— Ничего особенного. Мы обсуждали последствия для континента, вот и все, — ответила одна из фигур в балахоне.

— Последствия? — удивился архиепископ.

Сановник Ордена Духа только махнул пальцами, и из-за своего места встал непримечательный мужчина с лысой как колено головой.

— Нам стоит быть осторожными в ближайшее время, Западные земли и Брим лишились своего защитника, — сказал мужчина.

— Защитника⁈ Вы про того колдуна из долины, который убил Пресветлую Деву и угрожал нашим славным…

— Именно, защитника, — кивнул лысый мужчина. — Нравится это Святому Престолу или нет, но Владыка из горной долины был нашим союзником. Иногда нужно выбирать меньшее зло. Этот колдун был из этой категории. Меньшего приемлемого зла, с которым мы могли договориться. В будущем все станет сложнее, так и передайте Его Преосвященству, когда будете докладывать об этом собрании.

— Это ересь! — хлопнул ладонью архиепископ.

— Это правда, — ответил мужчина, чинно усаживаясь на место.

И то, что никто ему не возразил, говорило о том, что все присутствующие были с его словами согласны.

Фигуры в черных балахонах только склонили головы, соглашаясь с этим неизвестным. Орден Духа, главные борцы с ересью и Темными Богами, молча поминали старейшего Повелителя Демонов, которого знал континент.

Пески Даркана никогда не были благосклонны к путникам. Кутаясь в платок, мужчина продолжал шагать вперед.

Рукоять длинного меча за его спиной выглядела почти нелепо — кто носит меч за плечами? — но неизвестному было плевать на мнение случайных путников, которых он мог повстречать на этой дороге. С таким расположением ножен длинный меч не стучал по старым коленям и в целом, не мешал шагать по не слишком крепкой песчаной тропе, под которой угадывался выбеленный за сотни лет известняк.

— Эй, там! Впереди!

Мужчина повернул голову и через тонкую прорезь в платке увидел небольшой караван.

— Куда держишь путь? — спросил улыбчивый дарканец с темно-медной кожей.

Караван его был небогат. Десяток верблюдов, еще пяток мулов и две телеги. Из охраны — пяток бойцов, да столько же погонщиков, которые и оружия толком в руках не держали. Но сам купец выглядел оживленно и крайне дружелюбно.

— На юг, к границе Великих Песков, — ответил мужчина.

— Так идешь до Тахира⁈ И я туда! — воскликнул купец, приноравливаясь к шагу путника. — Я вижу, ты мечник. Умеешь обращаться с оружием?

Мужчина ничего не ответил, только поправил перевязь на груди и продолжил шагать, пропуская мимо себя скрипучую телегу каравана.

— А что, хочешь нанять в охранение? — наконец-то спросил он купца.

— Ну не нанять, а предложить идти вместе. У общего котла свободное место есть, а еще один честный человек в попутчиках — это же хорошо! А еще я крайне люблю истории! Откуда сам?

— С севера, — спокойно ответил путник. — Из-за моря.

— Далеко забрался! Но тогда у тебя точно есть для старика Карима интересная история. Расскажешь же у котла пару историй о севере? С меня угощение! Хлеб! На горбу-то муки много не унесешь, так?

Путник усмехнулся и покачал головой, но отказываться не стал.

У него было несколько историй для любопытного купца. Да и путешествовать лучше с караваном, ведь дорога юг ему предстояла долгая.

И одна только Нильф знала, когда закончится его путь.

Подготовка

— Я тут недалеко раньше жил… Ну, в Кемерово… Один из всей семьи спасся, в Новосибирск ехал.

— А зачем?

— Ну, дела были, приехал я значит сюда а тут взрыв произошел, накрыл весь город.

— Я тоже это видел. — отозвался Дима.

— Ты то что? Ты здесь уже сто лет живешь!

— Этот взрыв создал зону… 30 километров! — вспомнил Дима.

— Это мы знаем уже.

Вдруг из темноты послышался треск стекла.

— Дима, иди проверь.

— Почему я?

— Ты же не боишься, да?

— Мне лень… Давай ты.

— Я здесь еще не закончил.

