– Как у тебя дела? – поинтересовался Хмель.

– Вроде завтра суд будет. Пацаны с судьей договорились, УДО обещает.

– Значит, ты условно-досрочно выпускаешься?

– Еще не факт… Вот когда выйду, тогда и побазарим.

– Да ладно, – ухмыльнулся Хмель, – я думаю, твои пацаны уже с судьей вопрос решили, занесли бабулек!

– Хмель, ты же знаешь, я не в курсах. А то, что пацаны меня уважают и заботятся обо мне, так это правильно по нашим понятиям.

– Все верно. А я вот…

Но тут Соловей неожиданно прибавил громкость телевизора.

Тут же пошли кадры многочисленных облав.

– Смотри, что творят! – стал возмущаться Соловей. – Это где же они так? Беспредел в натуре!

– В столице, в Белокаменной. А ты что, первый раз это видишь? Уже несколько дней эти кадры показывают.

– Я слышал, менты «черный список» по нам готовят. Всей братве минусы ставить будут.

– Не верю я, – махнул рукой Хмель.

– Почему не веришь?

– Всем зеленкой лоб не помажут. Не первый раз все это происходит. Так, кампания идет… Что значит – нам менты отстрел готовят? А как же следствие, как же суд? Это же беспредел!

– Они до всех до нас доберутся!

– Откуда про список знаешь? – спросил Хмель.

– Есть у меня один мент прикормленный. Мне пацаны маляву отписали про это. Метки они на нас поставили!

– Нет, я все же не верю.

– Ну, твое право… А про тебя тут тоже базар идет, якобы ты общак на сто «лимонов» держишь и якобы заныкать его хочешь, лыжи сделать и в Европу соскочить, – неожиданно проговорил Соловей и внимательно посмотрел на собеседника. Но лицо Хмеля оставалось совершенно невозмутимым.

– Да пургу гонят! – сказал он спокойно. – Ты посмотри, как я одет и как ты! Как фраер! А я – так, бродяга и есть бродяга.

– Мы с тобой в разное время живем. Ты – по одним понятиям, вчерашним. А я сегодняшним днем живу. Время изменилось.

– Не понимаю я этого – как это вор может быть вором да еще и бизнес крутить? Не понимаю! – сказал Хмель. – А что касается твоего списка и мента прикормленного, то я еще раз скажу – нашел кому верить! Ментам! Они все мутные. Все равно не верю! Слышь, Соловей, ты лучше отпиши своим пацанам, чтобы мне лекарство привезли. Зубы болят незнамо как!

– Завтра ко мне приедут. А у тебя только зубы болят? Возраст-то у тебя какой…

– А я на Колыме здоровье закалял, – усмехнулся Хмель. – Это ты все по ресторанам ходишь да по салонам с телками трешься. А я – на лесоповал, в крытку, вот мой маршрут!

– Ладно, Хмель, не заводись! – улыбнулся Соловей. – Ты вообще хоть раз болел?

– В детстве только. А потом тайга и зона организм закалили. Таких, как я, уже мало осталось…

Дверь приоткрылась, в камеру заглянул тот же конвоир.

– Извините, надо расходиться по камерам. Комиссия какая-то с проверкой идет, сюда направляются!

– Какая еще комиссия на ночь глядя? – недовольно спросил Хмель, вставая с лавки.

– Я не знаю, – ответил конвоир. – Мне велено вам сказать.

– Ладно, веди меня в хату!

Миновав несколько коридоров, Хмель подошел к своей камере. Конвоир испуганно оглянулся по сторонам и повернул ключ в замочной скважине.

– Ты чего пуганый какой-то? Чего трясешься? – спросил Хмель.

– Нет, ничего, все в порядке, вам показалось… Проходите!

– А где мой напарник, где Прошка? – удивленно спросил Хмель, войдя в камеру и не обнаружив там своего сокамерника.

– А его это… на прогулку повели…

– Какая прогулка ночью?

– Попросился…

Хмель вошел в камеру. Его охватило предчувствие какой-то беды. Он сел на лавочку. Через несколько минут услышал в коридоре шаги, которые затихли возле его камеры. Дверь открылась, и вошли четверо здоровых мужиков в камуфляжной форме с черными масками на лице.

– Здорово, законник! – сказал один из них.

– Вы кто? Почему в масках? – проговорил Хмель. – Снимайте маски, давай знакомиться, давай базарить! – Он настороженно посмотрел на мужчин.

