Уму непостижимо! Мы вновь оказались в этом месте. Мы вновь пробираемся тайком в особняк и снова через окно! История циклична? Сложно было сказать. По крайней мере в этот раз я надеялся обойтись без применения своего пламени и уничтожения всего вокруг.

И действительно, одно окно оказалось незапертым. Правда оно было настолько маленьким, что я усомнился, сможем ли мы туда пролезть. Однако эти сомнения оказались напрасны и нам повезло.

Оказавшись внутри, мы начали спокойно всё осматривать. Было донельзя темно и практически ничего не видно, но выручил светильник, который мы нашли в одной из спален. Вернее, их оказалось сразу два. Один достался мне, а второй взял Захар.

Мы осторожно обследовали первый этаж, поднялись на второй, а после вернулись к подвалу. По большей части нас интересовала именно та самая маска. Надолго задерживаться в подобном месте ни у меня, ни у Захара никакого желания не было, поэтому мы решили сразу пойти за ней. Тем более что, когда мы побывали на втором этаже, то обнаружили кабинет эдла практически полностью пустым! Кто-то изъял все документы, всё самое интересное и полезное. Так что оставалось надеяться на маску и подвал. Тут мы увидели, что в доме проводились специальные работы по укреплению здания, чтобы оно не рухнуло. И вход в подвал был тоже оборудован, что нам было только на руку.

Спустившись вниз, мы начали детально всё осматривать. Наткнулись даже на сгоревшую лабораторию, где мерзкий аристократ проводил свои бесчеловечные эксперименты. Правда здесь практически ничего не уцелело, пламя сделало своё дело и отлично поработало над возможными уликами.

Облазив таким образом весь подвал, мы с ужасом поняли, что маски здесь нет. Её, по всей видимости, изъяли стражники вместе с телом Осинова и остальными важными вещами.

Конечно, мы расстроились, но не то, чтобы очень сильно. Главное — чтобы эта маска не попала в плохие руки, а остальное было не так важно. Хотя, по лицу Захара было видно, что он серьезно огорчился. В отличие от меня магическим даром парень не обладал, и данный артефакт мог отлично ему пригодиться. Но, увы, не в этот раз.

Мы ещё раз осмотрелись и двинулись к выходу из подвала - того самого места, где Захар свершил свою месть, а я обрёл невероятные способности, которые ещё не раз выручат меня в будущем. Уж в этом я был уверен на все сто!

***

Дойти до нашего дома оказалось далеко не так просто. Темнота безумно мешала любым передвижениям, а мой источник уже не мог поддерживать даже малейший огонёк. Поэтому не зря мы взяли с собой светильники, они хоть немного помогли.

Уже оказавшись дома, Захар пошёл на кухню, где приступил к работе над ужином. Я же уселся в гостиной и раскрыл перед собой тот самый листок с правилами, условиями и важными деталями «Магической Аланты». Самое время было сейчас детально всё узнать, чтобы потом быть готовым ко всему и понимать, что происходит.

Итак, магический турнир проводится каждый год и является почётным мероприятием по всей Сетрадии. Участвуют только одарённые и при этом простолюдины, которые будут бороться за аристократический титул. Вроде как существует и другой турнир для самих аристократов, но подробностей об этом я не знал.

«Аланта» состоит из нескольких стадий. Самая первая — отборочный тур, где проводится поиск кандидатов, составление личных дел на каждого участника, их регистрация и формирование турнирной сетки.

Вторая стадия - непосредственно основной тур. Он подразделяется аж на пять этапов и финал. На начальном этапе будут первые сражения, выявление победителей, которые освещаются по всему городу, в моём случае - Султу. После этого за них можно будет голосовать. Кто соберёт больше голосов, будет являться фаворитом публики иметь некоторые преференции. Вроде как денежный приз будет посолиднее, чем у остальных.

На втором этапе начинается второй круг сражений, который проходит в особой части Арены - элитной. Выявляются победители и проходит очередной день голосования. Также всех победителей второго этапа соберут в одном месте, где пройдёт торжественная вечеринка.

