– Ты, наверное, хочешь пить. На вот.

Она поднесла к моему рту кувшин, но я одним взмахом выбил его из рук. Тот упал на землю и рассыпался на осколки. Так же, как сейчас разлеталось моё сердце.

– Проваливай, – сквозь зубы процедил я.

– Ты не в своих владениях и не можешь командовать, где мне находиться!

В глазах Шаэры зажглись злобные огоньки.

Стиснув зубы, я сделал выпад. И в мгновение она оказалась подо мной. Я сжал её шею.

– Думаешь, я не убью тебя сейчас?

– Попробуй. И сам умрёшь.

– Плевать. Пусть так. Ты ведь на этом не остановишься. Будешь кидать меня снова на эту арену.

– Буду! Приказываю отпустить!

Моё тело обволокло мягким туманом, пальцы разжались, и я рухнул на пол. Теперь уже Шаэра была сверху.

Она прожигала меня взглядом и так же душила. Но в отличие от неё, я не мог сопротивляться.

– Почувствуй себя пленником, Вальтарион. Почувствуй себя мной!

Но я только хрипло засмеялся. Её пальцы сжали горло сильнее, а лицо приблизилось.

– Я так ненавидела тебя…

– Что скакала на моём члене… и получала удовольствие? – продолжил я, пытаясь вдохнуть воздух.

– Мерзавец!

– Мстительная ведьма!

Она убрала руки, резко встала, а потом окатила меня водой из небольшого тазика.

– Чудовище никогда не меняется.

Шаэра вышла из клети, заперев на ключ, и развернулась, чтобы уйти, но я оказался быстрей. В мгновение вскочил, схватил её за подол и рывком прижал к решётке с обратной стороны. Одной рукой держал за талию, второй – сжал грудь.

– Ты хочешь меня, – быстро зашептал я в её ушко. – Хочешь постоянно. Но ненавидишь. Именно поэтому пытаешься убить. Думаешь, избавишься от меня и всё закончится?

Девушка дёрнулась, но ничего не вышло. Я не давал вырваться.

Моя рука скользнула по подолу платья. Собрав его, пальцы нырнули к лону.

– Пусти!

– Мокрая. А что, если я выиграю все бои?

Я водил по чувственному бутончику. Стон, другой. Её ресницы затрепетали, а ладошки обхватили сзади клеть.

– Тогда… тебя примут… в стаю.

Пальцы ускорялись, бугорок под ними твердел, а дыхание Шаэры участилось. Она уже не вырывалась, погружалась в ощущения, которые передавались и мне. Сейчас я был в ярости и опьянён страстью. Дикая смесь, порождающая желание и ненависть одновременно. Всё вспыхивало пожаром, горело, кипятком разливалось внутри.

– А ты будешь с победителем?

– Только не с тобой!

Как быстро. Девушка могла рассыпаться в любую секунду от экстаза. А я… Сходил с ума, желая ворваться в узкое и влажное лоно. Но нужно спросить. Неужели даже путаясь в мыслях от чувств, оттолкнёт?

– С Ходором?

– Да… С ним.

Она почти дошла до пика, и я резко прекратил. Убрал руки и отошёл.

Чёрт! Как же… больно? Где-то в животе обожгло и неприятные угольки ревности разлетелись по всему телу, поджигая обиду и гнев.

– Я выживу, Шаэра. Специально для того, чтобы увидеть, как ты сдашься. До этого момента я больше не прикоснусь к тебе.

Девушка резко развернулась. Прекрасная, возбуждённая… и безумно злая. Её ноги подкосились, но она схватилась за решётку.

– Никогда, Вальтарион.

Слова одни, а глаза молили продолжить, не оставлять так.

– Запомни то, что сейчас сказала. Ты будешь страдать. Желать меня. Но я сделаю всё, чтобы от меня пахло другими женщинами. Хочешь мести – ты её получишь.

Мой голос тихо звучал в этой комнате, но Шаэра дёрнулась, словно я кричал, а потом бросила:

– Вот поэтому мы с тобой не будем вместе.

Она выпрямилась, потрогала ладошками щёки и вылетела из моей тюрьмы. Я же прерывисто выдохнул. Только Вальгал знал, как мне удавалось себя сдерживать. Безумное искушение овладеть её телом не покидало ни на мгновение.

Я мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Только сейчас понял, что тоже глубоко дышал. Потребовалось много времени, чтобы остыть. Шаэра единственная, кто мог так просто жонглировать моими чувствами. Но больше я не поддамся.

