить курить, рассказав ему забавную историю о том, что если он будет массировать уши по полчаса в день, то избавится от этой привычки через месяц.

Гека съел конфету и почувствовал себя лучше. У него был длинный фиолетовый синяк, который тянулся через лоб и спускался к левому уху. Я сказал ему, что мы должны быстро убираться, покинуть Железную дорогу как можно скорее.

Гека боялся идти домой, опасаясь, что они знают, где он живет.

«Не волнуйся, братишка», — успокоил я его. «Когда мы доберемся до нашего района, я расскажу Guardian всю историю. Дядя Планк все уладит».

Я пытался объяснить ему, что с нами он в безопасности, защищен.

«Как вы можете быть уверены, что мы правы, а не ошибаемся?» он спросил меня.

В то время его вопрос показался мне глупым. Только позже, со временем, я понял, насколько глубоким он был. Потому что на самом деле вопрос заключался не в том, были ли мы, мальчики, правы или нет в той ситуации или в других подобных ситуациях, а в том, были ли наши ценности правильными или неправильными по отношению к окружающему нас миру.

Он был философом, мой друг Гека, но у меня не хватало ума подбирать слова, поэтому я ответил ему первыми, что пришли мне в голову:

«Поскольку мы искренни, мы ничего не скрываем».

Услышав мой ответ, он как-то странно улыбнулся, как будто хотел что-то сказать, но предпочел отложить это до другого раза.

Тем временем Мэл обыскал карманы наших врагов и нашел три ножа, шесть пачек сигарет, четыре зажигалки — одна из которых была сделана из золота, и он тут же сунул их в карман, — более пятидесяти рублей и пластиковый пакет, полный золотых колец и цепочек, которые эти головорезы, без сомнения, только что у кого-то украли.

Мы нашли еще больше добычи в матерчатом мешке рядом с мусорным ведром. Термос, полный плохо приготовленного, но все еще довольно горячего чая, около десяти бутербродов с сыром и самый большой сюрприз — короткое двуствольное ружье без приклада и множество патронов, разбросанных тут и там, даже внутри бутербродов. Я проверил картриджи: оригинальные я сохранил, самодельные выбросил, потому что не доверял картриджам, изготовленным незнакомцами, особенно ребятами с железной дороги.