Я внимательно слушал его и кивал, анализируя ситуацию.

— Это значит, что они тоже были против нас. — сказал Глеб. — их кто-то нанял, либо завербовал, не ясно, но суть одна — больше нельзя доверять никому, даже стражникам. Любой из них может быть нашим врагом. Пока не понимаю, как такое возможно и как рейла переманила их на её сторону, но всё может быть. Вдруг тоже использовала особую магию? По типу той, что она применила на мне в усадьбе?

Вполне возможно. Пока что не ясно до конца, на что она ещё может быть способна.

— В целом ты прав, — согласился я. — но следует быть крайне осторожными. Не понятно, когда именно последует следующий удар, но скорее всего он точно будет.

— Думаю да, — кивнул Захар. — но лично мне кажется, что вряд ли она решится на подобное прямо на церемонии награждения! Это верх идиотизма, ведь тогда без внимания подобные выходки не оставят. Ладно ещё в «Старом городе», где никого нет. Но прямо в «Жадеите»? Я очень сильно в этом сомневаюсь!

— Без разницы, всё равно будем осторожными. — настоял я. — хотя втроём у нас шансов будет больше на благоприятный, так сказать, исход событий.

— Верно, — подтвердил Глеб. — после того, как дело будет закончено, дождёмся Джека и вместе будем думать, как уладить эту проблему. Вроде как он уже должен быть в пути.

Что-ж, посмотрим, что из этого всего выйдет. А пока что пора было заняться ужином, который мне принесли, и вернуться в кровать. Завтра предстоял непростой день, надо было к нему подготовиться и как следует восстановиться.

Клейн

Магическая арена "Жадеит"

На следующий день, 14 сентября, 10:00

— ДАМЫ И ГОСПОДА! НАСТАЛО ВРЕМЯ ДЛЯ ЗАКРЫТИЯ ЕЖЕГОДНОГО МАГИЧЕСКОГО ТУРНИРА И ПРОВЕДЕНИЯ ТОРЖЕСТВЕННОЙ ЦЕРЕМОНИИ НАГРАЖДЕНИЯ! — громко объявил ведущий со своей платформы.

Вся арена наполнилась шумом и громкими довольными криками со стороны трибун. До сих пор не могу привыкнуть к этим масштабам. Всё же архитекторы постарались не зря, когда проектировали это место. Безумно красивое, безумно большое, и попросту величественное. Вряд ли мне ещё когда-нибудь удастся здесь выступить, поэтому надо пользоваться моментом и наслаждаться. Хотя сделать это довольно трудно, когда помнишь обо всех тех опасностях, что поджидают за дверьми арены.

Но всё же я пытался пока об этом не думать. Ведущий вскоре объявил имена победителей в разных категориях, перечислил фаворитов, которые дошли до финала и пригласил к награждению почётного гостя. Я ожидал увидеть вновь ректора Гимназии магии, но им оказался один из самых влиятельных людей в империи, тот чьё состояние не поддаётся разумному объяснению, ведь как поговаривают, он не просто самый богатый во всей Сетрадии, но ещё и один из самых влиятельных людей на всём Сэвираге. По крайней мере в пятьдесят таковых точно входит.

Михаил Авдеев — владелец крупнейшей сети гостиниц во всём мире. Нигде больше в Этернейте ни у одной живой души нет такого количества заведений во владении. Собственно "Эуролиз" действительно был отличным местом для тех, кому нужно временное жильё. Все ближайшие конкуренты настолько мелочны, что и упоминать о них даже не стоит. Мне, конечно, не совсем понятно было, как Авдеев умудрился сколотить своё состояние, по самым минимальным подсчётам которое переваливает за двести тысяч золотых, если не больше. Однако его персона была крайне интересной, и я собирался к ней присмотреться.

Церемония награждения началась с категории "неоцененных". Победителем оказался тот самый метеоритник - Софронов Тимофей. Парень с натянутой улыбкой поприветствовал публику, а после двинулся в центр арены к специальному помосту, где стоял сам Авдеев. Рядом с ним также присутствовал и ректор гимназии, и ещё каких-то двое неизвестных мне мужчин. По виду аристократы, но не совсем понятно какие. Когда метеоритник приблизился, ему пожали руку, вручили медаль, а также три каких-то бумаги. Скорее всего одна из них — вексель на получение денежного приза в банке. После того, как с ним закончили, пригласили уже меня.