Несколько дней прошло. Ко мне больше никто не заходил, кроме охранников. Раны уже не болели. Затягивались. Видимо, у оборотней это быстро происходит.

В одну из ночей я не мог уснуть. Мучили разные мысли. Зачем мы делали друг другу больно? Что это за адская игра? Но если Шаэра отталкивала меня, то я отскочу так далеко, чтобы ей пришлось сделать несколько шагов навстречу.

В тишине послышался шорох, а потом дверь открылась. Я не видел, кто это. Темнота скрыла человека, но запах. Это была девушка. Точно та… как её? Адриа?

Она подошла к клетке, открыла её, а потом отстегнула мои оковы.

– Вставай. Тебе надо уходить.

– Не боишься меня?

Я сел, а девушка приблизилась. Провела пальцами по моему лицу.

– Ты хороший. И красивый. Нравишься мне.

– Вот дурёха, – усмехнулся я.

– Тут принесла тебе кое-что.

Она достала свежую булочку и вложила в ладонь, а следом я почувствовал большую монетку.

– Это тебе на первое время. Здесь оставаться нельзя. Убьют. Охрану я усыпила. Поэтому убегай как можно дальше.

Мы поднялись, и девушка прижалась ко мне всем телом, обняла. А у оборотниц не принято долго вальсировать вокруг отношений.

– Как бы я хотела, чтобы ты был моим. Наши мужики не такие.

– Ты меня не знаешь.

Ещё какое-то время назад, я бы воспользовался этой красоткой. И даже мысли бы не возникло оттолкнуть, но сейчас… Мои руки повисли. Я не мог ответить взаимностью. Внутри всё болело. И хоть я сказал Шаэре те слова, но сам не желал никого, кроме неё.

– Всё… беги, – поторопила Адриа.

Мы осторожно вышли на свежий воздух. Стража действительно спала.

Махнув девушке рукой, я побежал вглубь леса. Прочь от вздорной волчицы, от боли, от этой мучительной привязанности.

Я нёсся вперёд, разрывал остатки одежды о ветки и колючки. Обращаться не хотел – ещё не привык к этому. Не знаю, сколько прошло времени, но в конце концов выбился из сил. Остановился.

Сладкий пирожок пришёлся очень кстати. Поесть так и не удалось, поэтому я его почти проглотил.

Уже облизывая пальцы, я услышал шорох. Замер. Какие-то голоса.

– Сейчас всю стаю порешим.

– Хорошо, что владыка такой умный. Дал этим двум сбежать. Теперь никто от нас не уйдёт. Покончим с оборотнями навсегда.

По звуку шагов я понял, что Наймон собрал все отряды суринн. Их было много. Очень много. Наверное, созвал из Скаэлидиса армию.

Слух ловил движения и топот издалека. Значит, если вернусь, успею спасти всех. Но «все» для меня – это только Шаэра.

А может, не стоило? Может, дать им разнести деревушку, раз они так со мной поступили…

Я метался. Обратился в волка. Мне стоило убежать, стоило бросить всё. Оборотни решили сделать из меня посмешище и выбить дух. Из альтира.

Но буду ли я настоящим альтиром, если я позволю убить женщину, которая завладела моим сердцем? Ту, что мяла его как глину, бросала в огонь и смотрела, как обжигается душа?

Выбор Вальтарион? Какой. Твой. Выбор?

Шаэра

Сон не шёл, а я злилась. Сильно злилась на Вальтариона.

Я хотела, чтобы он страдал и мучился, но и сделала всё верно: так альтир может добиться нормального положения в клане. Да, я могла сразу взять его себе, но он бы считался почти рабом.

Когда я попала к оборотням, то тоже начала с низов и доказала, что равна детям Луны. А могла бы просто стать младшей женой любого волка…

Невыносимый альтир!

Я с силой швырнула подушку в стену, она улетела в проём двери и канула во тьме.

Пришлось вставать за ней.

Резкий запах Вальтариона ударил в нос, и через секунду в открытое окно залез он сам. Я замерла, ожидая, что он будет делать.

Зачем пришёл? Мстить?

– Шаэра, – тихо позвал он, не увидев меня в постели. – Шаэра, где ты?

Я неслышно подкралась сзади и, выпустив когти, приставила их к его шее.

– Как ты освободился из цепей? – прошипела я.