Один из вошедших снял маску.

– О-о, да ты, кажись, корпусной? Я тебя тут, на крытке, видел. Только ты из другого корпуса… – улыбнулся Хмель.

– Значит, узнал меня? Теперь у тебя выхода никакого нет, – усмехнулся мужчина. – Значит, так. Тут слух прошел, что на воле у тебя общак в одном месте спрятан.

– Вы что, сучары, задумали? – возмущенно сказал Хмель. – Чтобы я, законник, вам, ментам, общак сдал? Да даже если бы и был у меня, ни в жизнь!

– Сдашь, куда денешься! – один из конвоиров накинул удавку на шею Хмеля. Через какое-то время она стала затягиваться.

– Говори, где общак!

Но вор только мотал головой. Вскоре он перестал дышать…

На следующее утро Слава Соловей проснулся как обычно. Он сел, потянулся и пошел умываться. После туалетных процедур снова подошел к столу и, сварив крепкий кофе, включил телевизор. В новостях ничего интересного не было.

В камеру заглянул конвоир.

– Вячеслав Григорьевич, готовьтесь! Скоро на суд поедете!

– Я всегда готов! – ответил Соловей. – Да, вот тебе, держи! – Он вытащил из кармана две стодолларовые банкноты. – Это тебе от меня за правильное поведение и хорошее отношение!

– Да ладно, Вячеслав Григорьевич! – улыбнулся конвоир. – Я хотел бы сказать, чтобы вы приезжали к нам еще, но говорить этого не стану.

– Типун тебе на язык! – замахал рукой Соловей. – А с чего, кстати, ты взял, что я освобожусь?

– Так все говорят, что у вас будет условно-досрочное освобождение сегодня…

– Да мало ли чего говорят! Говорят, что и кур доят, – засмеялся Соловей. – Давай-ка на прогулку пойдем! Хочу с братвой попрощаться, вдруг и правда выпустят!

Конвоир кивнул.

– На прогулку и Хмеля вызови! Хочу со стариком попрощаться. А то вчера у нас разговор как-то не получился…

Неожиданно конвоир опустил голову.

– Так они же… вчера умерли…

– Как умер?!

– Врачи сказали – сердечная недостаточность. Пришел от вас, лег, а утром уже мертвый. Комиссия местная уже была, сейчас городская едет.

– Да ты что?! Вчера же мы с ним говорили, здоровье у него отменное! Жаловался только, зубы болят!

– А вот умер, и все!

От неожиданности Соловей опустился на лавку. Что-то вспомнив, он спросил:

– Слышь, землячок, у тебя мобила с собой есть?

– Есть…

– Дай мне на минутку!

Оглянувшись, конвоир протянул ему мобильный телефон. Соловей набрал несколько цифр.

– Алло, Сова? Это я… Здравствуй, дорогой! Как у нас там дела?

– Да все нормально! – услышал он голос Савельева. – Сегодня ты освобождаешься. Судья отмашку дала. Пацаны уже выехали. У здания суда тебя встретят и до Москвы довезут.

– Чего там у вас происходит? Заморочки, канитель какая-то?

– Да все тут нормально! Встретим тебя по правилам! А что касается заморочек, так они всегда идут! Ты же знаешь, такая наша жизнь!

Черный «Мерседес» мчал Отари на Калининский проспект. Там, в одном из ресторанов, у него должна была состояться встреча с неким крупным чиновником московского правительства.

Чиновник обещал, естественно за определенную сумму денег, познакомить Отари с представителями итальянских деловых кругов, с которыми он намечал иметь совместный бизнес. Если говорить конкретней, Отари собирался стать подрядчиком в строительстве развлекательного центра, которое запланировало московское правительство.

Эта сделка была для Отари невероятно важна. В случае удачного хода событий он становился официальным подрядчиком московского правительства. Отари всегда хотелось перебраться из нелегального уголовного бизнеса в легальный. Плюс ко всему его партнерами в этом деле должны были стать западные компании.

Отари припарковал машину возле входа в ресторан «Метелица» и вошел внутрь. В зале посетителей почти не было. На дверях висела табличка «Спецобслуживание». Отари улыбнулся. «Наконец-то научились эти ресторанные халдеи угадывать пожелания солидных клиентов, – подумал он. – Видимо, узнали, что на встречу с чиновником приедет сам Отари Давидович, и решили убрать лишних посетителей».