Я наблюдаю, как тихое изумление Бо перерастает в сияющую улыбку, которую он пытается сдержать, прикусывая губу и покачивая головой.

— Уиннифред? – раздается голос медсестры позади меня. — Вы тоже хотите посмотреть?

Я медленно поворачиваюсь, щурясь и поджимая губы, будто готовясь к удару.

Но там, на черно-белом экране, – маленькое, идеальное, похожее на фасолинку существо.

Мой ребёнок.

Не просто ребёнок. А мой ребёнок.

И это не так страшно, как я думала. Наоборот. Это чертовски нереально. Честь. Нечто потрясающее, невероятное, великолепное, возвышенное.

Я смотрю, как малыш шевелится, едва заметно поворачиваясь. Облегчение разливается теплом по коже, будто солнечный луч пробился сквозь облака. Сердце распирает от радости так, что кажется, вот-вот разорвется.

Медсестра мягко улыбается, сильнее прижимая датчик, чтобы улучшить изображение.

— Очень активный, – говорит она. — Вам придется непросто с таким.

— М-м, – бормочу я в ответ.

Вообще-то, проблема как раз в том, у кого будут эти «руки полны», леди.

Ребенок снова двигается на экране. Маленький прыгающий толчок, напоминающий блоху. И мир вокруг перестает существовать.

Сделай это еще раз, – кричу я мысленно, представляя, как мои вены и кровь в них работают радиопередатчиком, по-детски надеясь, что ребенок каким-то образом слышит меня.

Бо смеется, низко и глухо, когда малыш снова уворачивается от датчика.

— Кажется, он хочет уединения, – говорит он.

— Божечки, мам, да пап, отстаньте от меня, – передразниваю я, изображая капризного подростка.

— Вы реально достали, – подхватывает Бо своим ноющим голосом.

Мы уже невыносимы. Мне это нравится. Возможно, больше, чем следует.

Медсестра печатает, продолжая щелкать по изображению, делая заметки и замеры. Ее сосредоточенное выражение может быть просто…сосредоточенностью. Но так же легко – и тревогой. Может, она видит что-то, что заметит только обученный глаз.

— С ним все в порядке? – слова вылетают раньше, чем я обдумываю их.

— Все выглядит хорошо, – отвечает она, поворачиваясь ко мне вместо экрана. — Хотите услышать сердцебиение?

— Да, пожалуйста, – отвечаем мы с Бо в унисон.

Несколько нажатий кнопок, поворот регулятора – и тихий звук заполняет комнату. Громче. Сердцебиение ребенка отражается от стен в идеальном ритме. Самый прекрасный, самый изменяющий жизнь звук.

Я больше ничего не слышу. Ни своего учащенного дыхания. Ни счастливых бормотаний Бо. Ничего. Ни города за окном, ни тревожного голоса в голове, ни тихого скрипа ребер, сжимающихся под тяжестью всех этих перемен.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Как стук колес поезда.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Не ошибка.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Счастливая случайность.

— Вау, – выдыхаю я, слезы наворачиваются на ресницы.

— Сердцебиение сто шестьдесят семь, – говорит медсестра, печатая.

— Это нормально? – тихо спрашивает Бо, будто боится нарушить момент.

— Да, это идеальный показатель.

Он облегченно вздыхает. Затем его теплые губы касаются моей руки. Я отрываюсь от экрана и смотрю на него, застигнутая врасплох этим жестом. Что абсурдно, учитывая все, что было между нами.

— Спасибо, что позволила мне быть здесь, – говорит он. Или, может, просто шевелит губами – я не уверена. Все, что я слышу, – этот ровный стук сердца.

— Ты можешь записать это? – хрипло спрашиваю я, комок подступает к горлу.

Бо отпускает мою руку, достает телефон и через мгновение поднимает его – диктофон мигает красным.

Вскоре медсестра убавляет звук и выключает аппарат.

— Распечатаем вам несколько фото. Доктор свяжется в ближайшие дни… – Она замолкает. — Вернее, учитывая, что до Рождества всего два дня, скорее всего, не свяжется. Но, – наклоняется, чтобы шепнуть, — между нами, вам совершенно не о чем волноваться.

Она подмигивает.

— Спасибо, – говорю я.

— Я оставлю вас на минутку, – говорит она, протягивая мне теплое полотенце. — Для всего этого. – Она указывает на мой живот, обходит кровать и выходит.

