Пришелец прошел мимо нее, посмеиваясь. Прямо по дороге к ее дому.
Потом он перестал быть пришельцем. Потому что представился папаше Мигелю как Бускадор.
Глава 9. Кристина против Бускадора
– Ах, мама… – взмолилась Кристина. – Но я же так редко прошу!
Маму Карлу и пытаться не стоило умолять. Одним глазом она заглядывала в зал, где новый постоялец со странным именем Бускадор с аппетитом потреблял жареную ногу барашка. Вторым глазом мама Карла контролировала, насколько качественно Кристина моет посуду в миске с горячей водой.
– Не может быть и речи, – отрезала мама Карла. – Завтра утром ты мне нужна на рынке и кухне.
– Но это всего на часик! Я выйду с рассветом, даже не по темноте! Тебе ведь не так много надо купить, ты справишься и без меня…
– Что у тебя такого важного? – прищурилась с подозрением мама Карла.
Кристина закусила губу. Скажи она правду – «дело чести» – мама Карла начала бы еще больше возражать.
– Завтра самый длинный день в году, – соврала Кристина.
Мама Карла в солнцестояниях не разбиралась. Это ей казалось грешным. Соврала и сразу почувствовала угрызения совести. Но ради дела чести можно пожертвовать многим, не так ли?..
– Я хочу его встретить и проводить, как полагается… Ну, пожалуйста, мама!
Мама Карла вздохнула. Кристина с каждым годом все больше напоминает папашу Мигеля – как выдумает что-то странное, так не отговоришь. Мужчине-то еще можно простить, но кто захочет взять в жены девушку, которая витает в облаках?.. Мама Карла задумалась. Ее долг – сделать из Кристины нормальную земную женщину.
– Хорошо, – согласилась мама Карла, в голове построив вполне конкретный план. – Но учти – отпускаю только на час, вернусь с рынка – будь добра появиться.
– Мне хватит! – от радости подскочила Кристина на месте, разливая воду, и чмокнула маму Карлу в щеку. – Вот увидишь, я обернусь, ты и не заметишь!
– Потом весь день – мой! – погрозила мама Карла пальцем. – И никаких мечтаний!
– Я даже постели в комнатах поменяю! – на радостях пообещала Кристина.
Посуда в ее руках так и звенела от спешки и восторга. Завтра она первый раз будет драться на дуэли!
Кристина чертила ничего не значащие линии острием шпаги на прибрежном песке. Рассвет уже упал в море, и сердитые волны безжалостно выбрасывали его на берег.
Бускадор не пришел. И ее утренний час близится к концу.
Кристина яростно дернула хвост на затылке, но узел не поддался. Бускадор и не обещал. Он только посмеялся. А она нарядилась мальчишкой, рискуя попасться на глаза тетушке Нине или старику Санчо.
На песке сзади скрипнули шаги. Кристина прыжком обернулась и выставила шпагу вперед.
– А я все ждал, когда славный воин услышит меня, – усмехнулся Бускадор, скользнув взглядом по ее уверенной стойке.
– Вы пришли! – Кристина воскликнула почти радостно, но тут же попыталась исполниться достоинства: – Вы опоздали.
– Я мог вообще не прийти, – резонно возразил Бускадор.
Сегодня шляпы при нем не было. Без камзола – простая рубаха навыпуск. Из под нее, ударяя по икрам, красовалась шпага. Пришелец вытащил ее наполовину и уточнил:
– Ты точно умеешь с оружием обращаться, ребенок?
– Лучше защищайтесь! – сделала нетерпеливый выпад Кристина и кольнула его плечо.
Тут же испугалась – вдруг проткнет – и отскочила, замирая.
Бускадор издал короткий возглас удивления и занял позицию, легко нанося выпад воздуху.
– Ты ведь даже не сможешь сделать во мне дыру! – засмеялся он.
Кристина нахмурилась, мотнула головой и подалась в наступление. Сила духа, сила тела. Вставать, если даже падаешь…
– Напомни мне, во имя чего мы деремся? – уточнил пришелец, с усмешкой танцуя между все более отчаянными ударами Кристины.
– Во имя… – Кристина растерялась. А было имя, да?..
– Кажется, тебе просто хотелось приключений, – как бы невзначай кончиком клинка Бускадор проткнул широкий рукав рубахи Кристины. – Что родители-то сказали?
– Между прочим… – возмутилась Кристина, пытаясь пробить его глухую защиту, – мой папа был без пяти минут адмиралом, вот!
