Будучи сыном и наследником Гаруда, Пален должен был занять его место и повести вампиров к победе. Вот только это было невозможно. Вампиры восточных родов банально игнорировали его приказы и лишь укрепляли свои земли. Дошло до того, что они обращали в детей ночи стариков, чтобы отправить их на убой в нужный момент. Да и в дневную стражу набирали всех, кто казался более или менее лояльным. А на все остальное они плевать хотели. И хуже всего было то, что Богиня Эйрис никак себя не проявляла, не давала им никаких советов и указаний. Казалось, что она банально бросила их на произвол судьбы. Были и те, кто утверждал, что это ее наказание за то, что отец Палена не смог избавиться от одного единственного человека.

— Неважно, откуда у него такие силы, — ответил ему один из высших, — нам следует решить, что делать дальше. Будем сражаться или… или придумаем что-то еще.

— Что-то еще? — Пален начал закипать, — Самир, ты вообще слышишь, что ты говоришь? Придумать что-то еще? Ты хочешь сказать, что нам надо бежать? Ты это говоришь мне, наследнику клана?

— Не стоит так волноваться, юный Лерей, — заговорил Эгар, представитель клана Компа, — на ситуацию следует смотреть трезво, без лишних эмоций. Твой отец пропал, мать погибла, а вместе с ними и большая часть вашего клана. Ситуация крайне паршивая и признаюсь, никто не мог предвидеть ничего подобного. У противника появилось новое и крайне смертоносное оружие, а также солдаты, которых крайне тяжело убить. Все это стоит учитывать, прежде чем мы предпримем какие-то действия.

— Мы? — удивился Пален, — что ты имеешь ввиду?

— А то, что мы еще не начали захват новых земель, а уже понесли огромные потери, — пояснил Эгар, — при этом, мы проанализировали ситуацию на западном материке и пришли к выводу, что нам стоит сосредоточиться на его удержании, а не на расширении. Там, в одном из человеческих государств появился сильный и весьма мудрый лидер, который захватил власть в своей стране. Есть вероятность, что он сможет объединить людские государства, чтобы пойти на нас войной. В таких обстоятельствах захват новых земель на этом материке не кажется нам актуальным.

Говоря все это, Эгар не врал, а скорее даже преуменьшал степень опасности. Новый правитель Арфы был сильным магом, опытным воином и неплохо разбирался в политике, что позволило ему сплотить вокруг себя не менее талантливых разумных. Армия этого государства стремительно менялась, становясь сильнее с каждым днем. Долг перед Родиной и железная дисциплина — вот что вбивали в головы солдат опытные инструктора, параллельно превращая бывших крестьян в умелых солдат.

— Мы стольким пожертвовали ради вашего завоевания, — Пален едва сдерживал себя, — а теперь, ты мне говоришь, что все это было зря?

— Не стоит бросаться словами, — произнес Эгар, покачав головой, — все ваши воины погибли здесь, на полуострове, сражаясь с врагом, который итак шел к вам. Ради нас и нашего завоевания вы пожертвовали только теми воинами, что пошли вместе с тобой на Алтынк, а таких было немного. Так что умерь свой гнев и посмотри на ситуацию трезво. Одна наша эскадра с десантом смогла прорваться в эти воды. На этих кораблях тысячи упырей, которых мы выпустим в землях Герцогства Ольмек. Это отвлечет Имперцев на какое-то время. Если сможем пробиться в Азирские степи, эти корабли нас подберут и доставят на западный материк, где ваш клан сможет начать все с самого начала. Мы даже выделим вам для этого часть наших земель. Не очень много, но это только начало. В будущем, вы сможете расшириться за счет ближайших земель живых.

Слушая его слова, Пален испытывал целую бурю эмоций. Умом он понимал, что слова Эгара не лишены смысла и что удержать полуостров он скорее всего не сможет. Но и бросать земли, которые покорил его отец, он не хотел. Откровенно говоря, ему еще ни разу в жизни не приходилось делать столь сложный выбор и хуже всего то, что переложить ответственность на кого-то еще он не мог, а значит, он должен принять какое-то решение!

