Он сидел на крыше поместья Волковых, глядя на звезды. Тишина больше не была гнетущей. Она была… мирной.

«Ну что, Хаос», – мысленно обратился он к своему внутреннему спутнику. – «Я готов. Какие наши дальнейшие действия?»

[…Наконец-то…] – голос Хаоса был полон холодного предвкушения. – […Нам нужно уничтожить оставшихся троих. Но будь готов, Наследник. Они, скорее всего, уже прознали о моем возвращении. Падение Моргрета, Каэлуса и Гипноса – такой прорехи в своих рядах они не могли не заметить. Они будут ждать нас.]

«И где их искать?» – спросил Алекс.

[…В этом и проблема. За то время, пока меня не было, вселенные успели передвинуться в разных направлениях и на разные расстояния. Даже с тем фактом, что они, скорее всего, устремили свои миры к Земле, найти их будет непросто. Но есть тот, кто может знать их расположение…]

Алекс понял. Янус.

Он снова появился в пентхаусе на вершине «Башни Вэйл» без предупреждения. И снова Янус сидел в своем кресле, словно ожидая его прихода, и с легкой усмешкой смотрел на панораму ночного города.

«Что ж, хорошее представление ты мне тогда показал, Призрак», – сказал он, не поворачиваясь. – «Победить Гипноса, да еще и так… эффектно. Я почти не заскучал». Он медленно повернулся. «И догадываюсь, зачем ты пришел ко мне на этот раз».

«Мне нужны координаты оставшихся», – Алекс не стал ходить вокруг да около.

«Разумеется», – Янус кинул, его улыбка стала шире, хищнее. – «Я могу подсказать. Но мои условия… остаются теми же. Ты должен устроить мне достойное шоу». Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. «И, пожалуй, я добавлю еще одно, небольшое условие. Помимо зрелища, я хочу… одно, любое желание, которое ты исполнишь для меня в будущем».

Алекс опешил. Он был готов к требованию устроить «шоу» – это было в духе Януса. Но «одно любое желание»… Это была долговая расписка, подписанная кровью. Абсолютный, неопределенный долг перед существом, чьи мотивы и мораль были ему чужды.

«Это…» – начал было он, но Янус его перебил.

«Это цена информации, которая спасет твой мир. Другого способа найти их у тебя нет. Ведь так?» – в его голосе не было угрозы, лишь констатация факта.

Алекс стиснул зубы. Он был в ловушке. Он ненавидел эту зависимость, это унижение. Но Янус был прав. Выбора не было.

«…Я согласен», – неохотно и вынужденно процедил он.

«Прекрасно!» – Янус хлопнул в ладоши, и звук этот прозвучал как треск раскалывающейся вселенной. – «Я знал, что мы договоримся! Тогда слушай. Они рассредоточены. Найти их всех сразу будет сложно. Но вот тебе наводка на первого, самого… шумного из них». Он назвал примерные координаты в межмировом пространстве.

Алекс запомнил. «Спасибо».

Он уже собирался уходить, когда Янус окликнул его.

«Призрак… будь осторожен. Фульгур – не такой, как остальные».

Алекс кивнул и исчез.

Он вернулся в поместье. Прощание было коротким, но тяжелым. Он поговорил с Еленой и Иваном, объяснив, что его война еще не окончена и он должен уйти снова. Он не сказал, на сколько, но по его взгляду они все поняли. Это будет надолго. Елена плакала, но не удерживала. Иван молча пожал ему руку – жест, который сказал больше любых слов.

Он посетил монумент, что установлен в глубине парка. Могиле-памятнику его отца. Он долго стоял там, глядя на высеченное в камне суровое, но знакомое лицо, и что-то тихо говорил ветру, прощаясь перед новым, долгим походом.

Вернувшись в свою комнату, он обговорил с Хаосом цель.

«Итак, Фульгур, Демиург Бурь», – сказал Алекс.

[Он был одиним из слабейших, но с нами он стал одиним из самых опасных…] – в голосе Хаоса прозвучали непривычные, сложные нотки. – […Он был последним, кого мы приняли в свою… компанию. Он был из малых Демиургов, тех, чьи способности были похожи на те, коими я наделил Асур. Его элементом был ветер. Но его сила ветра стала такова, что он может стирать миры из вселенных одним ураганом.]

