— Боги! Сколько же их⁈ — я осмотрелась вокруг и поняла, что справиться с таким количеством противников практически нереально.

— Мы со всем справимся! — Кристофер обнял меня еще раз и прошептал: — Я люблю тебя. Не рискуй зря. Выживи!

— И тоже тебя люблю, мой демон! Умрешь, домой не приходи! — последний поцелуй перед битвой.

Рык и грохот заставили нас вернуться в реальность. Кристофер отошел на середину крыльца, раскинул руки и зачитал древние заклинания. Защитные печати Академии срывались одна за другой, разломы схлопывались под воздействием древней магии, а со стороны леса за академией приближалась целая армия умертвий, стоящих на страже Штрасской академии. Последними пришли в движение каменные гаргульи и монтикоры.

— С таким подкреплением нам будет попроще, но нам нужен кукловод. Только устранив его, мы покончим с этим безобразием. — мои мысли вслух поддержал приблизившийся ректор.

— Нужно осмотреться, найти Иллидара и Кайлара. Думаю, у них должны быть какие-то сведения.-Крис через слово рычал, прекращая сдерживать своего демона.

— Ну что ж, в бой! — я больше не хотела оттягивать момент сражения.

Ректор раздал последние команды профессорам, и мы вдвоем направились в сторону полигона, где должны были быть дознаватели и Иллидар.

Мы продвигались быстро, несмотря на количество разломов, твари практически не нападали, как будто просто сопровождали нас до нужного места. На подходе к полигону я поняла, что предчувствие меня не обмануло.

Огромные провалы были повсюду, твари огромных размеров ревели и кидались на магов. Из разломов поднимался дым, и вырывалось пламя. Даже при самых крупных разломах я не встречала таких чудовищ. Они были больше, сильнее, проворнее и свирепее. На полигоне было видно первых раненых, которых оттаскивали подальше от пекла, а гномы забирали из через порталы.

Вместе со мной и Кристофером на поле подоспели и умертвия. Без них пришлось бы очень тяжело.

Я вызвала огненный вихрь и окутала им одну из тварей. Она взревела и покатилась обратно в разлом. Сквозь всю возню на полигоне я разглядела вдалеке белую макушку Иллидара. Он был ранен и сражался сразу с двумя чудовищами.

Быстро подала знак Крису, что иду на помощь наставнику, бросилась в бой. Мой щит трещал от натиска тварей. Со всех сторон было видно пасти, шипы и хвосты. Прямо передо мной разверзлась земля и оттуда вылетела тварь, похожая на дракона. Она шипела и рычала, а когда увидела меня, то приготовилась поливать меня огнем.

Ледяной шип, который я запустила в нее, попал прямиком в открытую пасть, пробив тварь насквозь. С протяжным воем этот бездновый дракон рухнул в провал.

Я видела, что Иллилар держится из последних сил. Его рубаха была разорвана и пропитана кровью, часть волос тоже были красными от крови. Надеюсь, что больше там крови противника, а не наставника. Последний рывок, прыжок и я сбиваю Иллидара с ног как раз в тот момент, когда на него кинулась зубастая тварь, похожая на костяного червя.

— Аурэлия! Я думал, что больше тебя не увижу… — он тяжело дышал, морщился от боли, но крепко прижимал меня к себе. Я чувствовала, что он целует мои волосы.

— Иллидар, нам нужно увести тебя отсюда. Ты слишком тяжело ранен, чтобы продолжить сражение. — я была счастлива, что он жив, но сейчас не время для сентиментов.

— Я не оставлю тебя здесь одну сражаться! — настырный мужчина.

— Я знала, что ты скажешь это. — я обняла его еще крепче и утянула его на Теневую тропу. Где секунду назад были мы с наставником, упал огромный шипастый хвост.

— Что ты творишь, Аурэлия⁈ — он пытался ругаться, но был слишком слаб из-за ранения.

— Я спасаю дорогого мне человека. А теперь заткнись и помоги мне дотащить тебя до гномов. — я звонко чмокнула его в щеку и потянула в сторону порталов.

— Спорить с тобой бесполезно. — он лишь покачал головой и поковылял, опираясь на меня.

Теневой тропой любой путь короче и быстрее. Мы вынырнули как раз около укрепления гномов, которые моментально забрали у меня наставника и без разговоров отправили его в портал.