— ОДИН ИЗ САМЫХ ЗАПОМИНАЮЩИХСЯ ФИНАЛИСТОВ В ЭТОМ ГОДУ! ПЁТР ЛАВРЕНТЬЕВ — ЗОДИАКАЛЬНЫЙ СТРЕЛЕЦ!

Стоило публике услышать моё имя, как она тут же подорвалась и загомонила даже сильнее, чем при выходе победителя. Признаюсь честно, это было приятно. Я не смог сдержать довольной улыбки и в таком виде дошёл до помоста. После этого пожал руки всем присутствующим.

— Молодец парень, отличная получилась битва, а твой поступок — вне всяких похвал. — сдержанно произнёс Авдеев и надел мне на шею серебряную медаль.

— Благодарю вас, я верю, что поступил правильно. — довольно кивнул и подошёл к ректору.

Он вручил мне грамоту, потом ещё одну бумагу, которой действительно оказался вексель на получение в банке солидной суммы в восемь тысяч пятьсот золотых. Надбавка в полторы тысячи осуществлялась за то, что я являлся фаворитом. Что-ж, у меня не было причин быть недовольным. Более чем отличный приз!

— Ты постарался на славу, Пётр. — с улыбкой на лице сказал мне ректор. — жду не дождусь встретить тебя в своей Гимназии. Ты же помнишь правила?

— Разумеется, — подтвердил я, вспоминая о том, что каждый зодиакальный маг обязан пройти обучение в Гимназии магии. — мне и самому не терпится туда попасть.

Ректор, довольный услышанным, ещё раз пожал мне руку, и я был свободен. Дальше пригласили уже Чернышёва. Когда мы пересеклись на дороге, он смерил меня недовольным взглядом, но ничего не сказал. Лишь бы только с ним проблем не было! У меня их итак сейчас больше, чем хотелось бы.

Остальная церемония прошла в таком же формате. Все победители были вознаграждены, количество аристократов в стране прибавилось, равно как и тех, у кого в кармане была значительная сумма для дальнейшей жизни. Я пока не знал, что делать со своей долей, но растрачивать впустую точно не собирался. Надо будет подумать над этим чуть позже.

— Привет, — вдруг сказал кто-то со стороны, когда я собирался уже отправиться к пацанам.

Обернулся в его сторону и заметил того самого метеоритника.

— Ну здорова, — хмыкнул я, пожимая ему руку. — доволен своей победой?

Он слегка замялся.

— Сам не знаю. Вроде всю жизнь об этом мечтал, но не предполагал, что получу её вот таким образом. Ты знаешь, я ведь действительно хотел отдать её тебе, но там наверху...

— Да забудь, — я махнул рукой. — это уже не столь важно, в любом случае ты отличный боец, раз добрался до финала.

— Я всего лишь хотел сказать спасибо, — искренне произнёс он, — если бы не ты, я бы здесь сейчас не стоял.

— Всегда пожалуйста, — я слегка кивнул, обрадованный тем, что он не забыл, кто ему помог.

— А вообще, не против познакомиться? — вдруг предложил он, — думаю иметь полезные знакомства будет очень даже кстати. Если что я всегда к твоим услугам.

В целом, а почему бы и нет? Это очень даже хорошая идея, тем более вроде как нормальный паренёк.

— Давай, ну меня ты наверное уже итак знаешь, зовут Пётр Лаврентьев. Являюсь магом огня и Зодиакальным Стрельцом.

— Я - Тимофей Софронов, эпический одарённый. Направление силы - метеоритное. Очень приятно познакомиться!

В этот момент ещё кто-то к нам подошёл.

— А вот и они, два сильнейших представителя категории неоцененных во всей империи. — с уважением произнёс коренастый парень. — вынужден признать, вы действительно хороши в своём деле! Особенно ты, — он посмотрел на меня. — спасибо за достойный поединок, для меня он послужит отличным опытом.

— Да вроде как не за что, — отмахнулся я, — а ты ведь тоже зодиакальный маг, да? Отлично помню тебя и твою силу.

— Всё верно. Я тут услышал, что вы познакомиться решили, не возражаете, если к вам присоединюсь?

Мы с Тимофеем переглянулись и кивнули. Так даже лучше, сразу двое сильных одарённых добавится в моё окружение.