«Ты не говорил, что вы все были из одной ''компашки''», – удивленно заметил Алекс.

[…Это в прошлом…] – грубо оборвал его Хаос. – […Сейчас я к ним, кроме ненависти, ничего не питаю. Идем.]

Алекс почувствовал, что задел какую-то старую, болезненную рану. Но расспрашивать не стал.

Хаос, используя их объединенную мощь, разорвал реальность, открывая новый, воющий ветрами туннель.

И они шагнули в него, навстречу следующей битве.

Портал, сотканный из чистой воли и силы Бездны, с тихим хлопком схлопнулся за спиной Алекса. Он стоял на парящем в небе острове, и первое, что ударило по нему – это ветер. Не просто сильный, а живой, ревущий, пропитанный энергией стихии. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался мир вечной бури. Гигантские, поросшие мхом скалы и острова земли дрейфовали в бездонном небе, пронизанном вспышками молний. Между ними проносились воздушные течения, видимые глазу, словно реки в небесах, а вдали клубились черные грозовые тучи размером с континенты.

Алекс ожидал немедленной атаки, как это бывало в мирах Моргрета и Каэлуса. Но вместо этого его встретила тишина, нарушаемая лишь воем ветра. И фигура, спокойно ожидавшая его на краю утеса.

Это был высокий гуманоид, чье тело было стройным и элегантным. Его кожа была бледной, почти перламутровой, а длинные серебристые волосы, собранные в сложную косу, развевались на ветру. Но самой поразительной чертой были крылья – два огромных, белоснежных крыла, как у ангела или лебедя, сложенные за спиной. Он был одет в простую, но изящную тунику, а его аура, спокойная и печальная, соответствовала уровню SS-ранга, Низшего Апостола.

«Приветствую тебя, чужеземец», – голос его был мелодичным, как перезвон ветряных колокольчиков. – «Какова цель твоего визита в Аэрию, Мир Вечного Шторма?»

Алекс удивленно вскинул бровь. Его встречали не как врага, а как гостя.

«Моя цель – Фульгур», – ответил он прямо, его рука не отрывалась от рукояти меча.

При упоминании имени их бога, на лице крылатого существа отразилась сложная смесь страха, горечи и застарелой обиды.

«Хорошо», – вздохнул он. – «Вот только мы и сами не знаем, где он. Наш господин давно оставил нас».

Он представился. «Меня зовут Домиан. Я – старейшина Аэонов, крылатого народа, первого, что был создан господином Фульгуром».

Он рассказал свою историю. Историю предательства.

«Когда-то наш мир процветал», – говорил Домиан, глядя на проносящиеся внизу облака. – «Мы, Аэоны, парили в этих потоках, строили свои города на парящих островах, пели песни ветру. Господин был добр к нам. Но в какой-то момент все изменилось. Когда он стал сильнее, когда его сила возросла после той древней войны, он породил новый народ. Ветряников».

При этом слове в его голосе прозвучало отвращение. «Они были могущественнее нас. Их нижняя часть тела была не ногами, а настоящим торнадо, размер которого зависел от их силы. Они были воплощением самой бури, яростной и неконтролируемой. И они начали нас истреблять. Просто так, ради забавы, считая нас слабыми и несовершенными».

«Когда мы обратились к господину за помощью, за защитой, он лишь рассмеялся. Он сказал, что лишь сильнейший имеет право на выживание. И что он делает нам великое одолжение, не истребляя нас лично. С тех пор, уже тысячи лет, наш народ, долгожители, скитается с места на место, скрываясь в нижних, более спокойных течениях, в вечных бегах от Ветряников, брошенные своим создателем».

[…Вполне в его духе…] – прокомментировал Хаос в голове Алекса. – […А ведь сначала был таким скромнягой, миролюбивым…]

«Я достиг силы Низшего Апостола», – закончил Домиан с горечью, – «но я не чувствую признания господина. Моя сила словно заперта, я не могу достичь своего истинного потенциала, потому что мой бог отвернулся от меня».

Он посмотрел на Алекса, и в его глазах блеснула отчаянная надежда. «Прошу, чужеземец. Пройди в наше последнее убежище. Возможно, ты – наш шанс».

Алекс согласился. Они полетели к небольшому, скрытому в облаках острову, где в пещерах ютились остатки крылатого народа. Но не успели они приземлиться, как воздух разорвал пронзительный свист.