Погода была замечательная. Я пил кофе на балконе, облокотившись о перила и наслаждаясь зябким летним утром. И вдруг мне прислал зов Игорь Владимирович.

– Доброе утро, Саша, – вежливо поздоровался дед. – Я не слишком рано?

– В самый раз, – улыбнулся я. – У вас что-то стряслось?

– Нет, все в порядке, – ответил Игорь Владимирович. – Но я бы хотел посоветоваться с тобой по важному вопросу.

– Слушаю вас, – удивленно ответил я.

– Ты знаешь, что скоро отправится наша экспедиция к Месту Силы, – сказал Игорь Владимирович. – Это очень большое событие, пожалуй, даже грандиозное. Событие, которое может прославить род Воронцовых на всю империю. Ты со мной согласен?

– Пожалуй, что так, – улыбнулся я. – Думаю, что в учебники истории мы после такого точно войдем.

– Вот и я о том же, – подхватил дед. – Вчера вечером у меня был господин Черницын, и он предложил очень любопытную идею.

После исчезновения графа Мясоедова Игорь Владимирович все-таки купил газету «Магические сплетни» и, по моему совету, назначил репортера Черницына главным редактором.

– Так что же предложил господин Черницын? – заинтересовался я.

– Он считает, что нужно шире освещать дела нашего рода в прессе. Разумеется, не все, а только те, о которых можно говорить. Пусть широкая публика читает, обсуждает. Господин Черницын думает, что известность пойдет на пользу нашему роду, и я склонен с ним согласиться.

– В этом есть резон, – подумав, ответил я. – На что конкретно предлагает репортер?

– У него большие планы, – порадовал меня Игорь Владимирович. – Заметки из наших мастерских, репортаж с корабельной верфи, несколько интервью со значимыми членами рода. Как тебе эта идея?

– Мне нравится, – улыбнулся я.

Все же именно я в свое время рекомендовал господина Черницына Игорю Владимировичу. И теперь было приятно услышать, что репортер развил такую бурную деятельность.

– Значит, ты одобряешь? – уточнил дед.

– Одобряю, – решительно ответил я.

– Вот и замечательно. Тогда я передам господину Черницыну, чтобы приступал к этой работе сегодня же. Знаешь, Саша, он просил меня договориться с тобой о том, чтобы ты дал ему интервью.

От удивления я чуть не пролил кофе.

– Я?

– Ну конечно, – ответил Игорь Владимирович. – Посуди сам. В нашем роду ты очень значительная фигура. Кроме того, самая интересная.

– А вы не преувеличиваете? – недоверчиво спросил я.

– Нисколько, Саша. Твои магические приключения будут очень интересны читателям нашей газеты. Так сказал господин Черницын, и я думаю, что он прав.

– Игорь Владимирович, вы хитрый старый лис, – рассмеялся я. – Уж простите, что я вас так называю. Но как ловко вы подвели разговор к этому интервью. Вы сделали все, чтобы я не смог отказаться.

– Но ты же сам сказал, что это хорошая идея, – возразил дед.

– Я и сейчас так говорю. Но вы же понимаете, Игорь Владимирович, многие дела, которыми я занимаюсь, так или иначе касаются тайной службы. Не думаю, что господин Зотов будет в восторге, если подробности этих расследований выплывут на свет.

– Мне кажется, господин Черницын не глуп, – осторожно сказал дед, – и тоже это понимает. Ну, а в тебе я никогда не сомневался. Ты прекрасно сообразишь, что можно рассказать репортеру, а о чем следует помолчать. Так что мне передать Черницыну?

– Передайте ему, что я подумаю, – улыбнулся я. – Игорь Владимирович, вы сами учили меня не принимать торопливых решений. Мне нужно время. Я пришлю господину Черницыну зов.

– Спасибо, Саша, – ответил Игорь Владимирович.

Мой дед прекрасно знал, когда нужно настаивать, а когда стоит отступить.

– Благодарю тебя за разговор, а теперь, с твоего позволения, я займусь делами.

Закончив разговор с дедом, я изумленно покачал головой. Надо же, Игорь Владимирович и господин Черницын решили прославить меня на всю столицу. Эта идея мне не слишком нравилась. Я привык жить уединенно, а после статьи в газете вокруг моего дома, того и гляди, начнут собираться зеваки. Но и отказывать сразу я не хотел.

