Заметил я и опаленное бревно с останками несчастного помощника господина Тронда. Беднягу разрезало надвое, единственное, что могло как-то утешить — он умер мгновенно. Возможно, даже не понял, что произошло. Получая такие тяжкие увечья, сознание человека обычно не справляется с осознанием произошедшего, да и душа мгновенно отлетает в иной мир.

— Дьявольское отродье! — взревел аколит. — К оружию, братья мои! Грядет последний бой со Тьмой мира этого! Да не дрогнет же рука наша! Да тверда вера наша! Да осветит святое пламя путь наш!

На каждую фразу лысый фанатик хлестал себя ритуальной плетью. Из какого глухого монастыря он вылез? Подобные практики считались излишними даже во времена моей молодости и порицались Святым Престолом. Такое самоистязание было признано тщеславным и порочащим лик бога Света и недостойно его Пламени. Но вот если посмотреть, что натворил этот аколит с помощником Тронда…

—̵̶̧͘͜͢͢͞ ̸̵̵̨̧̧͝͠И̨̧̕͢͟͜҉͝д̸̷̨̨̨͜͡͝и̷̸̧̢̧̛͞͏т̴̸̢̢̨́́͜е̵̧̡͟͝͡͏͜ ̷҉̶̧̛͟͡͡с̸̸̴̨̢́͞͡ю̸͏̶̡̨̕̕͏д̷͢͠͡҉̨̛͝а̧̨̛́́̕͞͡…̶̵̛́͘͠͏̢

Я не удержался, и хищно провел языком по клыкам, уже предвкушая вкус крови святош. Да, сейчас я слился воедино с демонами и все омерзительные порывы этих тварей стали и моими страстями.

Разведя в сторону руки, я стал черпать силу демонов, чтобы создать оружие. Длинный тяжелый меч с зазубренным лезвием и такое же огромное, под стать моей нынешней форме копье. Клинок был длиной не менее шести футов, а копье — все десять, хотя более оно походило на один из гарпунов, которые выстреливают из баллист на корме китобойных судов.

Не представляю, чего это стоило простым бойцам, но они послушались своего предводителя и бросились в атаку. Лучники выпустили несколько стрел, метя мне в голову, мечники стремились взять в кольцо.

— Окружай! — крикнул один из воинов, двигаясь прямо на меня. — Бей по ногам!

Словно муравьи, бойцы ордена обступили меня со всех сторон. Некоторые даже пытались делать выпады, но их мечи, оставляли только неглубокие царапины на моей шкуре. Мгновение — место ранения покрывалось черной дымкой, а как только она развеивалась, от раны не оставалось и следа.

Я ждал. Мои подопечные пусть и замерли в ужасе, как и все прочие, но довольно быстро пришли в себя. Как ни странно, прочь с поля боя всех потащила Лиан — девочка жила со мной слишком долго и даже под личиной Легиона она чувствовала мое присутствие, она понимала, что в облике этой твари явился ее наставник и опекун. Так что сейчас я позволял бойцам ордена взять меня в довольно плотное кольцо, позволял лучникам пристреливаться и занять наиболее выгодные позиции, а аколиту Света — хлестать себя проклятой плетью и завывать молитвы к его божеству. Все для того, чтобы эльфы могли подхватить раненых, отойти к лошадям и убраться подальше. Прочь с поля боя. Им тут делать больше нечего.

Как только я убедился в том, что Лиан, Ирнар и раненый в плечо Тронд в относительной безопасности, то перешел к активным действиям.

До этого я лишь лениво отмахивался клинком и гарпуном, переминался с ноги на ногу, как загнанный бык, но сейчас — пришло время кончать со святошами.

—̷̡̧̀̕͟͜͢ ̡̛͜͡͏͟͠͠Г҉̧̀́̕͢͟͡Л̵̸̧̧͜͝͝͡У̧̧̛́̕͠͡͠П̴̢̕͜͜͢͟҉Ц̷̧̡̛͜͟͠͡Ы̶̧́͟͢͜͢͝!̨̨͜͢͡͏́̀ ̧̡͘͜͏̵҉̨ — взревел я и бросился вперед, сминая сразу троих воинов, сбивая широкой грудью их на землю.

Одного я просто затоптал когтистыми лапами, превращая землю под собой в кровавое месиво — не помогла ни броня, ни освященное оружие — второго разрубил надвое широким клинком демонического меча, а третьего — поднял на гарпун, словно рыбину. Горячая кровь хлынула по древку и тяжелыми каплями оросила лик Легиона.

