Спустя некоторое время Петров через своих друзей организовал налоговую проверку. Возбуждается уголовное дело по факту хищения и сокрытия налогов. Одним из свидетелей по этому делу должен был проходить родной брат Олега, Игорь. И вот Олег просил меня сопровождать его в качестве адвоката на судебное заседание в Нижневартовск. Я поинтересовался:

– Если ваш брат свидетель, то зачем ему нужен адвокат?

– Не исключена возможность, что Петров сможет договориться с судьей или с правоохранительными органами, и Игоря задержат под любым предлогом – подбросят наркотики, оружие и так далее.

– Хорошо, – согласился я. Мы договорились об условиях оплаты. Потом Олег сказал, что мне необходимо обеспечить свою безопасность.

– Вы не могли бы, – спросил он, – с помощью частного охранного предприятия нанять людей, чтобы они вас сопровождали и подстраховали там, в Нижневартовске? Ведь в нашем городе Петрову принадлежит много коммерческих предприятий, и вся милиция смотрит на него с почтением.

На следующий день мы с моим новым помощником Василием поехали в частное охранное предприятие, где работали мои знакомые, бывшие работники КГБ. Я заключил с ними контракт на сопровождение меня в поездке. Более того, мы связались с «Альфой» – спецподразделением ФСБ, которое базировалось в одном из сибирских городов, и они обещали нас подстраховать, соответственно, на коммерческой основе.

Накануне отъезда я снова связался с Олегом. Тот сказал, что мы должны прилететь в Сургут, а потом на машинах через тундру – а это километров пятьсот-шестьсот – должны приехать в Нижневартовск. Напоследок он сказал фразу, которая меня насторожила:

– Главное – будьте очень осторожны и вернитесь оттуда живыми.

– Хорошее напутствие?!

Но отступать было некуда – контракт подписан, договор с охранниками заключен.

Вечером мы подъехали к аэропорту Внуково. Охранники – нас сопровождали двое мужчин – стали интересоваться, куда им сдать оружие. Наконец они нашли спецкомнату и сдали свои «ПМ» на ответственное хранение, чтобы получить их в Сургуте после приземления.

Всю дорогу мы разговаривали. Я выяснил, что во времена Советского Союза парни работали в «девятке» – в охране первых лиц государства. Затем, после распада страны и реформирования КГБ, они стали работать в частном охранном предприятии. Но самое интересное, что я узнал, – по закону они должны охранять не меня, а груз или портфель с документами, который я перевожу.

– А если в нас будут стрелять? – поинтересовался я.

– Конечно, мы ответим, но охраняем портфель, а не вас.

«Вот это закон! – подумал я. – Получается, человек – нуль, а самое главное – документы или груз!»

– Что делать, такой порядок! – сказали чоповцы.

Через четыре часа мы приземлились в Сургуте. Погода стояла достаточно холодная. Нас встречал Игорь, брат Олега. Он тоже был с какими-то ребятами. Я обратил внимание, что встречающие приехали на двух новых «Тойотах» с почти одинаковыми номерами – три единицы, но буквы разные. Было около полуночи. Мы поехали в гостиницу.

– Часа в три, – сказал Игорь, – стартуем в Нижневартовск.

– А почему так рано? – спросил я.

– Нужно утром, пока темно, незаметно проехать город.

Поспав совсем немного, мы погрузились в джипы и двинулись по трассе Сургут – Нижневартовск. Надо сказать, что трасса эта достаточно необычная и, можно сказать, невеселая. Мы ехали среди лунного пейзажа, – мелкие, искривленные деревья торчали на приличном расстоянии друг от друга. Создавалось впечатление, что в здешних местах нет никакой жизни. Это была тундра.

– Тут только зимой можно ходить, – объяснял Игорь, – вокруг одни болота.

Солнце еще не взошло, светила луна, и впечатление было такое, словно мы находились на другой планете.

Проехав несколько часов, мы остановились и поменялись машинами. Я и Игорь пересели во вторую машину, а первая на приличном расстоянии от нас пошла к посту ГАИ.

Игорь волновался, что именно на посту ГАИ нас могут задержать, при этом могут ждать неприятности.

