— Нам кровь из носу нужны ледяные скульптуры, точь-в-точь повторяющие заложников. Софи, Клементину и самого Бриена.
— Так кровь из носа или скульптуры? — уточнил Весень и зачем-то почесал нос. Нет, каждый раз, когда я начинаю переживать, что слишком мало с ним общаюсь, мне стоит вспоминать один из таких разговоров!
— Кровь из носа будет, если скульптуры не будут сделаны, — сухо ответила я. — И они мне нужны в полную величину, ширину и прочие параметры.
Я подумала и добавила:
— И они все должны быть одеты. По возможности в то, в чём они сейчас. Ты помнишь, в чём сегодня Софи и Клементина?
Бриен шумно засопел носом, когда обнаружилось, что у Весеня отличная память. Как по мне, эти проблемы не стоили котелка из-под простудного зелья. Не то что мои!
— Теперь ты, — я повернулась к Бриену.
— Так что там с Дарреном? — повторил этот толстокожий тип, которого кроме брата и Клементины вообще, похоже, никто не волновал. Арриена вырастила эгоистов, вот что я могу сказать!
Теперь, когда я нашла корень всех проблем, мне стало легче. И я даже смогла ответить Бриену вполне миролюбивым тоном:
— Я его раскопала там, где в прошлый раз закопан был ты, а потом вернула его дух. Но он не помнит ничего с того дня, как торопился на твои похороны.
Бриен выпучил глаза и приоткрыл рот, отчего я снова потихоньку начала звереть. Я же пыталась сделать вид, что всё нормально, да?
— Он не помнит тебя? — тихо спросил Бриен и наконец-то заткнулся, когда я посмотрела на него так красноречиво, что даже платье нагрелось, хотя вслух я даже не собиралась ничего говорить.
— Теперь ты, — с нажимом повторила я. — У каждого из нас на плече сидит душечка — невидимая часть нашей души.
Я вспомнила, как про душечек объясняли мне самой, и добавила:
— Как пар из закипающего чайника. Я их вижу. И ты можешь видеть тоже.
— Да ну, — Бриен замотал головой. — Куда мне! Я же не медиум и не этот… король мёртвых. Надо быть кем-то из них, чтобы такое суметь!
Он просто тратил драгоценное время, вот что он делал! Я разозлилась и схватила его за руку. А сама залезла в поясную сумку, пытаясь найти хоть что-то подходящее. Честно говоря, я почти никогда не вспоминала про неё, ведь там я хранила добытые в могилах вещи. Всякие мелочи, деньги, серьги, волосы висельника, зубы утопленника, ногти упыря. Большая часть людей считала это хламом, остальные — мерзостью. Но сейчас я искала кое-что конкретное. Я была уверена, что с моими прыжками, сном в платье и не снимая сумки, объятия с отвратительными женихами и прочие неполезные для хрупких вещей события давно превратили это в мелкий сор, но судьба меня хранила.
— Во-первых, твоя родственница передала мне дар медиума и это, — прошипела я, доставая пенсне и суя ему в ладонь. — Во-вторых, ты был моим женихом, и мы с тобой целовались. Логично, что ты тоже можешь видеть то, что вижу я!
Вообще-то, просто так очки у нас никто не носил. Смысл тратить силы на такие мелкие штуки, которые любой слабенький маг одним ударом разобьёт стёклами внутрь? Но для чтения особых свитков или лунных рун их ещё использовали. А вот пенсне я сняла с одного франта, который носил его просто так, для большего к себе уважения. Не знаю, уважали его при жизни или считали чудиком, но после смерти пенсне стало ему натирать. А так как штука была редкая и симпатичная, оно осело в моей сумке. И надо же! Пригодилось!
— Думаешь? — Бриен ещё сомневался, но выдрать руку из моей никак не мог — когда мне было нужно, я могла вцепляться как клещ. Да и отдавать пенсне он мне тоже не спешил — его привлёк блеск тонкого, хоть и такого прочного стекла.
— Абсолютно точно! — как можно искреннее произнесла я. Уж очень мне не хотелось придумывать ещё какие-то объяснения!
И без того Весень поглядывал на нас с интересом, пока наколдовывал фигуры. Вот кто молодец — даже ни слова не сказал, что не получится! Хотя да…
Я ненадолго отвлеклась от Бриена и повернулась к стихийнику.
