Пожалуй, значительно чаще, нежели премудрости психологии, вспоминались ему строчки Михаила Булгакова: "пришло, пришло бессмертие". Это было ощущение, не требовавшее ни доказательств, ни логики: оно попросту было, и он сознавал, что душу готов отдать за то, чтобы было оно с ним всегда. Тем более, взгляд вечности не нес с собой отпечаток параноидального ужаса, как у булгаковского персонажа. Скорее, дарил светлой надеждой, подобно Великому Кристаллу миров Владислава Крапивина.

Может быть, у этих двух Авторов был свой отсек №6, у каждого на своем экспериментальном космическом корабле? Бред, конечно... впрочем, почему нет?

А потом он услышал голос. Мамин голос. И вот на этом было и впрямь все. Он окончательно сломался и послушно шел, куда вели.

Свет усиливался, часы фантастической эйфории отсека №6 нарастали, сменяясь днями депрессий и огромной усталостью, физической и психологической. Дьявольская трансформация продолжалась. Детство более не влекло: да и что было там у него особенно хорошего, честно-то говоря. Но вот родители, бабушка и дедушка... кто-то еще из тех, с кем не удалось закончить разговор, у кого не успел попросить прощения. Да, именно с ними происходил у него сейчас невербальный диалог, невероятно привлекательный и суггестивный, никогда не надоедавший.

Который, тем не менее, вскоре перестал быть главным. Главным был Свет. Опытный врач и профессиональный психолог, за несколько недель успешно переквалифицировавшийся обратно в мальчишку, которым закончил быть четверть века назад - он так и не сумел понять, были его мистические свидания иллюзией, изощренным способом заставить его увидеть отблеск света на периферии зрения, либо же новой психической реальностью.

Господи Боже, да какое это имеет значение.

Глава 11

Космический корабль умирал.

Все на свете корабли умирают, будучи оставлены экипажем.

Они напоминают в такие моменты брошенную собаку: не скулят и не плачут, но молча смотрят тебе в глаза, во взгляде - вечная, до скончания века, вина, и немой вопрос: ты точно все решил? - если передумаешь, я мгновенно стану прежним, ничем и никогда не напомню тебе о сегодняшнем...

- Прекрати! Заткнись, твою мать! - Кейт, единственная женщина экипажа, наконец сорвалась. Ну, хоть что-то. Пусть лучше так, чем состояние прострации, длившееся все последние дни: зябко закутавшись в плед, взгляд в одну точку. Бортинженер виновато щелкнул кнопкой диктофона.

- Возможно, влияние корабля действует даже здесь, в модуле, - осторожно подал голос медик. - Твои литературные интерпретации и впрямь не назвать высокоталантливыми. Изрядно напоминает слезливые россказни про брошенных собачек и одиноких котиков в соцсетях, авторы коих играют на бессознательных переносах своих недалеких читателей.

- Обидеть художника может каждый. Черт, где там застрял этот ушлепок...

Вторые сутки корабль безвольно дрейфовал, болтаясь спутником на орбите Сатурна. Двигатели были остановлены. Весь персонал корабля - почти весь - находился сейчас в спасательном модуле, который обещал хоть какие-то шансы на спасение. В отличие от корабля.

Зато здесь, на дисплеях иллюминаторов, были видны звезды. Настоящие живые звезды, а не то отвратительное безобразие, что демонстрировали чертовы приборы во время движения корабля. Корабля, предавшего их.

Вполне вероятно, этими звездами, будто бы сошедшими со страниц фантастических книг Лема, им придется любоваться долго. Несколько месяцев, если не лет. Или, может быть...

- Звезды, какие звезды... вы так ничего не поняли? Нет никаких звезд, не было никогда. Вы смотритесь в осколки разбитых зеркал, дурачье! Глупые бабы, мужики из вас как из говна пули! - гримаса гнева исказило лицо Кейт, ее вновь затрясло. Медик сделал незаметное движение рукой, и в тело женщины влилась порция транквилизатора. Она обмякла.

- Да где он, наконец. Стив, сходи за своим... приятелем, - капитан нехорошо выругался. Бортинженер молча встал и направился к шлюзу.