Подумаю, а там будет видно.

– Завтрак готов, ваше сиятельство, – торжественно объявил за моей спиной Игнат.

Обернувшись, я замер от удивления. Игнат выглядел очень представительно. С утра пораньше он облачился в безупречный темный костюм. Вид у старого слуги был таинственный.

– У нас что-то случилось? – осведомился я.

– Прошу к столу, ваше сиятельство, – с легким поклоном повторил Игнат и посторонился, пропуская меня.

Следующий сюрприз ожидал меня в столовой. Я уже привык к уютным домашним завтракам, которые готовила Прасковья Ивановна. Но сегодня я увидел на столе перепелиные яйца, фаршированные черной икрой, тонкие ломтики розовой ветчины, твердый сыр из козьего молока, который поставлял нам один знакомый фермер.

В блестящей кастрюльке исходила пара, сладкая гурьевская каша с изюмом. Пахла она просто умопомрачительно.

Возле стола, улыбаясь, стояла Прасковья Ивановна. Сегодня она была в своем лучшем праздничном платье, поверх которого надела белоснежный накрахмаленный фартук.

– Кушать подано, ваше сиятельство, – сказала Прасковья Ивановна.

– Да что случилось-то? – изумился я. – Почему вы такие нарядные?

Но все же сел за стол, а Игнат встал рядом с Прасковьей Ивановной.

– Ваше сиятельство, мы решили пожениться, – сказал он.

– Это отличная новость, – улыбнулся я, начиная понимать, в чем дело. – Так вам нужно мое благословение?

– Так точно, – подтвердил Игнат.

– Что ж, я очень рад за вас и совершенно не против. Женитесь на здоровье.

– Благодарю, ваше сиятельство, – торжественно ответил Игнат.

– Спасибо, Александр Васильевич, – пробормотала Прасковья Ивановна, утирая чистой салфеткой набежавшую слезу.

– Когда намечена свадьба? – с улыбкой поинтересовался я.

– Так это как вы решите, Александр Васильевич, – сказал Игнат.

– Ну хорошо, – кивнул я, – мы непременно это обсудим. А сейчас давайте завтракать все вместе, как мы привыкли.

После завтрака я сварил себе еще чашечку кофе и спустился в кабинет, уселся в кресло, откинулся на спинку и поднял взгляд к потолку.

– Ты слышал, что происходит? – с улыбкой спросил я у дома.

Дом ответил теплым ментальным импульсом. Разумеется, он все прекрасно слышал и, судя по моим ощущениям, одобрял решение Игната и Прасковьи Ивановны.

– Да, мне тоже нравится эта идея, – согласился я. – Игнат и Прасковья Ивановна удивительно подходят друг другу, да и мне будет за них спокойнее. Но теперь нужно подумать над подарком на свадьбу. Ты же знаешь, что Игнат и Прасковья Ивановна – это самые близкие для меня люди. Если не считать Игоря Владимировича. Хочется подарить им что-то значительное. У тебя есть варианты?

Еще один теплый импульс приятными мурашками пробежал по коже и коснулся сердца. Мой дом не умел говорить, он объяснялся только эмоциями, но в большинстве случаев я отлично его понимал.

– Думаю, что небольшой, но солидный счет в имперском банке будет хорошим подарком, – улыбнулся я. – Но все-таки деньги – это деньги, нет в них ощущения праздника. Нужно что-то еще, что-то символичное.

Я уловил третий теплый импульс, и тут мне в голову пришла отличная мысль.

– Ну конечно, – рассмеялся я, – подарю-ка я им дом. Знаешь, такой небольшой, уютный особнячок, где-нибудь у воды, с палисадником и балконом. Как тебе эта идея?

Судя по накатившей волне эмоций, дому моя идея понравилась. Но я все же уловил некоторое сомнение.

– Ты думаешь, что Игнат и Прасковья Ивановна не согласятся жить отдельно? – уточнил я. – И свадебный подарок будет пустовать? Да, это не слишком хорошо. Ну, а что, если построить для них новый дом прямо здесь, в саду? А что, места у нас достаточно. Поместилась же здесь обсерватория, и выглядит она просто замечательно. Поместится и дом для Игната и Прасковьи Ивановны.