Он повернулся.

— Хайле Селассие сыграл с британцами, и вот его расплата. Он думал, что может балансировать между нами и Лондоном, но британцы продали его Муссолини. Менгесха — их марионетка, это ясно. Но мы не бросим Абиссинию. Не сейчас.

Шапошников кивнул, ожидая указаний. Сергей вернулся к столу, его голос стал тише, но твёрже:

— Мы будем помогать, насколько сможем. Но не открыто — Британия и Франция только ждут нашего промаха. Первый вариант Вяземцева слишком рискован. 10 000 винтовок через Судан? Британцы перехватят. Третий вариант — отступление, а это не наш путь. Мы выбираем второй: партизанская война. — Он подумал и добавил: Пока не узнаем, будет ли всё-таки блокада или нет.

Он постучал пальцем по карте.

— Вяземцев знает, как это делать. Пусть формирует отряды из выживших амхара и оромо. Они потеряли вождей, но их ненависть к итальянцам никуда не делась. Дайте им взрывчатку, лёгкое оружие, инструкторов. Учите их бить по тылам, подрывать склады, мосты, дороги.

Шапошников записывал, его карандаш быстро бегал по бумаге.

— Сколько ресурсов выделяем, товарищ Сталин?

Сергей задумался, глядя на портрет Ленина на стене.

— Отправьте 2000 винтовок Мосина, 50 пулемётов Дегтярёва, 10 тонн взрывчатки и 20 инструкторов. Используйте маршруты через Сомали, избегайте британских глаз. Вяземцеву дайте 10 000 долларов на подкуп местных — пастухов, торговцев, кто угодно. Пусть ищет тех, кто готов драться. И главное — найдите Менгешу. Его надо взять. Живым или мёртвым.

Шапошников кивнул, но его брови нахмурились.

— Товарищ Сталин, а если Хайле Селассие всё же пойдёт на сделку с британцами? Он слаб, а его трон шатается.

Сергей усмехнулся, но его улыбка была холодной.

— Император тот ещё игрок, но он не дурак. Он знает, что британцы его сдадут, как сдали в Дессие. Мы дадим ему надежду — оружие, людей, план как действовать дальше и воевать. Если он дрогнет, мы найдём другого лидера. Абиссиния не должна пасть, Борис Михайлович. Это наш шанс показать миру, что мы стоим за тех, кто борется с фашистами.

Сергей вернулся к карте, его палец скользнул по маршруту от Порт-Судана к Аддис-Абебе.

— Британцы играют грязно. Они подкупили Менгешу, чтобы ослабить Хайле Селассие и нас заодно. Но мы их переиграем. Мы должны найти доказательства их сделки — письма, свидетелей, что угодно. Если мы покажем Лиге Наций, что Лондон сливает Абиссинию Муссолини, это ударит по их репутации.

Он сделал паузу, его взгляд стал задумчивым. Сергей, человек из будущего, знал, что Вторая мировая война не за горами. Абиссиния была не просто африканским фронтом — это был тест для СССР, проверка его способности противостоять империалистам. Он вспомнил уроки истории: слабость Лиги Наций, Мюнхенский сговор, падение Эфиопии. Но он был из будущего, и у него был шанс изменить ход событий.

— Борис Михайлович, — сказал он тихо, — Вяземцев должен встретиться с Хайле Селассие. Лично. Пусть передаст, что мы не бросим его. Но он должен отказаться от британцев. Никаких переговоров с Лондоном. Если он согласится, мы дадим ему всё, что нужно для партизанской войны. Если нет… мы найдём нового лидера.

Шапошников кивнул, закрывая папку.

— Будет исполнено, товарищ Сталин.

Он повернулся и вышел, его шаги затихли в коридоре. Сергей остался один, его взгляд вернулся к карте. Он знал, что Абиссиния — лишь часть большой игры, где каждый ход мог изменить судьбу мира. Обладая знаниями XXI века, он уже просчитывал следующие шаги: укрепить Красную армию, нейтрализовать британские интриги, подготовиться к грядущей войне. Но сейчас его мысли были с Хайле Селассие, одиноким императором, чья страна истекала кровью, и с Вяземцевым, чья миссия могла стать ключом к спасению Абиссинии.

Он прошептал самому себе: «Мы не сдадимся!»

Его пальцы сжали край стола, а в глазах горела решимость человека, который знал, что история может быть переписана.