Вариантов было не так много. На севере и востоке была Империя, на западе Королевство Делл, ну а на юге вольные баронства и Великое Княжество Аспаров. Шариду проще всего напасть на вольные баронства и на Княжество, поскольку среди баронов нет единства и их легко будет разбить поодиночке, а Княжество сильно только своим флотом. У Князя есть своя армия, но по большей степени она состоит из наемников, которых можно легко перекупить. Проблема в том, что баронства очень бедны, а на территории Княжества очень много лесов, особенно возле городов. Кочевники хороши только в чистом поле, но никак не в лесу. Что до Королевства Делл, то оно граничит с кочевниками всего двумя баронствами и там Король Гриид построил несколько серьезных бастионов, которые взять будет крайне тяжело. При этом, на востоке Королевства крайне мало деревень, которые можно ограбить. Вот и выходит, что самой прибыльной целью остается Империя, с которой у кочевников самая протяженная граница. Размышления Императора прервал стук в дверь.

— Входи! — произнес Император, даже не став поднимать своих глаз.

Лишь малая часть разумных могла его побеспокоить в столь позднее время, но поскольку он ждал именно Виктэра, он не сомневался в том, что это именно он. Когда вошедший остановился напротив его стола, Император все же поднял на него свой взгляд.

— Мне сейчас нужны только хорошие новости, — Леал посмотрел Виктэру прямо в глаза, — так что если у тебя что-то плохое, то лучше доложи завтра утром. Не стоит портить мой сон. А лучше доложи ближе к обеду, завтрак тоже портить не стоит.

— В целом… — Виктэр задумался, — новости нейтральные и возможно даже положительные. По крайней мере, вторая новость.

— А первая? — тут же насторожился Леал, — впрочем, начинай со второй. Как говорила моя матушка, начинать лучше всего с хорошего.

— Пришли новости с севера, — кивнул ему Виктэр, — армию вампиров вновь удалось разбить. Первородная Зена сумела ускользнуть, но она была ранена, а большая часть ее свиты погибла. Потери среди наших охотников приличные, но ничего критического. Скоро они вернутся в Империю. Помимо этого, Король Ульрих отметил действия наших добровольческих отрядов и даже выдал рыцарские патенты наиболее отличившимся воинам. Аристократов он вознаградил отдельно, одарив их золотом, артефактами и магическими сферами.

— Что же, — кивнул Леал, — хорошие новости. Рад, что у Короля Ульриха все наладилось. Все же, наши государства всегда жили мирно, даже в старые времена. Что насчет первой новости?

— Пришло донесение с северного форта Турин, который построен вокруг межмирового портала, — начал отвечать Виктэр, — это тот самый портал, через который пришли когда-то эльфы, что бежали от тифлингов.

— Да, помню такой, — кивнул Леал, — что, через него кто-то прошел? Очередной клан эльфов? Или сами тифлинги?

— Через портал прошел всего один человек, — слегка скривился Виктэр, сделав небольшую паузу, — он представился Младшим Герцогом Сайдором. А вскоре после этого, он достал какой-то щит и улетел на нем в юго-восточном направлении.

— Да чтоб меня! — выругался Леал, — а ведь я уже начал надеяться…

— Выглядит… неприступно! — произнес Удор, глядя на стены, высота которых превышала пятнадцать метров, а если брать в расчет еще и башни, то все двадцать.

— Вам и не придется брать эти стены штурмом, — ответил ему Зорн, — этим займутся марионетки, когда я попаду туда. Когда мы захватим главные ворота, мы их откроем и вы сможете через них проехать. В километре от ворот есть деревня, вам надо будет ее захватить. По имеющейся у меня информации, там сейчас два десятка вампиров и полторы сотни дневной стражи, плюс один высший, что владеет атрибутом огня. Все остальные вампиры и упыри на стенах, так что проблем не должно возникнуть.

— Зорн, — Кайя нахмурилась, — я тоже хочу участвовать в захвате стен! Позволь мне это сделать! Я возьму с собой Грувера и двадцать его лучших воинов.

