— Какие же? — спросил шпион.

— Почему вы помогли уйти Леннарту и его войску, хотя вам четко известна моя позиция, — начал я, наблюдая за тем, как солдаты, снующие вдали словно муравьи, оперативно разбирают лагерные башни и готовят лестницы, — а также почему ситуация теперь вышла из-под контроля. Своим ночным броском и доносом вы лишили Леннарта нескольких дней форы, или это ваш очередной хитроумный замысел?

Шпион не почувствовал, как мои демоны скользнули по дереву смотровой площадки и ухватили его за щиколотки. Да и даже если бы он понял, что происходит, то противиться моим действиям был просто не способен.

Несколько тварей, похожих на изломанные тени, рванули ноги шпиона, подвешивая мужчину вниз головой прямо за стеной.

Мужчина несколько раз фыркнул, дернулся, но довольно быстро сфокусировал свой взгляд на единственном своем шансе на выживание — на мне.

— Владыка! — прохрипел шпион, пытаясь не запутаться в собственно плаще. — Не было никаких планов!

— Не лгите мне, Армель. Или хотя бы не лгите перед лицом смерти, — ответил я, глядя на трепыхающегося мужчину. — Леннарт не похож на человека достаточно разумного, чтобы разыграть подобный отвлекающий маневр. Вы же достаточно меня изучили еще в Мибензите, чтобы оставить приманку в виде вышедшей из-под контроля Лавертен. Почему так важно, чтобы паладин и его войско дошли до Мордока и Каламета без меня?

Тени по моей команде чуть дернулись, имитируя резкое падение.

— Солнце уже высоко, даже мне тяжело удерживать этих тварей от того, чтобы они не вскрыли вам горло, — нагло солгал я шпиону. — Говорите, господин Триерс, или отправитесь к вашему богу вслед за бывшим клириком.

— Ладно! — после небольшой заминки крикнул Триерс. — Я на самом деле предложил Леннарту разделить силы. Но не по той причине, по которой вы подумали, Владыка!

— А по какой же? — удивился я, командуя демонам приподнять Армеля повыше, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Шпион задергался, когда почувствовал, как тени тянут его вверх, но быстро понял, что происходит, и снова успокоился.

— Так по какой причине Леннарту требовалось уйти одному, если у Лавертен не было цели меня задержать? — повторил я свой вопрос, глядя шпиону прямо в лицо.

— Политика! — выплюнул шпион. — Все, как и всегда! Покровители Лавертен из ордена Света слишком активно продвигали эту девку в Ордене Пламени! Она могла войти в состав руководства Ордена наравне с архиепископами и самим Леннартом, если бы вернулась с победой!

Я внимательно посмотрел на Армеля.

— Мне кажется, стоит вас все же умертвить, а потом допросить ваш дух, господин Армель… Крови тут достаточно, так что…

— Это был прямой приказ Святого Престола! — продолжил Армель. — Содействовать Леннарту и сделать все, чтобы задвинуть Лавертен! Поэтому я тут, поэтому я был переговорщиком между вами как стороной Н’аэлора и Воинством в лице Леннарта, а она сама даже не присутствовала!

— Как удобно… То есть, вы втянули меня в ваши орденские дрязги даже не спросив? — уточнил я, поднимая бровь. — Армель, если бы вы с Леннартом просто пришли ко мне и просто попросили отрезать Лавертен голову, то все было бы намного проще.

— Это бы сделало из нее еще большую мученицу… — прохрипел уже бордовый от прилившей к голове крови шпион. — Не пережила второй стычки с древним злом… А так у меня будет документальное свидетельство, что она устроила массовые дознания и казни в эльфийском приграничье, за что и пала от рук темных… Вы очень дальновидно отправили разобраться с Лавертен свою воспитанницу, очень дальновидно!

Этот разговор мне уже наскучил, так что я чуть дернул пальцами, давая демонам команду уронить Триерса на настил рядом со мной.

Убивать шпиона причин не было. Зная хваткую натуру Триерса, все идеально укладывалось в его характер. Да и на сам Святой Престол это было очень похоже — грести жар чужими руками, а мутные дела стряпать подальше от собственных границ.