— Спасибо вам! Ваша помощь бесценна! — я искренне поблагодарила гномов и снова нырнула в «изнанку».

Вышла там, где забрала Иллидара. Сразу же в глаза мне бросился демон, который драл на части тварей голыми руками и рубил их своим изогнутым клинком.

До этого момента я никогда не видела Кристофера в боевой ипостаси. И это оказалось завораживающим зрелищем. Мой демон прекрасен. Выше, чем он обычно есть где-то на метр, кожа красновато-коричневого цвета, тело бугрилось от мышц, на плечах были шипы, на руках и ногах-лапах огромные острые, как лезвия, когти. Вместо одежды на нем было что-то похожее на доспехи. Они были матовые, черные, как будто сотканы их дыма и тьмы. На голове были острые загнутые рога черного цвета. Черные глаза полыхающие пламенем, искаженные яростью родные черты лица и оскал огромных острых зубов с длинными клыками. Может кого-то он и напугал бы, но не меня. Я пробивалась к нему боем. Воздух вокруг меня искрился от магии, а от моего оружия фонтанами разлеталась кровь поверженных чудищ.

— Кристофер, ты невероятен! — в восхищении я прокричала любимому, а в ответ получила утробный рык торжества. Он оскалился своими зубищами, а я поняла, что он улыбается мне.

Мы сражались спиной к спине, и я чувствовала, что мои силы на исходе. Когда на мне не осталось ни одного чистого кусочка одежды и кожи, я вся оказалась насквозь пропитана грязью и кровью, атака резко прекратилась. Твари затихали и поползли обратно в разломы.

— Браво! Вы все меня невероятно удивили! — голос Седрика разнесся по полигону, а после послышались его хлопки. Этот гад над нами насмехался.

Ярость вскипела во мне: столько погибших за все эти годы, столько боли, страха и страданий он принес людям, а все из-за чего? А, кстати, из-за чего же?

— Ты, мерзкий трус, прячущийся за спинами своих марионеток, покажись! — со всей яростью и ненавистью я прокричала, усиливая голос магией. — Выйди и сразись, как мужчина! Ты же затеял все это для чего-то⁈ Что ты хотел доказать своими злодеяниями⁈ Покажись мне, подлое отродье!

Передо мной открылся портал и из него вышел Седрик, он держал перед собой Тимерона с ножом у горла, как живой щит.

— Даже сейчас ты трусливо прячешься за спиной мужчины. — я презрительно выплюнула слова в лицо министру. — Отпусти короля и сразись за свои убеждения как мужчина.

— Да что ты знаешь о моих убеждениях, отродье Элариданов??? Твои предки убили всех моих родных! За что? За ложные обвинения. Без суда и следствия их позорно казнили! А власти Неймана закрыли на все это глаза! Все повинные ответят за это зверство! Моя месть свершится! — он кричал, брызгая слюной. За годы, которые он взращивал свою ненависть, рассудок его помутнился.

— Но союзником ты выбрал члена этой самой, столь ненавистной тебе, семьи Эларидан? Что-то я логики не улавливаю, господин Мортимер! — я плевалась ядом в ответ.

— Он все равно сдох также как и остальные Эларидан! И ты отправишься к ним! — Седрик зло смеялся, а я начинала убеждаться, что он был всего лишь пешкой…ширмой для главного злодея.

— Седрик, боюсь тебя огорчить, но ты идиот, которым очень нагло и беспринципно воспользовались. Люций жив и здоров. Я бы сказала, что он цветет и пахнет, в то время, как ты близок к безумию и лишился в этой жизни всего. — мне не было жаль Мортимера, но даже самому злостному врагу я бы не пожелала такой участи, какой удостоился Седрик.

— О чем ты говоришь? Я видел его тело своими глазами, на коронации духи приняли Рейнгарда, как правителя, скрытый дар был распечатан! Его кошак-хранитель мертв! Люций мертв! — министр беспорядочно вращал глазами и выглядел совсем потерянным.

— Мне ли рассказывать вам, господин министр, об иллюзиях, внушениях, магии сокрытия и подобном. Не будьте идиотом! Вас использовали! И я уверена, что с семьей вашей ничего не делали. — как же убедить этого фанатика…

— Хочу подтвердить слова принцессы Аурэлии, Люций Эларидан жив! И я лично с ним разговаривал. — Тимерон без опаски подтвердил мои слова.