Кукольная внешность, воспитание аристократки, навыки и опыт воина, огромнейший резерв силы делают меня идеальный оружием и сильнейшим врагом.

— Альвар, ты говорил, что отправлял заявку в Штрасскую Академию магии, тебе ответили что-нибудь? — в саду нашего небольшого дома, я пыталась прорастить семя пижмы с помощью магии земли, но ничего не получалось.

— Мою кандидатуру готовы рассмотреть, нужно пройти собеседование с ректором. — наставник присел рядом на газон и внимательно следил за моими попытками.

— Я тут подумала, может мне поступить в эту же Академию… — я не успела договорить.

— Это плохая идея, на боевом факультете тебя могут разоблачить! — «Альвар» отрицательно покачал головой и продолжил: — да и зачем тебе это?

— Считай, что скучно стало. Я не говорила о боевом факультете, я поступлю на целительство или на артифакторику как маг Воды, например, с очень слабым даром Земли. — обезоруживающая улыбка:

— Думаю, мне будет легче продолжать наше расследование.

— Лили, это может быть очень опасно, после экзаменов все адепты проходят проверку резерва и дара. — он замолчал, глядя в мои глаза. — Но с другой стороны, у тебя и так слишком много лишений. А студенчество — это прекрасная пора…

— Я могу не поступать на первый курс, а оформить перевод из другой академии сразу на третий курс, например. По возрасту подхожу, по уровню знаний тоже, про владение магией я вообще молчу. Может, в таком случае, проверка меня обойдет стороной. — я задумалась на мгновение: — Значит решено: ты идешь на собеседование, а я подаю документы на перевод. — максимально беззаботно попыталась сказать я, чтобы не выдать сумасшедшую радость. Все-таки за последние три года в компании одного Иллидара я начала по-тихоньку дичать.

Ночью опять снилась смерть родных. Эти сны меня изводят. Почему они настолько детальные, как будто я видела все собственными глазами? Иногда мне кажется, что я чувствую смрад тварей бездны и запах крови павших врагов. Сон всегда один и тот же, очень редко появляются какие-то новые мелочи или меняется угол обзора, но неизменным остается последний крик мамы:

— Аурэлия!

Из-за этих снов я всегда просыпаюсь в паршивом настроении. Иллидар знает, что меня лучше до завтрака вообще не трогать, чтобы избежать катастрофы. Вот и сегодня я проснулась, умылась, надела белую блузку, длинную юбку темно-синего цвета, корсет в тон юбке, туфельки на низком каблучке. Волосы собрала в высокий хвост и закрепила синей лентой. Ну, девочка-припевочка. Посмотрела на себя в зеркало, накинула иллюзии на метки: ирбис превратился в пантеру, метка тени исчезла, а из знаков стихий остались только вода и размытый знак земли. Так-то лучше. Я улыбнулась себе через силу, подхватила маленький рюкзачок и вышла из комнаты.

— Альваааарушка, что у нас на завтрак? — наставник обычно готовит завтрак на двоих, моим кулинарным навыкам он не очень доверяет, хотя готовлю я вполне сносно. Прислугу мы не нанимали, но стоит об этом задуматься, когда решится вопрос с академией. За домом нужно будет следить.

— Кто-то в хорошем настроении с утра? — Альвар, он же Иллидар, недоверчиво меня оглядел, приподнял одну бровь и кивнул головой: — Яичница, оладьи и отвар шиповника — все уже на столе. И доброе утро, Лили.

— Доброе утро, Альвар. Все, как я люблю, спасибо! — я улыбнулась и села за стол рядом с наставником.

— А настроение ничуть не лучше, чем обычно по утрам, но настало время что-то менять. — пожав плечами я приступила к завтраку под еще более удивленный взгляд Иллидара.

Через двадцать минут мы были готовы отправляться в академию. Штрасская академия находилась в южном пригороде Штрасса. Мы с Иллидаром жили восточнее от города, поэтому выезжать пришлось довольно рано. Могли, конечно, воспользоваться порталами, но это бы привлекло слишком много ненужного внимания.

Наемный экипаж уже ожидал нас у крыльца, когда мы вышли из дома. Как истинный джентльмен Иллидар помог мне сесть в карету, сам расположился напротив и подал сигнал, что мы готовы отправляться.

