"Да что же за хрень лезет в голову."
- Вы ведь, я уверен, не все подряд уроки истории прогуливали, как уверен ваш ректор. Сделайте одолжение, вспомните альма-матер. Так ни разу и не собрались зайти повидаться с однокурсниками, насколько я сумел понять?
- История человечества - история войн - подошла к своему естественному пределу. Направить вектор вашей агрессии против инопланетян, вознамерившихся захватить Землю, не представляется возможным ввиду абсолютного отсутствия таковых. Человечество одиноко во Вселенной, в осколках которой вы склонны видеть мрачные тени себя любимых под маской коварных марсиан Уэллса и Брэдбери. Отсюда следует, что только мы и наши опыты с паттернами Бессознательного, бледные силуэты которых вам порой удается различить, скосив глаза в прошлое - единственная надежда землян не погибнуть в горниле пика военных катаклизмов... скорей напротив. Отнюдь ведь неплохо вам жилось, не правда ли?
"В каком же аду мы живем, и даже не подозреваем. Как они сумели нас поймать?"
- Вы займете место тех, кого спасли в суде. В силу причин, о которых я не стану подробно распространяться, от вас не потребуются физическая подготовка и навыки астронавта. И вашей жизни ничто не угрожает. Вашей психике, судя по продемонстрированному вами в ходе судебного процесса и подготовки к нему, также ничто не грозит. Уверен, в качестве результирующего итога вы попросту станете собой. Вернетесь к себе. Скорее всего, это случилось бы с вами и в процессе жизненного пути, в настоящий момент вы практически на пороге Дома. Но с нами будет быстрее и вернее. К общей для всех, и для вас и для нас, пользе.
Занять место тех, кого... врешь, нет здесь суда. Нет присяжных, нет обвинителя, адвоката. Ему не предоставят последнего слова, не дадут возможности апелляции и кассации, лишь зачитают приговор и вежливо позволят выговориться. Выплеснуть боль и страх. Что это изменит?
- Напоследок хочу отметить, ваша гипотеза об острой фазе шизофрении, инициированной субсветовыми скоростями, будучи в немалой степени остроумна - к сожалению, несостоятельна. Однако, у других ведь нет и этого. Когда-то бытовало понимание грозы как небесной колесницы, седок которой громит нечисть огненными стрелами. Но по сравнению с бездумным страхом остальных и такое было немалым шагом вперед.
Что он мог ответить? Какое значение имел бы его ответ?
"Я вернусь. Вернусь из этого полета. Тогда и поговорим."
Вспышка. Помещение осветилось, врезаясь в память. Это было последнее, что он увидел.
А, ну да. Restore points. Он сможет вернуться в этот миг, в эту самую минуту, когда пожелает. Правда, для этого должна зарелизиться его Машина Времени...
И звезды погасли.
