Как только прозвучали последние слова Кристофера, порталы вспыхнули голубым свечением, и все участники, как один, шагнули в них без промедления.

Ледяная волна прошла по всему телу, вокруг густой туман и абсолютная тишина, только гулкие удары моего сердца и сбившееся дыхание — мое и Фирэна.

— Котенок, не паникуй, лабиринт настраивается на тебя. Будь готова к испытанию. — обычно ленивый и тягучий голос хранителя сейчас был собранным и строгим, что несколько меня насторожило.

Туман начал рассеиваться, и появились звуки. Сначала они были глухими и растянутыми, а постепенно четкость и громкость нарастали. Я узнаю этот шум — это звуки с поля боя, сражение в самом разгаре. Как только туман рассеялся окончательно, я поняла, что слух меня не подвел.

Я стояла на краю поляны, где разворачивалась ожесточенная битва. Слышны рокот разлома и его тварей, крики боли, взрывы магии и лязг металла. Я приготовилась к схватке, взглядом охватила всю поляну: ближе к центру увидела Иллидара и Криса, которые сражались плечом к плечу, чуть подальше от них были Майк, Дирк и Нинэль.

«Я должна быть рядом с ними» — мысль проскользнула, и в следующую секунду мы с Фирэном кинулись в бой.

Иллюзия была настолько реалистичной, что я начала верить в реальность происходящего. До Криса и Иллидара оставалось буквально метров пять, я уже отчетливо слышала, как они переговариваются. Еще несколько шагов и я примкну к ним.

Оглушительный грохот, земля содрогнулась и в следующее мгновение разлом открылся под ногами моих друзей. Майк, Дирк и Нинэль хватаясь за края сыпучего грунта пытались удержаться, а Твари уже подступали из недр провала. Фирэн одним прыжком оказался рядом с ними.

— Выбирай котенок, я всех не вынесу. — мой хранитель рычал в моих мыслях.

— Хватай любого! — мой моментальный ответ. Сейчас не до размышлений о том, кого спасать: они выживут все! Фирэн схватил Нинэль.

Я призвала лианы, которые крепко оплели Дирка и Майка. Рывком отбросила их от разлома.

Живы. Целы. В безопасности.

Обернулась и посмотрела на Криса с Иллидаром, но их уже не было. Битва застыла, а все пространство пошло рябью.

«Прошла первую комнату» — поняла я. Земля под ногами затряслась и меня выдернуло из окружающего пространства.

— Котенок, неееет! Будь наготове! Тебя утягивает в…-голос Фирэна затих в моих мыслях. Я так и не услышала, куда меня затягивает, но, судя по его крику, ничего хорошего в том месте меня не ждет.

Ощущение полета резко прекратилось, и я рухнула на землю, приземляясь на четвереньки.

«Ауч!» — колени и ладони прошило резкой болью, но нет времени на жалость к себе.

Я вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Я оказалась в лесу, до меня доносился звук бегущей воды, пение птиц и размеренный шум и скрип деревьев. Легкий ветерок коснулся моего лица, выбивая тонкую прядку волос из прически. Фирэна со мной рядом не было, что заставило напрячься: я почти уверена, что вокруг не иллюзия, но никак не пойму: в лабиринте я еще или нет.

Под свои мысли я тихонько продвигалась к ручью.

Легкой поступью я шла на звук воды, постоянно оглядываясь по сторонам: не может быть во второй комнате обычного ориентирования на местности.

К воде я вышла быстро и застыла на месте: я знаю это место. Я была здесь ни один раз. Мне нужно перейти на другую сторону ручья, пересечь поляну, усеянную цветами солнечника, а там сквозь редкий лесок будет видно дорогу.

Это место, где погибла моя семья!

За последние три года я приняла их смерть. Слез больше не было. Эту местность мы с Иллидаром облазили вдоль и поперек. Слишком впечатлительной я никогда не была, особенно после битв на разломах. Но сейчас я стояла, как вкопанная, ноги налились свинцом, а рот сам приоткрылся от удивления.

«Что, мать вашу, я тут делаю?»-я злилась. Кто придумал, закинуть меня сюда⁈ Как настроена эта дурацкая комната? Страхи? Боль? Тайны?

Это не должны видеть другие! Эта только моя тайна, боль и страх. Никто этого не должен знать!

Злыми шагами, больше не таясь, я пошла в сторону, где когда-то был огромный разлом у самой кромки леса. Ветки хрустели под моими ногами, птицы разлетались из кустов с громкими крикам. Мне было все равно на весь этот шум. Я закипала внутри, ощущая, что еще немного и я не удержу собственную магию.

