— Что...что нам делать? – Калеб почти истерит.

— Тебе ничего, – отвечаю я. — Как бы инцестуозно это ни звучало, ты не отец.

— Это так странно. Всегда было только мы трое... – Он зажимает переносицу, опершись локтем о стойку.

— О, дорогой... – Сара говорит сладким фальшивым тоном. — Ты всегда будешь нашим первым ребёночком. Мы тебя очень любим.

— Кто отец? – Калеб игнорирует её и смотрит на меня, пока я закрываю холодильник с охапкой закусок.

— Расскажи ему, – самодовольно говорит Сара, подходя к мужу.

Я сверлю её взглядом, вываливая еду на стол.

— Бо, – коротко отвечаю.

— Какой ещё...

— Робби! – перебивает Сара, едва не лопаясь от смеха. — Робби!

— О...чёрт, – морщится Калеб.

Мы с Сарой резко поворачиваемся друг к другу – в наших глазах читается ужас.

— Что? Какой «чёрт»? Он что, уголовник? – Сара набрасывается на Калеба.

— Нет! Просто...он...

— Ты же сам хотел нас познакомить, – мой голос становится опасным. — Что значит «чёрт»?!

— Я думал, вам будет весело! Я не ожидал такого!

— Говори уже! – орёт Сара.

— Он бывший Коры.

Сара ахает, будто мы в её любимой теленовелле.

— Что? – мой голос ледяной.

Кора, старшая сестра Калеба, – исчадие ада. Мы часто шутим, что Калеб такой хороший, потому что всё зло досталось ей. Кора сказала Саре, что та выглядела уставшей в день свадьбы. А ещё каждый раз на семейных сборах просит напомнить моё имя – хотя я рядом с их семьёй уже лет пятнадцать.

Помимо её очаровательного характера, за последние годы я слышала только одно: её недавно бросил жених по имени...Роберт.

— Почему у него столько имён? – шёпотом спрашивает Сара. — Почему ты говорил «Робби», а не «Роберт»?

— Роберт – это Робби и Бо, — «поясняет» Калеб, будто мы не догадались. — Кора настаивала на «Роберте». Папа звал его «Робби», и я тоже. Сейчас, кажется, он предпочитает «Бо».

— То есть это тот Роберт, который внезапно бросил невесту? Тот самый? – Сара начинает метаться по кухне.

Калеб морщится, но кивает.

— Класс. Отлично. Значит, отец моего ребёнка известен тем, что влюбляется в женщин, которые, кажется, охотятся на детей ради развлечения... – я резко вдыхаю, — ...а потом бросает их, как горячий мусор?

— Ну, вообще-то... – Сара наклоняется ко мне через стойку, понизив голос: — Некоторые женщины и правда горячий мусор.

— Это моя сестра! – возмущается Калеб.

— Ты прекрасно знаешь, какая она, – сквозь зубы шипит Сара.

— Как ты могла не знать?! — кричу я ей.

— Я избегаю Кору, как чумы! Ты же в курсе! Я даже не встречала этого парня!

— Меня сейчас вырвет, – говорю я, чувствуя, как подкатывает тошнота.

Но никто не слушает. Сара и Калеб стоят друг напротив друга, словно перед дракой. Она тычет ему в грудь, а он медленно отступает.

— Какого чёрта ты вообще пытался свести Уин с бывшим Корой?!

— Не всё так плохо! Робби хороший парень. Он...

— Вот почему тебе нужно советоваться с женой перед такими решениями!

— Погодите... – мой голос теряется, пока я прижимаю ладонь ко лбу, покрытому холодным потом.

— Я не думал, что он вообще придёт на вечеринку! Но они с Уин очень похожи. И, как видишь, я был прав!

— О, потому что они оба инвалиды? Ты кретин.

Кажется, никто не замечает, что комната плывёт у меня перед глазами. Я подхожу к раковине и пытаюсь плеснуть себе в лицо холодной водой.

— Не только поэтому!

— Тогда что? Что вообще тебя на это подвигло?!

Меня действительно, очень, сейчас-точно вырвет.

— Я же сказал – он хороший! Всё дело только в Коре. Это не...

Их спор обрывает звук моей блевотины, громко ударившейся об дно раковины.