Тряпичной куклой я сбросил тело с гарпуна в сторону лучников, сбив двоих с ног. Один из воинов с оглушительным криком бросился ко мне и всадил свой меч под переднюю лапу, там, где костяных наростов было меньше всего, погрузив оружие по самую гарду в плоть монстра. Я почувствовал, как сразу десяток демонов в моем теле погибло, но им на смену тут же устремились новые. Крутанувшись на месте, я вырвал клинок из рук бойца и мощным ударом хвоста отправил того в полет. Такой удар пережить невозможно — это как сигануть на камни с вершины моей родной башни, ни единого шанса уцелеть.

Увидев, с какой легкостью я расправляюсь с их товарищами, святоши сменили тактику. Все же, мои размеры не позволяли двигаться с достаточной скоростью, бойцы, как юркие букашки, просто уклонялись от моих атак. Также теперь никто не рисковал становиться прямо напротив, дабы не попасть под когтистые лапы, подальше держались и от хвоста.

Но и мне это было на руку — чем больше времени я выиграю, тем дальше будут Лиан и остальные, а значит внезапно ударить по беззащитным святоши не смогут.

Небо надо мной вспыхнуло алым золотом, а после меня накрыло столбом священного пламени.

— Гори! Гори! Гори! Во имя Света, гори, исчадие Тьмы! — торжествующе завизжал аколит.

Демоны в моем теле взвыли тысячей голосов, свет пронзал тело Легиона, разрушал шкуру, опалял, терзал, истреблял темных тварей, которых собрало воедино мое заклинание. Я чувствовал, как Легион теряет форму, рассыпается на части, как связи, скрепленные кровью четырех жертв, что я принес темным богам, истончаются под гнетом потока святого пламени.

А золотой свет все лился и лился, пока фигура Легиона не исчезла в этом огне.

Тем временем в отряде

Они с Ирнаром взгромоздили Тронда на коня и вместе с остальными отправили в сторону реки. В нескольких часах пути было небольшое поселение, где помогут раненым с перевязкой и не откажут в ночлеге. Для них же лошадей не осталось, но Лиан и не собиралась уходить. Казна королевы Ирен, она прекрасно понимала, чего стоило старику раздобыть такие деньги для своего плана. Не собирался бросать груз и Ирнар. Сейчас, когда на поле боя явился этот огромный демон, чаша весов качнулась в их сторону. Не время отступать.

Нет, конечно же лейтенант пытался спровадить молодую темную вместе с остальными, но и пререкаться им было некогда. Так что после нескольких жестких отказов, брошенных сквозь зубы, он смирился — пусть останется девчонка. Он же не мог ударить ее по голове и перебросить через круп лошади. Или мог, но не захотел?

Едва появился наставник Лиан, сабля эльфийки вновь зажглась красным огнем, словно пресс, под которым держал их тот лысый бородач, куда-то исчез, перестал ограничивать магические силы девушки и ее зачарованного оружия.

— Идем, надо вернуться, только осторожно, — скомандовал лейтенант.

Едва пара темных вышла из-за опушки, за которой они скрылись с поля боя, небеса над поляной разверзлись, и в землю ударил очередной столб света, еще больший, чем в прошлый раз. Это ниспадающие из пустоты пламя полностью поглотило фигуру демона, а по всей округе пронесся полный боли вой тысячи голосов.

Замерев, они наблюдали, как темная гигантская фигура растворяется в огне, словно истончающаяся под полуденным солнцем тень, исчезает и распадается на части.

И когда столб света исчез, на земле осталось только огромное черное пятно и куски стекла, в которое превратился песок из грунта.

— Победа! Победа! Во имя бога Света! Мы победили! — послышались крики.

Лиан не верила своим глазам. Это невозможно. Чтобы старика одолел какой-то лысый фанатик Ордена? Вот так? Просто сжег? Она четко ощущала, что это был не призванный демон — в той твари, внутри, где-то очень глубоко сидел ее наставник. Гадкий древний старик из одинокой башни в горной долине.

— Глупцы… — прокатился над поляной зловещий шепот.

Из всех теней, из всех мест, куда не мог дотянуться свет, к воинам потянулись черные щупальца. Тонкие ручейки тьмы собирались в полноценный поток, сливались воедино, образуя причудливые завихрения и удивительные узоры.

Тьма полностью заполонила все поляну, окружила мечников, лучников, всех, кроме лысого монаха, которого демон назвал аколитом.

А потом тьма материализовалась, из каждой тени, окружившей святош, появился призрачный воин с дымчатым клинком, и все они, как один, нанесли по удару, поднимая на полупрозрачные мечи разом всех противников. Мгновение — и почти три десятка жизней оборвались, три десятка предсмертных хрипов прокатилось по округе, три десятка душ ушли к своему любимому божеству.