Его охватило невероятное облегчение, когда мужчина понял, что уже успел уйти достаточно далеко. Вот только час от часу не легче! Что ему теперь делать дальше? Ещё трое преданных и сильных члена общества убиты. Их и так осталось немного, а теперь стало ещё меньше. Трудно было это признавать, но «Грозная нить» действительно пала. После сегодняшнего фиаско Владимир Игоревич больше не сможет удерживать власть в своих руках, и он это прекрасно понимал. Но и оставлять всё как есть мужчина не собирался!

За сегодняшний день он безумно разозлился. Хищник перешёл все границы своим нападением, а его начальник — глава «Древнего черепа» был ещё опаснее и мог продолжить охоту за Орловым.

Как же это всё было не вовремя! Но ничего, каждый из них ещё заплатит ему за всё, Владимир Игоревич это прекрасно знал и в этот же вечер поклялся себе, что отомстит каждому, кто встал у него на пути, особенно огненный пацан, расколовший его общество, что чуть не погубило самого Владимира.

Ведь разве посмели бы рыпнуться «Черепа» в былые времена процветания «Грозной нити»? Вот уж вряд ли! И виной всему оказался какой-то мальчишка.

Уверенный в том, что его месть свершится, Владимир Игоревич вновь свернул в одну из подворотен и скрылся во мраке наступившего вечера…

***

Неподалёку от того места, где всего минуту назад сработал один из самых страшных артефактов в мире скрывался чудом спасшийся красноволосый мужчина. Он вышел из своего укрытия, куда успел юркнуть до активации «Испепеляющего взрыва». Ударная волна, конечно, всё же задела его, но повреждения были не очень серьёзными, жить будет.

Хищник глянул на то место, где располагались останки горелой плоти некогда его одних из лучших бойцов и с ненавистью сплюнул. Теперь мужчина не улыбался. Самого Орлова уже и след простыл, бессмысленно было в такой темноте даже пытаться его отследить. Что теперь он вынужден будет сказать своему главе? На этот вопрос ещё предстоит ответить. Он хмуро огляделся по сторонам и понял, что с минуты на минуту здесь наверняка начнёт собираться народ и прибудет стража. Надо поторопиться!

Хищник быстро подошёл к тому месту, где лежали мёртвые тела телохранителей Орлова и осмотрел их на предмет чего-нибудь полезного. Огонь задел и их тоже, но всё же тело одного из них, того, что умер самым первым уцелело лучше всего. Мужчина начал обыскивать воина и в одном из карманов нашёл какую-то бумажку, на которой было нарисовано лицо неизвестного подростка, причём очень даже неплохо. Ниже предлагалось краткое описание и характеристика. Больше всего Хищника заинтересовало имя, которое он уже точно где-то слышал:

Пётр Лаврентьев.

Провинция Аминкон

Султ

«Жуткий Лес», местность рядом с развалинами музея «Легенда»

16:46

Я чуть ли не влетел на территорию того самого леса, который местные почему-то называли «Жутким». Хотя вскоре я понял почему. Огромные толстые стволы величественных елей тянулись на многие метры вверх и опоясывали практически на половину город Султ. В тёмное время суток, как сейчас, здесь стало по-настоящему неуютно и боязно находиться.

Засада! А ведь ещё надо отыскать Захара. Как это сделать в подобной темноте?

Пришлось прибегать к экстренным методам. В моём резерве энергии осталось немного, но её хватило на то, чтобы создать небольшой огонёк на кончике указательного пальца, который с горем пополам мог подсветить мне дорогу.

Плохо то, что я мог привлечь внимание последнего громилы, который кинулся тогда за Захаром. Но сильно сомневаюсь, что у него получилось догнать моего быстрого и шустрого друга.

Я начал забредать всё глубже, и в какой-то момент, неожиданно, услышал топот чьих-то ног. Спустя считанные секунды я понял, что принадлежат они вовсе не Захару, уж слишком громкие. В тот же мир пламя на моём пальце погасло, а сам встал за массивной елью, скрываясь от той стороны, откуда доносились звуки шагов.