«Ну еще спонтанных выбросов мне не хватало, ага.» — я дала себе мысленно подзатыльник, подавляя бушующее пламя внутри.

Передо мной распаханная земля, груды камней и обожженные остатки деревьев — последствия схлопнувшегося провала. По сути это место-могила моей семьи, последние пристанище. Не то помпезное место в семейном склепе у дворца, а вот эта грязная, неприглядная глушь.

— Простите меня… — я шепнула и упала на колени, склонив голову. Из груди рвались беззвучные рыдания. Откуда эта нестерпимая боль в груди? Все слезы выплаканы, страдания закрыты на замок! Я сильная и несгибаемая!

Как же я ошиблась… сейчас я понимаю, сколько не строй из себя железную воительницу, слабость все равно рано или поздно прорвется.

Хруст за спиной заставил напрячься.

— Лилиана Сеттар пришла почтить королевскую семью, какое трогательное зрелище! — надменный голос прозвучал за спиной. Не узнаю его, низкий, чуть хрипловатый, приглушен повязкой или маской на лице, властные, повелительские нотки… нет, я его не знаю.

— Не вежливо мешать человеку скорбеть, особенно, если вы незнакомы. — я встала с колен и увидела, что окружена наемниками. Человек десять держат меня в кольце, но близко не подходят: боятся или ждут приказа главного, который у меня за спиной.

Медленно, без резких движений я разворачиваюсь и вижу высокую крепкую фигуру в черных доспехах и маской, скрывающей нижнюю половину лица, темные чуть вьющиеся, короткие волосы, хищные глаза ярко-голубого цвета, прям как у меня.

— Кто вы? И что делаете здесь? — я развела руки, окидывая взглядом местность вокруг. Нужно немного времени, чтобы оценить обстановку и прикинуть свои шансы на то, чтобы выбраться отсюда живой.

— Малышка Аурэлия, ну что за глупые вопросы? Конечно же мы здесь из-за тебя. — в голосе мужчины слышна усмешка, а у меня холодок по спине: он знает, кто я на самом деле.

— Раз вы знаете мое имя, то знаете, кто я. Что за не уважение к персоне королевских кровей? — отвечаю я с той же усмешкой незнакомцу. — Снимите маску и назовите свое имя. Мы не на маскараде. И мне хотелось бы видеть того, кто пытается мне угрожать.

— Что значит «пытается»? Посмотри вокруг, Аурэлия. У тебя нет шансов, сегодня мы закончим то, что было начато еще три года назад. — усмешки закончились, но появилось какое-то снисхождение в голосе и…жалость? — Но, возможно, ты права, и имеешь право знать, кто перед тобой.

— Подождите! — я заорала и выставила руку перед собой, когда рука незнакомца потянулась к повязке. — Подождите, я устроюсь поудобнее, чтоб получше разглядеть того глупца, кто посягает на жизнь принцессы.

Звенящая тишина повисла на поляне, все замерли. Кажется, что даже птицы замолчали, в шоке от моей наглости.

— Пхахаха! Ой, видели бы вы сейчас свое лицо! Ну, то есть половину лица! Хахаха! — я ржала на всю поляну сгибаясь пополам и утирая слезы. Мужчина в шоке медленно стянул повязку, мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: я его не знаю лично, но лицо мне очень знакомо.

Где же я его видела?

Пользуясь ступором наемников, я призвала огненный кинжал и метнула в сторону незнакомца, окружая себя щитом. Мужчина уклонился, но кинжал скользнул по его левой щеке. Сквозь щит я видела его искаженное яростью лицо с растекающейся кровью, видела, как он отдает приказы наемникам.

Долго я не продержусь под градом атак такого количества противников. Нескольких я обезвредила ледяными шипами, которые запустила сквозь щит, но такой фокус истончает защиту. Плавно отступая к бреши в рядах наемников, я судорожно перебирала возможные варианты.

Во-первых, я могу вступить в бой. Это смело, отчаянно и, на самом деле, очень глупо — наемников много, они меня порядком потрепают, а их главарь стоит свеженький, сильный и злой. Он то меня и добьет. Во-вторых, сбежать. Куда бежать? Как бежать? Порталы здесь не работают — это же лабиринт, мать его. —третьих, а вот «в-третьих» ничего на ум не идет, кроме позорно сдохнуть, уронив щит.