Дима нехотя поднялся с места у костра, взял автомат и зашагал в темноту. Включив фонарь, он увидел осколки от окна, из которого на всю комнату падал лунный свет. Затем Дима подошел к воротам. Дернув рычаг, ворота с скрежетом поползли вверх, и Дима вышел на поверхность. Кругом разрушенные контейнеры, и Дима отдавал себе отсчет, что он находится на складе. Ржавые машины, заброшенные дома… все это вызывало у Димы страх. Он хотел развернуться и вернутся к своим, но он таки не проверил что тут происходит. Вдруг за углом показался на секунду силуэт и исчез. Дима успел краем глаза увидеть силуэт и дернул затвором автомата. Он зашел за угол, никого не было. Но тут из углов выскочили странные существа не похожие на человека. Дима перезарядил автомат и дал очередь. Существо с воплем упало на землю. Но за него вступились другие. Их было слишком много… Дима без остановок стрелял в них но патроны закончились. Одна из тварей бросилась Диме на лицо, и тот упал. Остальные твари присоединились к нему. На этом моменте Дима резко проснулся. Это был сон. Встав с кровати, Дима переоделся и вышел на улицу. На улице было чисто, не как во сне: по небу летели легкие облака, дышалось городским воздухом. Дима успокоился и вернулся обратно в дом. Сев на уютный диванчик, он взял пульт и включил телевизор. Он окаменел.

— Внимание!!! На Землю падает ядерный метеорит, ученые смогли проанализировать камень на наличие радиоактивных веществ. Всем быстро идти в дома, и подготовится к этому апокалипсису…

На этом моменте передача оборвалась и дальше шли помехи. Дима с ужасом вскочил с дивана, покинул дом и побежал к магазину. Войдя в магазин, Дима увидел следующее: толпы людей пытаются скупить свои нужные продукты, дабы подготовится. Один охранник не может справиться с толпой, и Дима этим воспользовался. Обойдя толпу, Дима взял самое нужное и хотел уже выйти, но его остановил один человек из толпы.

— Здравствуйте, я вижу вы — человек бывалый. Пустите меня в свой дом, у меня дома нет а жить хочется.

— А вы собственно кто? И как я вас впущу? — недоумевал Дима.

— Меня зовут Евгений Александрович, я из Красноярска, переехал сюда в отель, но срок закончился…

Самому мужчине было лет двадцать, волосы седые, одет в кожаную куртку и в синие джинсы.

— Ладно, так уж и быть. — согласился Дима.

По дороге Дима и Евгений обсуждали новости:

— А вы слышали о ядерном метеорите?

У Димы встал ком в горле, ничего не мог сказать, но все же решился:

— Да, слышал, он упадет на Новосибирск…

— Прямо сюда? А почему?

— Не знаю.

— А ты подготовился? — спрашивал Евгений.

Дима молча кивнул, но потом понял, что взрыв его дом не обойдет стороной.

— Может, бункер найти? От взрыва защищает.

— Так где мы его найдем?

— Я слышал, что где то в нашем городе нашли бункер.

— Пройдет вечность, пока мы его копать будем. — возразил Евгений.

— А мы и не будем копать, он на поверхности.

Ребята дошли до дома Димы.

— А может в подвале есть место?

— Давай проверим.

В последний раз Дима видит свой город, чистое небо, яркое солнце. В небе висела маленькая точка, которая становилась все больше и больше. Надо торопиться. Войдя в дом, ребята обнаружили лестницу ведущую вниз. Подвал. Хоть места было мало, но на двоих точно хватило. Включив свет, разложив еду, Дима вспомнил главное. Того чего не хватает в апокалипсисе… Оружия! Дима хотел было отправится, но Евгений остановил его жестом.

— Бери, я прятал на судный день.

Евгений достал из кармана револьвер и протянул Диме, тот взял его. Теперь все было наготове. Люди яростно бежали в свои дома, метеорит приближался к земле все ближе и ближе… Раздался шумный грохот, вместе с ним и яркая вспышка. Из земли вытянулся ядерный гриб, из которого шла взрывная волна. Так начался апокалипсис.