Посещение прокуратуры оказалось очень полезным. Расписавшись за очередные прочитанные страницы уголовного дела, я как бы между прочим поинтересовался у следователя, что случилось с моим предшественником.

– Его убили из-за Рубашкина. Люди убитого авторитета Чеботарева так ему привет передали, – зло пошутила следователь.

– А откуда вы знаете, что это сделали именно люди Чеботарева?

– Мы раскрыли это дело и киллеров задержали. Они признались. Говорят, он специально чуть не сам в СИЗО сел – опасался за свою безопасность. После убийства своего защитника почти полгода другого адвоката не брал.

– Почему?

– Может, подставлять не хотел. Может, сам себя хотел изолировать. Да и никто к нему не шел. Мы хотели назначить ему бесплатного адвоката. Но тут появились вы. А что, теперь хотите отказаться?

– Даже не думаю.

– Почему? Ведь дело опасное.

– У меня надежная охрана.

– Кто, бандиты?

– Нет, меня охраняют органы.

Вместо синего «жигуленка» нас стала сопровождать серая «Волга» – вторая смена…

На следующий день была суббота. Тем не менее я проснулся рано. За прошедшую неделю явно переработал и, проснувшись утром в выходной, чувствовал себя очень уставшим. Телефоны и пейджеры молчали. Никто не звонил, никто не искал. Взглянув в окно, я увидел, что на земле лежит снег.

Я прошел на кухню, сварил кофе и задумался. Казалось, так недавно, несколько лет назад, я закончил МГУ, юридический факультет.

На четвертом курсе жизнь стала меняться. Неожиданно погибли мои родители. Отец был полковником советской армии, мать – домохозяйкой. Как-то они ехали с дачи и попали в автокатастрофу. Я почти целый год жил один. К концу курса встретил свою будущую жену.

Ее звали Ольга. Она училась двумя курсами младше. Я влюбился в нее сразу, с первого взгляда. Ольга была невысокого роста стройная блондинка с голубыми глазами. Но любовь как-то быстро прошла. К тому же Ольга, рассчитывая, что она выйдет из-под опеки родителей, попала под двойную опеку – я также контролировал ее, а она хотела полной свободы. У нас ничего не получилось. После развода прервались отношения с тестем.

В сентябре 91-го года я решил поступить в Московскую городскую коллегию адвокатов, куда стремился еще со студенческой скамьи.

Просидев три-четыре месяца над книгами и вспомнив все, чему учился в университете, я успешно сдал экзамены в это престижное сообщество.

Первые дела были довольно простыми, в основном по гражданскому законодательству. Консультации по жилью и другим бытовым вопросам.

Но вскоре один коллега стал приобщать меня к практике ведения уголовных дел. Вначале я просто был на подхвате. Выполнял роль помощника адвоката. Потом успешно выступил в качестве второго адвоката в громких судебных процессах. Затем начал понемногу вести самостоятельные дела. Прошло еще два года.

Свою профессию я полюбил безумно. Это была динамичная работа: постоянное общение с людьми, решение сложных юридических задач.

И главное – виден конкретный результат. Я являлся творцом человеческих судеб. Конечно, нельзя говорить, что все зависит от адвоката, но он влияет на решение прокурора, судей.

Когда оперативные работники пытались незаконно кого-либо задержать или получить под физическим или психологическим нажимом признание, то здесь у меня было широкое поле деятельности. Я считал себя успешным досудебным адвокатом. Мне очень нравилось не доводить дела до суда, а разваливать их на предварительной стадии. Конечно, это получалось не всегда, мне противостояла мощная госмашина правовых органов, но победы против этого юридического монстра были особенно приятны.

Круг моих клиентов стал расти. Телефон через два года после начала практики звонил не переставая, вызывая меня на бесконечные аресты, допросы к следователям или в суды, где проходили слушания уголовных дел.

Андрей Прохоров сидел за столиком небольшого ресторанчика вместе с Сильвестром и обсуждал с ним текущие дела. После убийства бригадира бауманских прошло уже две недели. Сильвестр был очень доволен этой акцией. Сейчас обсуждалось новое задание, которое Прохорову необходимо было выполнить со своей группой.