Вскоре громила удалился на порядочное расстояние, видимо вышел из леса. Чтоб меня волной накрыло, а Захара как искать? Надеюсь с ним хоть всё нормально! Пришлось опять подключать свои магические силы и подсвечивать себе дорогу. Решил двинуться ещё чуть глубже в чащу, понадеявшись на то, что парень окажется там.

Однако стоило мне пройти всего навсего десять-двадцать метров, как откуда-то сверху донёсся знакомый мне голос:

— Петя! Наконец-то я вижу хоть кого-то, кто вызывает положительные эмоции!

Моя голова моментально взметнулась вверх и с трудом смог увидеть скрывающегося в ветвях Захара, который приветливо махал мне рукой.

— Ты как это туда забрался? — искренне удивился я, — давай слезай, твой преследователь вроде как ушёл.

— Туда ему и дорога! – обрадовался парень, а после начал быстро спускаться с дерева. Когда до земли оставалось полтора метра, он просто спрыгнул, тут же вставая передо мной. — с тобой-то хоть всё в порядке? Не ранен?

— На этот счёт можешь не переживать, всё отлично, — отмахнулся я. — а как ты успел залезть, чтобы этот гад тебя не заметил?

На это Захар широко улыбнулся.

— Тренировки у Шрейда дают о себе знать, пока тяжеловес добрался до леса, я уже успел взобраться. А потом после наступления темноты у него и вовсе пропали все шансы на то, чтобы меня обнаружить.

— Здорово, что всё хорошо закончилось. Мне пришлось отбиваться сразу от двоих! Повезло, что огонь смог выручить, без него было бы тяжко.

— Это уж точно, — печально вздохнул Захар и обернулся, пытаясь всмотреться в то место, откуда мы пришли. — Как думаешь они ещё там? И вообще, всё это пахнет не очень хорошо. Похоже, что мы жутко влипли, и «Грозная нить» продолжает представлять для нас опасность.

— Кто бы мог подумать, — разозлился я, — теперь от этого Орлова проблем не оберёжься! А ты ведь помнишь, что где-то скрывался и Шрейд, который тоже может доставить неприятностей.

— Точно, про него-то мы совсем позабыли, — стукнул себя по лбу Захар, — пожалуй, теперь надо быть более осторожными.

Да уж! Только этого мне сейчас и не хватало.

Мы ещё немного подождали с Захаром, а потом вдруг поняли, что Орлов вполне мог выжидать нас со своими амбалами прямо на выходе из леса. Решили зайти поглубже в чащу и выйти в каком-нибудь другом месте, лишь бы только не угодить в лапы к этим убийцам!

С помощью своего огня я кое-как подсвечивал нам дорогу и отпугивал незванных гостей. Хорошо, что ни одно опасное животное нам на глаза не попалось. А то, боюсь, пришлось бы отбиваться.

Уж не знаю сколько времени мы убили на то, чтобы найти другой выход из леса, но, когда это наконец произошло, я уже успел успокоиться и ещё раз прокрутить всё произошедшее у себя в голове.

Вот только какого было наше удивление, когда первое же, что мы увидели после того как покинули территорию «Жуткого леса», оказался сгоревший особняк эдла Осинова! Я поражался тому, насколько нам сегодня «везёт»!

Видно было, что дом пребывал в не самом лучшем состоянии после пожара, но сам по себе ещё стоял. Следственные работы были закончены, как и всё, что касалось этого дела. Теперь ворота хоть и были закрыты, на территории не оказалось ни единой души. Скорее всего состояние эдла уже было передано государству, ведь насколько я знал, детей у этого гада не было. Впрочем, наверняка здесь успел побывать и Орлов, который изъял всё самое ценное.

Или же нет? Мы с Захаром остановились и вспомнили тот кошмар, что с нами здесь случился совсем недавно. Ну и, конечно же, у нас возникло желание пробраться внутрь и всё ещё раз осмотреть. Кто знает, может мы найдём что-то, что поможет нам справиться с «Нитями»? Вдобавок к этому я вспомнил о том, что там должна была остаться магическая маска аристократа. Тот самый злополучный и очень опасный артефакт, благодаря которому он становился Неуловимой Тенью!

Перелезть через забор для нас особого труда не составило. Дверь в дом оказалась заперта, и мы решили обойти особняк, чтобы воспользоваться тем способом входа, которым пользовались в прошлый раз.