Взрыв, Вселенная поплыла перед глазами. Страшный удар, отключивший способность думать и действовать. И звезды погасли.

Глава 12

- Ваша честь, в процесс вступает новый свидетель, - голос секретаря суда явно дрожал.

Судье потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное. Потерпев в этом фиаско, он устремил на девушку, вероятно, тот самый горящий взгляд, каким его далекий предшественник удостоил бы Джека Потрошителя, наконец представшего пред Высоким Судом Справедливости.

- Чего-чего? Свидетель? Кто об этом ходатайствует - обвинение, защита? Прокурор, адвокат, почему молчите? что за фокусы, вашу... в судебном присутствии? - очень похоже, бликующая в свете люстры лысина судьи пошла пятнами.

- Меня только просили сообщить, ваша честь, - опустив глаза долу, произнесла несчастная. - Я... простите, мне необходимо выйти, - пулей вылетела из зала.

С каждой новой секундой лампы светили, казалось, все более ярко.

- Что за неуместные шутки в суде? - все еще мрачно, но уже несколько более миролюбиво, видимо, почуяв неладное, произнес судья. - Это действительно свидетель, или это третье лицо?

- Я здесь, ваша честь. К вашим услугам, - пристав распахнул дверь, пропустил в зал вновь прибывшего и тупо уставился на него, выпятив круглый живот. - Как вам будет угодно, ваша честь.

Взгляды всех присутствующих скрестились на новоявленном участнике суда, чей процессуальный статус оказался определен столь необычно. Это был мужчина средних лет в отлично сшитом костюме, ни одна деталь облика которого, казалось, не привлекала к себе внимания. Как на грех, попавшая в глаз соринка изрядно мешала Фроду: взгляд беспомощно скользнул по худощавой фигуре, не сумев зацепиться за что-либо.

- Свидетель, суду необходимо установить вашу личность. Представьтесь.

- Ваша честь, вам нет нужды в моем имени. В качестве полномочного представителя Института Психологии я прошу суд приобщить к делу ряд конфиденциальных документов. Содержание коих кратко сводится к следующему: экипаж космического корабля "Лимб" в полном составе находится на Земле, известие о гибели астронавтов было... преждевременным.

Повисшая в судебном присутствии пауза, казалось, была не только зрима, но и одушевлена.

- Свидетель, вы сознаете всю важность вашего заявления?

- Да, ваша честь. Сознаю в полной мере.

- В заседании суда объявляется перерыв на два часа!

Фрод не понимал уже ничего. Его лихорадило, неприятная тяжесть давила на затылок: видимо, непрестанные сквозняки зала суда одарили наконец простудой. Заявление свидетеля практически снимало основную тяжесть обвинения с подзащитных, оставляя сущую мелочевку даже помимо его усилий адвоката. Что за нежданный Deus ex Machina? Ему наконец повезло?

- "Свидетель", объясните суду неизвестные ему детали; - ироничные кавычки были явственно слышны в голосе судьи. Разумеется, когда перестаешь чувствовать себя единоличным распорядителем происходящего, это всегда неприятно.

- Ваша честь, необходимая документация вам предоставлена, в силу ряда обстоятельств мне не хотелось бы озвучивать подробности публично.

В отличие от судьи не знавший, чем занять себя в долгом перерыве и слопавший от переизбытка радостного волнения три порции мороженого вперемешку с чизбургерами (нестерпимо хотелось рюмку коньяку, но он превозмог себя) Фрод все еще не верил в реальность разыгравшейся перед ним мистерии. Кто этот добрый волшебник, осмелившийся говорить судье подобное?

- Свидетель, в зале суда присутствуют присяжные заседатели, на совести которых останется вынесенный ими вердикт. Вам придется сформулировать основные пункты вашего заявления. Прошу вас, не проявляйте неуважение к суду.

С приставами, похоже, во время перерыва провели разъяснительную работу, и теперь они демонстрировали безукоризненную выправку, вытянувшись во фрунт буквально по струнке. "Пусть погибнет мир, но восторжествует закон." Ага, знаем такое.