— Они должны быть похожи, понимаешь? — попыталась растолковать я ему. — Бриен соединит каждую скульптуру с душечкой, и та ненадолго побудет главной в теле. Пусть и ледяном.
— Ты думаешь, я и такое смогу⁈ — завопил Бриен, и я поспешно закрыла ему рот ладонью, пусть мне и пришлось для этого встать на цыпочки. Хоть пенсне не выбросил и то хорошо!
— Ещё как сможешь, — только и прошептала я в ответ, гипнотизируя взглядом той самой побитой собаки. — Это спасёт жизнь вам всем. Это спасёт Клементину!
Зависть съедала моё сердце: судя по тому, как немедленно присмирел Бриен и принялся рассматривать через пенсне что-то на плече Весеня, уже начиная видеть его душечку, он и впрямь очень переживал за Клементину и, что ещё важнее, очень её любил.
Вот незадача, они торчали в одном доме годами, но не влюблялись, но стоило мне стать невестой Бриена, как он полюбил семейного бухгалтера. Что со мной не так, а? Почему Бриен не влюбился в меня?
— Какой план, Белка? — я собиралась ещё некоторое время пострадать хотя бы мысленно, но Бриен не дал мне такой возможности. — Предположим, я вижу какого-то человечка на плече Весеня. И я даже допускаю, что такие же есть у Софи, Клементины и даже у меня. Но что конкретно ты собираешься сделать.
— Нет уж, — я разозлилась. — Это вы вдвоём будете делать. Без меня! Вам просто нужно подменить настоящих людей теми, что будут управлять их душечки!
Я просто вдруг поняла, где найду останки Кайсы. И сейчас мне хотелось проверить, правильно ли я подумала. А вовсе не бегать по всему университету.
Но оказалось, что эти двое способны вдвоём так перенаправить на меня свои взгляды, что пришла уже моя очередь сдаться.
Стоило признать, этот план зависел от каждой минуты, а Кайса… Я собиралась найти её ещё до битвы претендентов, но она ждала так долго… пару часов подождёт.
— Так лучше? — Весень вытер пот со лба. Чудной человек — делает лёд и потеет! Но будем честными, получилось у него в этот раз и впрямь похоже.
Разве что стройная и высокая, выше меня Софи, оказалась на вид тяжелее килограмм на десять, что я определённо могла простить Весеню, а вот у пышногрудой Клементины повысилась эта самая пышность, что нам обоим с Бриеном показалось перебором. Но переделывать ещё раз было некогда.
Ещё пара часов — и действие отвара сойдёт на нет, а там недолго и до битвы претендентов. К этому моменту я собиралась лишить Астаросскую и заложников, и возможных воинов.
— Растают ведь, — вздохнул Весень, разглядывая результат своего труда.
— Надо, чтобы не успели растаять, — я сурово сдвинула брови. — А там начнётся битва. И я выступлю против Иссабелии Астаросской!
Я немного сбавила голос, а вместе с ним и пафос и испуганно оглянулась. А ну как призраки всё-таки определят место, где мы засели? Я, правда, нарисовала руны против призраков? Но в мире, где очень немногие видят призраков, очень сложно рассчитывать, что руны из пыльного свитка окажутся действенными.
— Жалко её, — невпопад вздохнул Бриен. — Она такая злая и несчастная. И убили её правда зря.
Я прикусила язык, чтобы не сказать, что я тоже злая и несчастная, но меня не удосужились убить, что стало огромной ошибкой. Пугать напарника по невероятному колдовству мне совершенно не хотелось.
Вместо этого я подумала, что будь Иссабелия не такой злой и мёртвой, я бы могла хоть с ней обсудить то, что поймёт разве что Кайса. Как мне плохо и больно без Даррена. Как обидно, что он забыл ровно столько времени, чтобы не помнить меня. Нас!
Только вот Белка сама сделала так, что мне приходилось выбирать между ней и Софи, между ней — и дочкой вырастивших меня Астаросских. Увы, тут я должна была предать себя и, что и говорить, сколько бы меня ни ставили перед этим выбором, я бы делала его именно так.
Сейчас же мы первым делом убедились, что никакого невероятного могущества Бриена не хватает, чтобы оживить скульптуру на расстоянии. Он касался пальцем — и вуаля, его душечка точно жидкость заполняла ледяной контур, и передо мной было два почти идентичных Бриена. Весень его сделал довольно сильно похожим, так что с первым делом мы справились.