– Всего лишь помощником капитана, если уж на то пошло, – рассмеялся Бускадор и изобразил обманный финт.
Кристина опустила шпагу, чтобы заслониться, и застыла. Капитаном? Папа Мигель?.. Бускадор его знает?!
Шпага Бускадора же неожиданно переместилась кверху и оказалась прямо у шеи Кристины.
– Ну, хватит, – с улыбкой заявил Бускадор, не отнимая шпаги от горла запыхавшейся девочки. – Вы обещаете не преследовать меня более, сеньорита?
Кристина протестующе дернулась вперед. В гневе, в отчаянии, в растерянности, позабыв об угрозе. Шпага больно вонзилась в шею. Бускадор не ожидал, испугался и отдернул шпагу.
– Ты что… – глаза его округлились. – У тебя совсем крыша…
Он сделал шаг к Кристине, чтобы помочь, но она молниеносно присела, по привычке набрала полную пригоршню песка и метнула в лицо противника.
Когда Бускадор наконец смог видеть, на песке напротив осталось лишь несколько багровых капель. Девчонки след простыл.
Старик Санчо и торговка Марита с подозрением проводили взглядами Бускадора, который уже успел своим появлением взбудоражить весь Холм Святой Марии. Поговаривали, будто папаша Мигель не взял с него платы. Что Бускадор – пират из дальних морей – схватил папашу Мигеля за горло и потребовал хереса на дармовщинку. И будто он прославился тем, что перебил всю береговую охрану на безымянном острове, а трупы спрятал в балластные мешки.
Но на утреннем рынке лицо мамы Карлы оставалось каменным, как стена дома мэра, так что наверняка ничто ничего сказать не мог.
Сейчас этот самый грозный пират Бускадор летел с побережья к таверне «Горизонт» со шпагой наголо, а в глазах его горело нечто вроде страха. И никто не мог точно знать, чего же ждать. Жиденькой струйкой, крестясь и тихо перешептываясь, люди потянулись в «Горизонт».
– Кристина! – позвала мама Карла, выходя на порог и оценивая ситуацию. – Протри дополнительные стаканы. Кристина! – мама Карла потерла ладони и вернулась в таверну. – Ты здесь?
– Да, мама! – воскликнула Кристина, сбегая по ступенькам вниз и одергивая платье.
Шею ее тугим узлом обнимала цветастая косынка.
– Это еще что? – указала на повязку мама Карла.
– Платочек, – пожала плечом Кристина. – Для красоты.
И едва не поморщилась: глубокая царапина ныла, как укол от цыганской иглы. Но все равно она чувствовала себя победительницей. Только тайна папы и Бускадора будоражила сердце.
– Жарко будет, – сказала мама Карла. – Ты задержалась.
– Прости, мама, – Кристина беспрекословно встала за стойку и начала натирать стаканы.
С грохотом Бускадор ворвался в дверь.
– С добрым утром, – совершенно невозмутимо поздоровалась мама Карла и поглядела на шпагу постояльца. – Вы тренировались? Только в доме прошу оружие убрать.
Бускадор между тем уставился на Кристину. Девушка старательно прятала торжествующую улыбку, но губы так и разъезжались. Она обвела его вокруг пальца.
– Ты… здесь? – с трудом выговорил Бускадор.
Это было странно – как девчонка могла успеть так быстро? Свежа и здорова, словно это и не ее он проткнул четверть часа назад на морском берегу.
– Простите? – Кристина подняла на него кроткий непонимающий взгляд.
Мама Карла заподозрила нечто неладное.
– Сеньор, – подошла она к Бускадору, не сводящего глаз с ее дочери. Когда маленькая Кристина успела вырасти?.. – Чего изволите на завтрак?
Бускадор опомнился и отвел взгляд. Ухмыльнулся. Покрутил одну из пепельных свалявшихся косм и едва ли не элегантно заправил за ухо.
– Пирожков и орчаты. Принесите мне в комнату.
И легкими прыжками пришелец взлетел вверх по лестнице. Кристина проводила его взглядом с легким разочарованием.
Мама Карла вздохнула и покачала головой. Но тут начался поток жителей холма Святой Марии, и до вечера времени на мысли не было. Все хотели пить, есть, а еще историй, и побольше. И – никто этого не говорил – но все ждали, когда появится Бускадор. Он вошел и исчез. Словно его тут и не бывало.