– Вы думаете, что они знают ваши машины? – спросил я.

– Конечно! – уверенно ответил Игорь. – Поэтому мы и придумали такой маршрут. Есть прямой рейс Москва – Нижневартовск, а мы вас встретили в Сургуте.

– А почему же не сразу на место?

– Тогда бы нас взяли под контроль на борту самолета и вели. Так что шансы проскочить у нас есть. Я предполагаю, – проговорил Игорь, – что первая засада будет милицейская, а вторая – бандитская.

– И где нам ждать второй?

– Скорее всего в здании суда. Петров подтянет своих людей.

Через какое-то время водитель резко сбросил скорость.

– Что случилось? – спросил я.

– Впереди пост ДПС.

– Чего же вы боитесь?

– У нас гаишники очень строгие… К тому же взяток не берут.

– Как же так? – удивился я.

– Да очень просто. Нефтяная столица, они получают большие деньги и дорожат своей работой. И потом, если тут будут брать взятки и нарушать правила дорожного движения, начнется такой беспредел…

Дорога была сложной. Один Чертов поворот чего стоил! Был такой хитрый поворот на трассе. Когда наступают холода, трасса замерзает, превращаясь в каток. Машины заносило очень часто. Мы видели памятники разбившимся водителям. Их было очень много. Делались они почему-то в форме перевернутых бочек, покрашенных в черный цвет. Вероятно, такова сложилась местная традиция.

Вскоре мы подъехали к посту ДПС. Я заволновался. Охранник, оставшийся в машине со мной, на всякий случай снял пистолет с предохранителя. Но пост мы миновали спокойно.

– Не нравится мне все это, – проговорил Игорь.

– Что именно? – спросил я.

– Что нас не остановили. Может быть, Петров решил включить свой бандитский вариант – нападение на нас?

– Нет, он не решится, – предположил я.

– Почему же? Затеет перестрелку, потом спишет на мафиозную разборку с неустановленными лицами…

«Да, веселенькие перспективы! И зачем только я согласился ехать в эту командировку?»

Наконец мы въехали в Нижневартовск и остановились возле небольшой гостиницы, чтобы позавтракать – в пути мы провели около шести часов. Игорь достал телефон и стал набирать какой-то номер. Я же стал связываться с представителями «Альфы», которые должны были приехать подстраховать нас.

Вскоре встреча со спецназовцами состоялась. О чем Игорь говорил с ними, я не знаю, поскольку стоял в стороне. Потом мы направились к зданию суда. Это было четырехэтажное каменное здание серого цвета. Возле него я заметил несколько темно-серых «девяток» с затемненными стеклами.

– Вот и люди Петрова, – сказал Игорь, проходя со мной в здание суда. – Это его посты. Сейчас они по рации предупредят остальных.

– Так что нам делать? – спросил я.

Наши охранники сопровождали нас. Спецназовцы остались возле машин, поставленных задом к зданию суда, чтобы в случае необходимости можно было быстро уехать. Водителей оповестили о маршруте, по которому рекомендовалось следовать.

Мы подошли к залу судебных заседаний. Игорь шагнул первым, мы с помощником остались в коридоре, чтобы смотреть за обстановкой. Ничего подозрительного не заметил, кроме двух-трех парней, которые терлись возле зала. Было очевидно, что это люди Петрова.

Я вошел в зал, сел и тут же привлек внимание судьи.

– Молодой человек, – обратился он ко мне, – не могли бы представиться, кто вы такой, и объяснить, почему без согласия председательствующего заходите в зал.

– Извините, ваша честь. Я адвокат из Москвы.

– И вы считаете, что если адвокат из Москвы, то можете входить без согласия судьи?

– Прошу прощения! В недалеком прошлом я тоже работал судьей, – на ходу стал сочинять я.

– Значит, это дает вам такое право? – не унимался судья.

– Нет, ни в коем случае.

Я думал, что после упоминания о моей бывшей работе судья как-то смягчится. И действительно, это подействовало.

Заседание шло спокойно. Вопросы Игорю задавались нейтральные, никаких предпосылок для задержания или возбуждения уголовного дела не было. Но все еще предстояло впереди…