То, что паладин Лавертен пала от рук темной эльфийки, а не Владыки Демонов — уже неоспоримый факт. Часть бойцов из отряда Лавертен была намеренно отпущена, чтобы они, словно крысы заразу, разнесли весть о поражении паладина по стану Святого Воинства. А то, что Лиан — это моя подопечная, в Святом Воинстве толком и не знали.

К вечеру в город прибыл довольно многочисленный отряд войск Н’аэлора во главе с лордом-командующим Арленом. Эльфы без проблем проникли в Кинашалон, так как у противника просто не было столько конницы, чтобы заблокировать несколько сотен эльфийских воинов от прорыва к стенам города, так уже на закате я встретился с лордом-командующим в городской управе, которая стала моим штабом.

— Святое Воинство готовится к ночному штурму, — заметил Арлен, склоняясь над картой города и ближайших к нему поселений, которую любезно предоставил нам местный бургомистр.

Особой ценности карта не имела, но позволяла хотя бы рассмотреть основные улицы Кинашалона и прикинуть расстояния, которые нужно покрыть для переброски солдат с одной стены на другую. Весь приграничный городок можно было пройти за четверть часа насквозь неспешным шагом, но карта всегда помогала, когда требовалось вести предметный разговор.

— Пусть готовятся, — ответил я.

— Я считаю, что мои бойцы смогут сами справиться с этой проблемой, — внезапно заявил Арлен.

С удивлением я посмотрел на обычно смирного эльфа, который не влезал в подобные дела, оставляя мне единоличное право решать, как поступать. По моему указу уже был собран алтарь Нильф и установлена чаша-жаровня для подношений. После нашей беседы я планировал уйти в подготовленную комнату и расчертить четвертую печать, которая бы открыла небольшие врата для призыва демонов. Более стабильная и надежная конструкция, чем использование печатей на моих ладонях, с ее помощью я бы смог призвать несколько сотен тварей, которые бы дали бой Святому Воинству. Мне не нужно было их истреблять под корень — просто отбросить от стен и вынудить отступить на корабли. Все равно без снабжения Н’аэлора эта масса солдат рано или поздно превратится в подобие орочьей орды, которая будет грабить и убивать немногочисленных сельских жителей в окрестностях ради банального пропитания. Но судя по тону Арлена, эльф хотел дать бой святошам простой сталью.

— И отчего это вы решили рискнуть кровью детей Вечного Леса? — спросил я лорда-командующего. — Все может решиться буквально за час. Крови было пролито немало, прольется еще больше, это отличные условия для того, чтобы прибегнуть к моим конструктам.

Арлен нахмурился, отвел взгляд. Было видно, что эльфу не слишком приятно обсуждать эту тему, да и по выражению лица лорда-командующего я видел, что он со мной согласен. Но было что-то еще, что я упускал.

— Уважаемый Владыка, — неожиданно высокопарно начал Арлен, — я понимаю ваше желание покарать последователей Трех Орденов за учиненные зверства и неповиновение, но я бы хотел, чтобы это оставалось конфликтом между Н’аэлором и Тремя Орденами. Вы уже выступили как Третий Жрец и командующий пограничной стражи на этом участке границы, но если вы откроете врата и призовете демоническую армию…

Ясно.

Хрупкое эльфийское эго вкупе с политическими дивидендами, которые в будущем может получить Налор в переговорах с Тремя Орденами. Вот две причины, по которым Арлен предлагает мне напрямую не вмешиваться в происходящее. Да, государство огнепоклонников было довольно далеко от Вечного Леса, но торговлю с ними Налор все равно вел. А еще якшался иными способами и по иным вопросам — одно существование Лиан в моей жизни было тому подтверждением.

— Я думаю, вам нужно готовиться в путь, Владыка, — продолжил эльф.

— Вы меня пытаетесь выдворить из города? — усмехнулся я.

От этих слов обычно невозмутимый и всегда собранный Арлен даже вздрогнул — мы уже обсудили с ним поведение шпиона Святого Престола и эльф знал, что господин Триерс прошелся по самому краю.

— Я считаю, что вам жизненно необходимо взять самых лучших бойцов и малыми силами нагнать паладина Леннарта. Мы не знаем, с чем столкнется этот… — Арлен запнулся, подбирая слово, — солдафон. Да, с чем столкнется этот солдафон, когда достигнет стен Каламета. Насколько я понимаю, основные силы двинули прямо к Звездной крепости, игнорируя необходимость отбить Шивалор.