– В общем, Андрюха, расклад такой, – говорил Сильвестр. – Больше этого гада я терпеть не могу. Короче, тебе, братишка, нужно убрать Отари. Он папа для бауманских. Но имей в виду – надо это провернуть очень искусно. Все же он авторитет. Зато сделаешь красиво – все у тебя будет хорошо.

– Послушай, Иваныч, – сказал Андрей, подняв голову, – а что значит «все будет хорошо»? Что я стану иметь? Пару косарей мне пришлешь или десятку?

– А что, тебе этого мало? – недовольно поморщился Сильвестр.

– За такую фигуру – конечно, мало. Что я ребятам скажу? Пойми, я их из города вытащил. Говорю им, что мы работаем с авторитетнейшим человеком. А по сути, ничего не имеем, только мелкие деньги – на еду, на девчонок… Даже мобильников у братвы нет, не говоря о тачках…

– Так зарабатывай бабки!

– А когда мне их зарабатывать, как не сейчас, за такую крупную фигуру!

– Так чего ты хочешь?

– Ты говоришь, что у вас с Глобусом покойным спор из-за ночного клуба.

– Да, не поделили мы его, – кивнул Сильвестр.

– Давай так. Если я уберу Отари, то мы в доле по ночному клубу. Тебя такой вариант устроит?

– Ты сначала работу сделай, а потом говорить будем! – оборвал его Сильвестр.

– Нет, Иваныч, давай сначала договоримся. Тебя устроит такой вариант?

– Если все красиво сделаешь, никаких стрелок в нашу сторону не будет, считай, договорились.

– Хорошо. Значит, скоро мы с тобой станем партнерами, – улыбнулся Прохоров.

– Посмотрим, – усмехнулся Сильвестр, вставая из-за стола.

Андрей вышел из ресторана, сел в ожидающий его «жигуль» и направился в бильярдную, где обычно встречался со своими парнями. Те уже ждали его – было договорено заранее, что состоится что-то вроде производственного совещания.

Андрей рассказал о последнем задании Сильвестра, пообещал всем хорошую премию за выполнение работы.

– Мы начинаем подготовку к сложнейшей акции, – говорил он. – Вот наш клиент, – он вытащил из кармана несколько фотографий. – Он бывает… – Андрей стал перечислять названия ночных клубов и ресторанов, которые любил посещать Отари. – На подготовку отводится две недели.

– Для операции новые автоматы, снайперские винтовки нужны, – проговорил один из парней.

– Автоматы я достану.

После встречи с подельниками Андрей поехал на встречу с Лучиным.

– Как дела? – поинтересовался Владимир.

– Отари мне поручили…

– Хорошо, исполняй.

– «Калаши» нужны.

– Я тебе подскажу место, где их можно купить.

– А я думал, у вас можно стрельнуть…

– Нет, мы оружие не выдаем, и тем более им не торгуем. Но найти автоматы в Москве не проблема. Запиши адресок! – Лучин продиктовал адрес точки, где продавали оружие.

– А вы откуда это место знаете? – поинтересовался Андрей.

– Мы его давно контролируем, информация о нем поступает из нескольких источников.

– А чего не берете?

– Рано еще. Как материала побольше накопим, так и возьмем.

– Я вот что думаю, – продолжил Андрей. – Хочу укрепить свою материальную базу…

– И что ты предлагаешь? – насторожился Лучин. – Чтобы мы тебе спонсорскую помощь оказали?

– Нет, на вас надеяться бесполезно. Я хочу несколько коммерческих структур к рукам прибрать, под «крышу» взять.

– Пожалуйста, бери. Какие структуры взять хочешь?

– Какие вычислим.

– А ты сможешь с московской братвой нормальную стрелку провести?

– А почему нет? Смогу.

– Давай, попробуй. Главное, чтобы тебя там не завалили, – усмехнулся Лучин. – Когда на стрелку поедешь, стволов с собой не бери. А если возьмешь, то предупреди, где стрелка будет, чтобы я вас подстраховал.