— Это было потрясающе, – говорит Бо, пока я вытираю живот. — Хотя они выглядят куда менее человечно, чем я ожидал.

— Как маленькая конфетка.

— И оно так много двигалось, – говорит он с легким недоверием. — То есть, оно просто свободно плавает там внутри. Это дико.

— Похоже, малыш там уже обживаются, да. – Я приподнимаюсь, опуская рубашку. — Ого… – снова говорю я, потому что…ого.

— Да… – Бо глубоко вздыхает, и его кривая ухмылка выражает полное, безоговорочное согласие.

— Ребенок, – говорю я, бросая на него взгляд.

— Ребенок, – повторяет он, качая головой.

— Безумие.

Бо вздыхает, проводя рукой по лицу.

— Чертовски круто, – говорит он, затем поднимает на меня глаза. Мы обмениваемся легкими, почти дурашливыми улыбками, прежде чем я спрыгиваю со стола, и мы направляемся к стойке регистратуры.

После того как лаборантка вручает нам конверт с двумя одинаковыми снимками УЗИ, мы спускаемся в холл, идя в комфортном молчании. На первом этаже я замечаю, что снег пошел сильнее, и только уличные фонари освещают его белые хлопья.

— Ого, – говорю я, глядя на бесспорно ледяную стужу за окном и заматывая шарф вокруг шеи.

— Подвезти тебя? – спрашивает Бо, застегивая пальто. Но затем останавливается и пристально смотрит на меня. — Вообще-то, я настаиваю. Я тебя подвезу.

Я с нежностью закатываю глаза.

— Да, было бы здорово. Спасибо. – Затем вспоминаю предложение Сары. — Вообще…у тебя есть планы на вечер?

Он заканчивает застегивать пальто, засовывая руки в карманы.

— Нет. – Приподнимает бровь, уголок рта дергается в ухмылке. — О чем думаешь?

— Хочешь поехать со мной к Калебу и Саре? У них игровой вечер.

Он оживленно кивает.

— Да, конечно. С удовольствием. Машина за углом.

Бо открывает входную дверь, и мы выходим в бурю. Он осторожно направляет меня, едва касаясь моей талии, пока ветер свистит вокруг. Дверь пассажира открывается передо мной и закрывается за мной. Пока я отхожу от шока и пытаюсь согреть руки дыханием, он распахивает свою дверь и запрыгивает внутрь.

Его машина очень крутая. Я не особо разбираюсь в автомобилях, но с экраном размером с планшет на центральной консоли и кожаными сиденьями с подогревом – ясно, что она стоила немало.

— Отличная тачка, – говорю я, звуча как полный профан.

Его губа дергается, когда он нажимает кнопку, и машина оживает – сигналы, огни, тихий рокот двигателя.

— Спасибо.

— Помнишь, как проехать к Саре?

— Вроде да. Уверен, все о том доме у меня в памяти выгравировано.

Он выезжает с боковой улицы, дворники работают на пределе.

Сначала я думаю, он имеет в виду, какой у них красивый дом, или намекает на очевидное богатство Сары и Калеба. Но потом понимаю интонацию, с которой он это сказал. Как будто дом печально известен. Намекая, тонко, на последний раз, когда мы оба были у них. Щеки вспыхивают румянцем, и я благодарю луну за то, что она не светит слишком ярко.

— Я рад, что ты пригласила меня. Честно, я не был уверен, как это устроить, но думаю, провести время вместе вне больницы – хорошая идея. Чтобы узнать друг друга. Мы ведь, в каком-то смысле… – Он замолкает, глядя через плечо при смене полосы.

— Связаны? – предлагаю я.

— Я хотел сказать что-то вроде «работаем над общей целью», но это звучит слишком отстраненно.

— Я на днях назвала нас коллегами, и Сара была в ужасе.

— В ужасе, да? – подкалывает он.

— Ошеломлена, если угодно.

— Но подходящего термина для этого нет, – соглашается он.

— Созависимые родители, наверное.

— Но «родители» – это звание, которое заслуживают, когда ребенок уже физически присутствует, – говорит Бо. — Без обид. – Он обращается к моему животу.

— Давай просто будем друзьями? – предлагаю я.

— Друзьями, у которых вместе будет ребенок.