— А кто тогда будет руководить захватом деревни? — спросил Зорн, хоть и понимал, что отговорить Кайю все равно не получится.

— Ну так, — улыбнулась волчица, — Тида и остальные вполне справятся со всем этим.

— Я бы тоже хотела поучаствовать в захвате этих стен! — вмешалась в их разговор Дана Юдор, — если Кайе можно, то и мы можем поучаствовать.

— Нет, это исключено, — покачал головой Зорн, — сейчас, когда за ваши жизни отвечаю я, вы не будете подвергаться ненужному риску. Я еще не начал вашего обучения, так что не знаю, на что вы способны.

Дана хотела возразить, но Зорн остановил ее, подняв свою руку. Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал, что все ученики останутся с конвоем и что это не обсуждается. Его взгляд был настолько твердым, что даже своевольная Дана не посмела ему возразить. Зорн достал артефакт с карманным измерением и открыл проход, куда вошла Кайя, Грувер и два десятка оборотней, которые считались сильнейшими в клане медведей. А потом, Зорн начал действовать. На горизонте уже появились лучи местного светила, так что можно было начинать. Достав гравитационную доску, Зорн взмыл в воздух и полетел прямо к стене. Вампиры конечно же увидели его приближение и попытались ему помешать. В Зорна полетели стрелы, арбалетные болты и даже магические плетения, но все они были приняты его барьером, который с легкостью выдержал все атаки.

Приземлившись на крыше главных ворот, Зорн оказался окружен упырями и вампирами, которые сразу же его атаковали. Их было много, но Зорн легко, практически играючи разрезал их всех на куски. Парные кветры, которые выковал его отец, не встречали никакого сопротивления и резали все: закаленную сталь, живую и мертвую плоть и, разумеется, кости. Даже защитные артефакты, создающие магические барьеры, не могли им помешать. Зорну хватило всего одной минуты, чтобы очистить крышу и приступить к призыву своих марионеток. Начал он разумеется с полуросликов. Именно они должны были взять под контроль ворота и две ближайшие башни. Двенадцати тысяч стрелков должно хватить с запасом. А и при необходимости, они даже смогут поддержать тифлингов, что пойдут на зачистку остальных башен и обоих бастионов.

Коротышки прекрасно знали, что и как нужно было делать, так что сразу же после призыва они приступали к зачистке. Им хватило всего пятнадцати минут, чтобы полностью захватить ворота и большую часть стен, что шли к ближайшим башням. Несмотря на это, открывать ворота было еще слишком рано. Зорн сделает это тогда, когда будут захвачены шесть ближайших башен, поскольку именно их орудия могли повредить машины в конвое, а Зорн хотел этого избежать. Вскоре, к полуросликам присоеденились тифлинги, благодаря которым, захват стен и башен ускорился. В какой-то момент, Зорн достал артефакт с карманным измерением и выпустил оттуда Кайю, с ее отрядом оборотней-медведей.

— Бери западное направление, — сказал Зорн, указав рукой в нужную сторону, — но помни, захват бастиона — это не твоя задача. Пусть этим занимаются марионетки. Хорошо?

— Да Зорн, — кивнула волчица, — я тебя поняла. Не волнуйся, все будет хорошо!

— Фур! — добавил от себя Филя, который сидел у Кайи на плече. Благодаря ментальной связи, енот прекрасно понимал, что Кайя идет воевать и отпускать ее одну не собирался, чем заработал пару положительных очков в глазах Зорна.

— И еще кое-что, — Зорн слегка улыбнулся, после чего, призвал пятьдесят тифлингов-магов, — эти ребята идут с тобой. Они маги и помогут в зачистке.

— Так и знала! — возмутилась Кайя, — ты решил приставить ко мне нянек! Зорн, это несправедливо!

— Мир несправедлив, — пожал плечами Зорн, — если что-то не нравится, можешь остаться тут. Проследишь за тем, чтобы конвой безопасно прошел через ворота. Что скажешь?