Вот теперь мой старый особняк был совершенно со мной согласен.

– Значит, так и решим, – улыбнулся я, делая глоток кофе. – Но тогда стоит послать зов господину Куликову. Как ты думаешь? Господин Куликов – лучший архитектор из всех, кого я знаю, и строит очень быстро.

Савелий Куликов обладал уникальным даром сноходца. В свое время я спас Куликова от темного мастера снов. И Савелий, в благодарность, выстроил для меня удивительную обсерваторию. Он построил ее за одну ночь. Просто лег спать, и обсерватория ему приснилась, а я с удивлением обнаружил ее в своем саду.

– Уверен, господин Куликов не откажет мне в этой маленькой просьбе, – улыбнулся я. – А деньги за заказ не будут для него лишними. Пожалуй, стоит послать ему зов прямо сейчас. Наверняка он уже проснулся и собирается на службу.

Я откинулся на спинку кресла и приготовился поговорить с Савелием Куликовым. Но не успел это сделать, потому что мне прислал зов Миша Кожемяко.

– Саша, здравствуй, – торопливо сказал Миша, – у тебя есть минутка?

– Конечно, дружище, – улыбнулся я, – у тебя какие-то новости?

Мы с Мишей дружили еще с лицейских времен. Сейчас Миша работал полицейским следователем на Городовом острове и совсем недавно помог нам с Никитой Михайловичем Зотовым поймать темного мага.

– Так что стряслось? – спросил я.

– Помнишь ту историю с темным магом Стригаловым? – спросил Миша. – Никита Михайлович доложил полицмейстеру о моем участии в этом деле, и мое начальство выдало мне премию.

– Поздравляю, дружище, – улыбнулся я. – Рад за тебя.

– Саша, я наконец-то могу съехать со съемной квартиры, – поделился своей радостью Миша. – В общем, я решил купить себе дом и даже присмотрел один.

– Дом? – удивился я. – Целый дом?

– Ну да, – ответил Миша. – Ты же знаешь, что я собираюсь жениться.

– Теперь знаю, – рассмеялся я, – и еще больше рад за тебя.

– Я присмотрел подходящий вариант, – сказал Миша. – Это на Городовом острове, недалеко от полицейского управления. Знаешь, Каштановый бульвар? На нем продается симпатичный двухэтажный особняк со своим садом. И цена, кажется, подходящая. По крайней мере мне, она теперь по карману.

– Да это просто мечта, – одобрил я. – Свой дом, да еще и рядом с местом службы.

– Вот и я о том же, – подтвердил Миша. – Я отпросился до обеда у начальства, сейчас поеду его смотреть. Нужно торопиться, пока кто-нибудь другой не купил. Саша, я прошу тебя поехать со мной.

– А я-то тебе зачем? – удивился я. – Возьми с собой Настю.

Настей звали невесту Миши Кожемяко. Когда-то она работала продавщицей в магазине зелий купца Сойкина. Я познакомился с ней, когда расследовал дело о сбежавшем оборотне, а потом познакомил Мишу. И, как оказалось, с далеко идущими последствиями.

– Мне нужна помощь опытного человека, – признался Миша. – У меня ведь никогда раньше не было своего дома. А у тебя целый особняк. Да еще и не простой, а магический.

– Понял тебя, дружище, – ответил я. – Конечно, я посмотрю дом вместе с тобой. Встречаемся на Каштановом бульваре через полчаса.

***

Извозчик быстро доставил меня по нужному адресу.

Каштановый бульвар был одним из самых уютных местечек городового острова. Здесь среди густой зелени рассыпались небольшие старинные особняки, каждый со своим двориком и садом. Море было совсем недалеко. Оттуда налетали порывы свежего соленого ветра.

Миша уже ждал меня вместе с хозяевами дома. Они стояли возле низкой ограды и о чем-то переговаривались.

– Познакомься, Саша, – сказал мне друг. – Это господин Померанцев и его супруга. Они продают дом.

Господин Померанцев протянул мне руку.

– Виталий Сергеевич Померанцев, адвокат, – представился он.