Глава 7

Когда я уходила от Сары, Калеб всё ещё был на грани и вынужден был рассказать нам всё, что знал о Роберте, Робби и Бо.

По его словам, Бо и Кора познакомились, когда оба стажировались в какой-то финансовой конторе. Но по-настоящему сблизились только год спустя, когда соревновались за постоянную должность. Честно говоря, это звучало как завязка одного из любовных романов Сары, что только усилило моё раздражение. Я знаю, что не имею никаких прав на этого парня, но мне не особо нравится, что у него был момент «от вражды к любви» с самой Антихристом.

Они встречались несколько лет, то вместе, то врозь. Калеб сказал, что их отношения были нестабильными, пока вдруг они не объявили о помолвке. Это было чуть меньше двух лет назад. Они, казалось, уже планировали свадьбу, когда через несколько месяцев Кора сообщила семье, что Бо бросил её без объяснений. Калеб, по его словам, не стал вдаваться в подробности. Потому что он, без сомнения, худший.

Бо и Калеб случайно столкнулись на работе прошлой весной. Калеб как раз обладал кучей информации о проекте, для которого Бо наняли консультантом – информации, которая ни Саре, ни мне была не нужна. С тех пор они вроде как дружат – в основном встречаются в спортзале, как туманно выразился Калеб, – и никогда даже не заговаривали о Коре или их расставании.

Мужчины – странные существа.

Больше Калеб ничего рассказать не мог. Например, он понятия не имел, что случилось с ногой Бо. Когда он последний раз видел Бо с Корой, у того не было протеза. А когда Бо начал работать над проектом для компании Калеба – уже был. Калеб посчитал невежливым спрашивать, и, наверное, он прав. Но это значит, что Бо потерял ногу совсем недавно. И даже несмотря на то, что я почти не знаю этого парня, у меня сжимается сердце. Это серьёзное, драматичное изменение в жизни. И Бо даже не подозревает, какие ещё перемены его ждут.

Может ли это быть слишком тяжело для одного человека? Я бы его поняла. Я даже не люблю, когда мой менеджер добавляет новый пункт в меню кафе.

Поднявшись на шестой этаж к своей квартире, я остановилась у двери, слегка запыхавшись и всё ещё чувствуя лёгкую тошноту. Мои соседи по коридору снова ругались, а свет в подъезде мерцал, как в фильме ужасов, но моя квартира – мой маленький кусочек рая. Ну…или скорее чистилища.

Эта квартира была единственным местом, которое я могла себе позволить после того, как ушла от Джека, и тогда меня бы устроило что угодно. Это было не самое идеальное решение куда более серьёзной проблемы. Хотя я думала, что это временно. Уж точно не предполагала, что останусь здесь через четыре года. Но всё же я сделала всё возможное, чтобы обжиться.

Чтобы пережить суровые канадские зимы, я обзавелась таким количеством комнатных растений, что обычная оранжерея отдыхает. Я считаю их отличным вложением: хобби, декор и очистители воздуха в одном. Ну, не в одном – в нескольких десятках. Большинство из них стоят у большого квадратного окна за диваном, который служит мне ещё и кроватью. Не то чтобы я спала на диване – он раскладной.

Ха. Раскладной. Может, стоило попробовать и это.

Я бросила ключи на обеденный стол, наполовину застеленный полотенцами с сушащейся посудой, и включила лампу в дальнем углу комнаты над фиолетовой тумбочкой. Да, моя квартира состоит из одной комнаты плюс ванная и меньше 350 квадратных футов. И стены слегка пожелтели от предыдущего жильца-курильщика. Ковёр под диваном навсегда испачкан чем-то, что известно только Богу. И было бы неплохо иметь окна, которые открываются, чтобы впустить свежий воздух. Но это место – моё. И это уже что-то значит.

Это первое, на что я копила. Первая аренда, которую подписала сама. Первый дом, в котором жила одна. Полностью под своим контролем.

Я хватаю стакан воды, залпом выпиваю его, затем наполняю снова, прежде чем открыть плейлист для ванны на телефоне и подключиться к колонке в ванной. Иду на звук голоса Кэрол Кинг, по пути сбрасывая с себя одежду. Оставляю за собой след из вязаных носков, синего свитера, оранжевого вельветового комбинезона, бежевого белья и неудобного бюстгальтера.

«Если сомневаешься – прими душ», – говорила моя мама.