- Хорошо, ваша честь. Пятеро членов экипажа, считавшихся погибшими, оказались на Земле спустя несколько минут относительного времени корабля после их, как считалось ранее, гибели при взрыве спасательного модуля. Они живы и состояние их стабильно. Процесс реабилитации займет некоторое время.
- Свидетель, следует ли понимать вас так, что космического полета как такового не было, имела место лишь его имитация в земных условиях?
"Да, и американцы тоже никогда не были на Луне. Нифига себе отжигает судья!"
- Я такого не говорил, ваша честь.
- Как не говорили, это следует из вашего заявления.
- Никоим образом.
Фрод пожирал глазами эту сцену, будто пятый чизбургер, и тут его кольнул ответный взгляд: пьяные глаза на невыразительном аскетичном лице. Неделю назад едва не погибший под колесами автомобиля друид бесстрастно взирал на него.
Да, лето будет, вероятно, дождливым. Вот только...
"Это размен", внезапно понял, будто услышал, Фрод. Ему отдают его подзащитных и выигрыш в судебном процессе. Но почему? За какие, черт его побери, заслуги?
Судья вытер пот со лба, тут же потянувшись к графину. Ну надо же, круговорот воды в природе суда, ни дать ни взять. "Небось и штаны в перерыве пришлось менять?" Хотелось расхохотаться во весь голос, пройтись по аудитории колесом, поочередно расцеловать каждого из присяжных... особенно вон ту девушку во втором ряду слева, которая абсолютно точно была бы не против.
- Ваша честь, я не декларирую фальсификацию отчетов о гибели экипажа экспериментального челнока "Лимб", я не утверждаю факт имитации космического полета. Я сказал лишь то, что сказал: участники полета в полном составе находятся на Земле, проходя стадии лечения и реабилитации, периоды которых обещают, к моему немалому сожалению, быть некороткими.
- Вы сведете меня с ума, свидетель! Где именно находятся астронавты? Когда они смогут предстать перед судом, подтверждая вами сказанное?
- Я так не думаю, ваша честь. Нескоро. И, сделайте одолжение, не сходите с ума, только этого нам еще и не хватало. Двое участников полета находятся в данный момент перед вами на скамье подсудимых, будучи обвинены в содомии во время звездной миссии, еще пятеро помещены в специализированный психиатрический стационар Института Психологии. Покамест достаточно. Сейчас возможно лишь предположить, что уровень наших знаний о непосредственном влиянии гиперболических топологий неевклидова пространства Лобачевского на психику человека, что имеет место быть при субсветовых скоростях - до настоящего времени носил сугубо схоластический, теоретизированный характер.
"Я угадал! Аааааа..."
Друид резко, всем корпусом повернулся к нему, поймав и остановив отчаянно захлебнувшийся крик, и взглянул, будто хлестнул, прямиком в глаза. Зал судебных заседаний завертелся перед глазами Фрода, он успел почувствовать, что падает: в космос, в неевклидово пространство, в черную бездонную пустоту.
Глава 13
Дело №***/**.
Приложение к документу **/**,
Краткая версия отчета о ходе эксперимента *******, код **.
Строго конфиденциально.
Кейс *****/**** являл собой рабочую параллель, сформированную согласно теории Грейса-Эйнгмальта, постулирующей уровень топологии, индуцированной дискретной метрикой 2.5 относительно видимой части матрицы Никобса.
Тесты имели целью обосновать корреляцию ряда ритмов тета-волн в частотном диапазоне от 4 до 7 Гц с некоторыми формами ИСС (Измененное Состояние Сознания), явившихся следствием расширенного использования психопротоколов Дельта (FILTERED), инициировавших у реципиентов ряд детально описанных ранее (Kempinski, Schizophrenia) сенсорных переживаний.
Тесты были ознаменованы успехом, опыт подтвердил критично низкую резистентность психики при использовании данного сценария воздействия, что открывает в будущем перспективы использования описанного подхода.