На третьем этапе стартует третий круг сражений, после него всех победителей направят в другую Арену и в другой город. Какой именно, пока неизвестно. Там пройдёт четвёртый и пятый этапы соотвественно, а после этого встреча всех финалистов страны в столице Сетрадии.

Конечно, всё это было жутко интересно, и я поневоле зачитался. Дальше рассказывалось про денежное вознаграждение, бонус фаворитам и условия схваток. Кстати, не всегда будут именно стандартные сражения. Организаторы вполне могли что-то учудить, например выпустить зверя прямиком из «Ужасающего разлома», или выдать фиг пойми какое оружие, усложняющее схватку. Всё это делало сражения более интересными, что захватило публику. Убивать было строго запрещено и это мне понравилось. В остальном, честные и справедливые бои, в которых победит сильнейший.

Дочитав до конца, я отложил листовку и задумался. Да уж, теперь меня ждёт новый уровень в жизни. Если получится дойти до нужного мне этапа, получу не только помилование, но и вознаграждение. Понятно, что о финале я даже не мечтаю. Не мой уровень пока что. Вот через пару годиков можно было бы попробовать, а сейчас то что? Надеяться на чудо? Безусловно, я был силён, но в действительности какие у меня шансы на победу? Если получится призвать зодиакальную магию, то вполне себе неплохие. Но это ещё вилами по воде писано. Почему-то пока что мне это не даётся.

Я на несколько секунд замер на одном месте, поражённый одной мыслью, а после вскочил с места и бросился на улицу. Нет никакого смысла сидеть и гадать, получится или не получится, надо просто взять и попробовать! Только так я точно буду всё знать. Мне было просто необходимо хотя бы ещё раз потренироваться.

Оказавшись в практически полном мраке, я медленно отошёл подальше от дома и вновь замер, собираясь с мыслями. Самое главное — успокоиться и сосредоточиться!

Именно это и сделал, глубоко вздохнув и выдохнув. После чего вновь попытался призвать зодиакальную магию, оперируя всеми возможными способами, которые только мог себе представить…

***

Нет! Нет! Ну что за трындец-то, а? Абсолютно никаких результатов, как бы я не пыхтел и не тужился. Здесь явно не работал ни один из тех методов, что я знал и мог предположить. По всей видимости структура призыва СОВЕРШЕННО другая. И скорее всего объясняют это именно в магической Академии. Было бы, конечно, славно туда поступить, но пока что об этом я не мечтал.

Главной повесткой жизни сейчас являлось освобождение из под надзора стражи, а для этого нужна «Аланта». Судя по всему, такими темпами победить хотя бы в одном этапе мне будет трудно. Конечно, я тренировался в физическом плане почти каждый день и по выносливости и силе, особенно после обретения нового дара, с лихвой обгонял Захара и даже, как мне казалось и как сказал Захар, Глеба. Мой организм настолько сильно укрепился, что обычным людям будет теперь непросто одолеть меня.

Вот только на турнире будут такие же одарённые как и я. Или же, нет? Стоп! И ведь вправду, они не являются зодиакальными воителями! Всё, что им подвластно — одна сила и только. Очень сильно сомневаюсь, что смогу встретить здесь универсалов. А это значит, что шансы всё-таки есть!

Обрадованный этой мыслью, я ворвался в дом и вышел обратно уже с колчаном стрел и своим луком. Что-же, кое-какие навыки у меня в стрельбе есть, но это далеко не идеал. На всякий случай надо быть готовым ко всему, а это значит, надо улучшать свою стрельбу!

Если зодиакальная магия мне явится, я буду к этому готов. Сжав в левой руке лук, я достал стрелу из колчана и натянул с ней тетиву. После чего прицелился в ствол дерева, стоявшего примерно в десяти метрах от меня. Успокоившись, осторожно отпустил и стрела понеслась в нужную сторону. Вот только я промахнулся и она влетела в землю, не долетев до своей цели.

Это ведь далеко не просто, как могло показаться на первый взгляд. И к этому я был готов. Поэтому спустя почти два часа тренировки, понял, что из около двух сотен выпущенных стрел до цели долетело менее десяти процентов из них. Разумеется, столько стрел у меня не было и приходилось постоянно за ними ходить, однако общий счётчик я оставлял неизменным и получившийся результат запомнил на будущее.