Померанцев и выглядел как типичный адвокат: слегка за сорок, с аккуратной седеющей бородкой и большими залысинами на крупной голове. Он был одет в серый деловой костюм. Кроме того, его ладонь оказалась влажной и холодной.

Пожимая ему руку, я заметил в Померанцеве некоторую нервозность, но не придал ей значения. Наверное, адвоката волновала предстоящая продажа дома, и он гадал, состоится она или нет.

– Александр Васильевич Воронцов, – улыбнулся я.

Жена Померанцева выглядела типичной домохозяйкой. Она была в домашнем платье. Каштановые волосы небрежно выбивались из прически.

Женщина с испугом смотрела то на мужа, то на меня. Заметив ее страх, я предположил, что господин Померанцев слишком строго обращается со своей женой. Если не сказать больше.

Зато Миша был в восторге.

– Посмотри, какой дом, Саша, – радостно сказал он.

Дом действительно был хорош. Двухэтажный небольшой особняк, старый, но крепкий. Он был построен из маленьких кирпичиков темно-зеленого цвета. Насколько я знал, такие дома строили сразу после Смуты. Дом глядел на нас высокими окнами с частым переплетом. Наверху, под самой крышей блестело круглое чердачное окошко.

Участок вокруг дома был засеян мягкой травой. Я заметил, что траву недавно подстригали. Кроме того, рядом с домом росли несколько лип и одна старая береза.

– Выглядит очень уютно, – с улыбкой сказал я, – но этому дому лет двести, не меньше. Наверное, ему требуется ремонт.

– Дом в прекрасном состоянии, – заверил меня Померанцев.

– Вы сейчас здесь живете? – спросил я.

Померанцев покачал головой.

– Нет, этот дом принадлежал моему дяде. Дядя умер год назад, и тех пор дом пустует. А у нас своя квартира на девятой линии.

– Кто же в таком случае ухаживает за домом? – удивился я. – Он не выглядит заброшенным.

Померанцевы испуганно переглянулись.

– Мой муж присматривает за ним, – объяснила жена Померанцева.

– Траву тоже он подстригает? – улыбнулся я.

– Да, – закивала женщина. – Конечно.

– Что ж, приятно видеть имущество, о котором заботятся.

Я толкнул калитку, и она отворилась абсолютно бесшумно. Петли были хорошо смазаны. От калитки к крыльцу вела узкая дорожка, выложенная плоскими разноцветными плитками. Я заметил, что несколько плиток совсем недавно заменили.

– Дорожку тоже вы привели в порядок? – с улыбкой спросил я хозяев.

– Да, – торопливо закивал Померанцев, – пришлось повозиться.

И в эту минуту я понял, что он меня обманывает. Это ощущалось очень ясно. Недаром же я обладал магической способностью к эмпатии. Я удивленно нахмурился. Зачем бы адвокату врать о мелочах? Какая, в сущности, разница, кто именно ремонтировал дорожку? Нас ведь интересует только ее состояние.

– Давайте посмотрим дом изнутри, – предложил я, поднимаясь на крыльцо.

Померанцев нервно откашлялся.

– Простите, Александр Васильевич, но дело в том, что я опаздываю на службу. У меня сегодня важное судебное заседание, а нам пришлось вас ожидать. Я не думал, что осмотр так затянется.

Он запинался, с трудом подбирая слова, а я с интересом смотрел на него.

Кое-как, добравшись до конца фразы, Померанцев достал из кармана ключ и протянул его Мише.

– Осмотрите дом сами, – предложил он, – там все в полном порядке. Вы можете оставаться здесь сколько хотите. Если вам все понравится, просто пришлите мне зов, и мы сможем завтра же заключить сделку.

Поведение Померанцева удивило меня. Я впервые в жизни столкнулся с продавцом, который упускал возможность подчеркнуть достоинства своего дома и скрыть его недостатки. Было в поведении Померанцева что-то подозрительное. Кроме того, я чувствовал, что адвокат напуган, да и его жена тоже.

У Миши не было моей магической способности. Поэтому он согласно кивнул.

– Конечно, господин Померанцев. Мы посмотрим сами, и я сразу же пришлю вам зов.

Он с нетерпением вставил ключ в замочную скважину.

– Идем, Саша.

– Подожди, – остановил я друга.