Ввиду того, что заданный ритм потребовал от химических синапсов нервных сетей входного контура беспримерно высокой синаптической пластичности спайков (spike-timing-dependent plasticity), де-факто отменив фильтрацию экспансий группы "B" (уровень аксонов немиелиновых нейронов), было принято решение досрочно выводить реципиентов из опыта, для чего Центром Управления Полетом была спроецирована матрица взрыва спасательного модуля челнока. Подчеркну для неспециалистов в области психоматриц, сказанное никоим образом не означает имитации полета в земных условиях, НИИ Психологии не занимается фальсификациями.
Член президиума ученого совета,
ведущий эксперт НИИ Психологии **************.
Подпись, число.
Глава 14
Это было его дежурство. Космическая вахта неотвратима как время, как стрелки часов. Лишенное смысла всегда неуклонно и неумолимо, как Ее Величество Судьба... и вот сейчас он один на капитанском мостике шаттла, мчавшегося с околосветовой скоростью в недоступные человеческому пониманию глубины мирового континуума. Полет полностью подчинен искусственному интеллекту и нейронных сетям корабля, не прерывавшим контроль ни на долю секунды, от него не требуется действий.
Правда, от него ничего и не зависит. Это была рутина. Рудимент.
Веселые разноцветные огоньки на дисплеях командного отсека, расположенных полуэллипсом вокруг кресла пилота. Прекрасно выполненная гейм-дизайнерами игровая механика.
Тик-так. Тик-так, тик-так.
Нелепо, бессмысленно. Откуда на космическом корабле, оборудованном по последнему слову науки и техники - механические часы, давно ставшие анахронизмом?
Он наконец расхохотался. Хорошо смеется тот, кто смеется последним, уверяли вы?
Все оказалось просто, как он отчетливо понимал теперь. До истерического смеха, до параноидального ужаса. Каким в действительности по счету был очередной проект "Лимб", черт его знает. Загадочный, непостижимый эксперимент, ведомый неизвестно кем, непонятно куда и с какой дьявольской целью. Людьми ли были существа, укрывшиеся под масками друидов и брендом Всемирного Института Психологии? - вряд ли кому-то на Земле доподлинно это известно. Иначе бы уже стояли на ушах, чертовы тупицы.
Вероятно, каждый этап служил ступенькой к новой фазе проекта, реализуя, помимо непосредственных целей, также поиск и фильтрацию потенциальных кандидатов для продолжения... чего? каких опытов? что за качества служили критериями отбора участников?
Мучительно, буквально по секундам вспоминал он недолгие свои встречи с Друидом. Да, была ведь еще и третья встреча... "Открываем карты."
- Фродо, попробуйте понять нас. И простить. Пусть даже это произойдет с вами когда-нибудь, отнюдь не завтра. Вы идеально подходите для следующего "полета", и у вас не спрашивают согласия на участие в нем. Еще раз простите.
Кавычки отчетливо слышны в реплике. Так уже было... тик-так, тик-так.
- Считайте происходящее с вами взиманием скромной платы за установившиеся комфорт и безопасность жизни в масштабах планеты. Пожаловаться, увы, вы не сможете. Да и некому. Любой гражданин Земли способен завтра стать членом экипажа нашего космического корабля. Да, в прямом и переносном смысле, если вам угодно. Мое заявление представляется вам циничным, или что похуже? Но, уверяю вас, всего лишь искренность...
А как она смотрела на него, эта девочка из присяжных! Наверное, в ее глазах он - ярчайшая звезда адвокатуры, эдакий Плевако двадцать первого века, которого мудрое человечество сочло единственно достойным доверия, поручив защиту несправедливо ("а я с самого начала знала!") обвиненных. И - мудрое человечество, как нередко за ним водится, не прогадало. В отличие от него, изначально ведомого прямиком на заклание.