Мы ехали в тишине, каждый думал о чем-то своем. Я отвлеклась от окна и посмотрела на Иллидара.

Сегодня он выглядел как-то по-особому: темный сюртук с золотой вышивкой на лацканах, белая сорочка, черные брюки и начищенные сапоги. Высокий, широкоплечий с крепким тренированным телом — он оставался аристократически изящным, но при этом не терял своей мужественности. Очень красивый мужчина.

Уже порядком отросшие светлые, почти белые, волосы слегка вились и доходили до плеч, а прядь из челки выбилась и легла на лоб. Он хмурился, отчего появилась складочка между бровей. Зеленые глаза смотрели куда-то вдаль. Прямой нос, волевой подбородок и чувственные губы, которые сейчас были сжаты в тонкую линию. Когда он так задумывался, казалось, что он сразу состаривался лет на 20. Обычно Иллидар выглядел лет на 30–35, хотя ему было уже 53 — маги с большой силой и так очень медленно стареют, а у наставника еще и эльфы где-то в родове затесались. Ушки, конечно, у него были обычными, но красота и характер точно отражали эльфийские корни.

— Ты чего такой смурной? — я наклонилась к нему и положила руку на предплечье. — Из-за академии переживаешь? Думаешь, не дотянешь до их требований? — издевательски усмехнулась я, пытаясь сбросит с него напряжение.

— Переживаю, насколько сильно мне придется снизойти, чтоб соответствовать уровню академии! — Иллидар хохотнул и поиграл бровями, хотя я чувствовала, что он все равно напряжен. Я посмеялась вместе с ним, а, немного помолчав, сказала:

— Не волнуйся у меня все получится. Я нас не выдам. Буду вести себя тихо как мышка. — я понимала, что он переживает из-за меня. Боится, что не сможет защитить и потеряет меня. Мне кажется, что он винит себя в смерти моей семьи. Иллидар часто говорит:

— Если бы мы были вместе, то смогли бы спастись все.

После этого он обычно замолкал и становился очень задумчивым, а я старалась к нему не лезть. Но сейчас явно не тот случай.

— Альвар, посмотри на меня! — я отпустила его предплечье, взяла ладонь и мягко сжала ее. — Мы со всем справимся вместе, мы есть друг у друга. Ты мне нужен! — глядя ему в глаза, я улыбнулась, а потом строго добавила:

— Так что соберись, тряпка!

Его глаза округлились, брови поползли наверх, а рот начал приоткрываться — эта реакция бесценна. Иллидар завис на секунду, а потом громко так заржал, даже слезки появились в уголках глаз.

— Лили, спасибо! — он подался вперед и крепко меня обнял. — Мы на подъезде к академии. Давай проверю иллюзии.

Он быстро осмотрел шею, под блузку, конечно, не полез, проверил магически. Иллюзии были на месте, я выставила ментальный щит и приготовилась, наконец, увидеть академию.

Экипаж остановился у ворот академии. Иллидар помог мне выйти, взял наши вещи, и мы двинулись в сторону больших кованных ворот.

— Доброго утра! Лорд Альвар Сеттар и леди Лилиана Сеттар к ректору. — Иллидар представился встречающему, чтобы нас пропустили раньше, чем начнутся экзамены.

— И вам доброго утра! Магистр Далтон Аттера — декан факультета артефакторики. Проходите, вещи можете оставить, мы направим к коменданту на хранение. Кабинет ректора в основном корпусе, следуйте за мотыльком. — магистр широко улыбнулся, показывая обворожительную белозубую улыбку и окидывая меня оценивающим взглядом, задерживаясь на некоторых частях тела.

Если здесь все преподаватели такие красавчики, то я пропала… надеюсь, ректор будет седовласым старцем.

— Доброе утро, магистр Аттера! Очень рада знакомству. Возможно я буду учиться на вашем факультете. — я скромно улыбнулась и похлопала ресницами.

— Ох, буду несказанно рад, леди Лилиана! — карие глаза декана вспыхнули хитринкой, а губы коснулась лукавая улыбка. Хорош, чертяка!

Иллидар подхватил меня под локоток и повел в сторону академии.