— Это и есть Алшир? — спросила Тида, когда на горизонте появились стены крупного города, — наша временная столица?

— Да, это он, — кивнул ей Зорн, — но я планирую превратить его в самый крупный порт Веоса. Уверен, синие эльфы неплохо освоятся здесь, когда мы закончим.

— А что насчет нашего клана и всех остальных эльфов Затеи? — спросила Камиэль, которая тоже находилась в машине на правах ближайшей родственницы, — шестнадцать тысяч эльфов прибыло с нами. Они надеятся на новую жизнь, которую ты им пообещал.

— Пока поживут в столице, — пожал плечами Зорн, — а когда зачистим полуостров, они смогут сделать свой выбор. Если захотят, построим новую деревню. А если кто-то пожелает остаться в городе или в одной из уже существующих деревень, то тоже не вижу никаких проблем. В любом случае, переселенцы получат все необходимое, чтобы начать новую жизнь, я это гарантирую.

Услышав его ответ, Камиэль одобрительно кивнула ему. После памятного разговора, она старалась не спорить с ним лишний раз. Силу она уважала, а Зорн был силен. И что удивляло ее больше всего, он с легкостью игнорировал ее дар, который заставлял остальных мужчин пресмыкаться перед ней. Что и говорить, если даже ее сын, Байриэль не мог противиться ее дару. К слову, Байриэль тоже находился в этом конвое, но предпочитал ехать с остальными членами клана. Камиэль уже знала о том, что произошло между ее сыном и Зорном. Сын считался сильным и весьма опытным воином, так что когда Зорн его скрутил, это сильно ударило по его самомнению. Да так, что у него появилась некоторая неприязнь к мужу старшей сестры.

Ворота города открылись, когда передовая машина конвоя находилась в сотне метров от города. При этом, на стенах города можно было увидеть большое количество разумных, многие из которых держали в руках небольшие флажки, которыми они весьма активно размахивали. Когда головная машина въехала в город, стало понятно, что их прибытие стало чем-то вроде праздника. Улицы города были заполнены ликующими людьми и экзотами, которые громко приветствовали Зорна и всех тех, кто приехал вместе с ним. Поскольку на главной площади находились большие теплицы и там банально не было места, машины направились прямиком к замку. Там их уже ждали все лидеры города и все те, кто поможет разместить прибывших разумных. Городской Совет постарался на славу, чтобы устроить настоящий праздник. И как позже выяснилось, они сделали все возможное, чтобы разместить всех прибывших. Но несмотря на все их старания, места хватило не всем.

Город был достаточно большим, но по ряду причин, он не был рассчитан на большое количество разумных. А тут еще армия Короля Гриида находилась в городе и занимала треть имеющихся казарм. А сам Король вместе со своей свитой занимал целый этаж в южном крыле замка. К слову об этом. В замке Зорна встречали все члены городского Совета и наиболее приближенные к нему разумные, но Короля среди них не было. И это было вполне нормально, учитывая его статус. Однако, Зорн заметил фигуру пожилого мужчины в расшитой золотом одежде. Он наблюдал за прибытием Зорна из окна своих апартаментов. И стоило признать, что Король Гриид был силен. Зорн видел его ауру и мог с уверенностью сказать, что он один из сильнейших магов этого мира.

Поприветствовав всех собравшихся, Зорн взмыл в воздух, где над всем городом создал свою иллюзию. Усилив свой голос специальным плетением, Зорн поблагодарил всех жителей города, которые так тепло встретили его и всех тех, кто прибыл вместе с ним. Он сказал, что ему известно о том, как все они храбро сражались с общим врагом, пока он отсутствовал и пообещал, что в ближайшее время весь полуостров будет освобожден из-под власти вампиров. Услышав радостные крики тысяч разумных, Зорн не смог сдержать своей улыбки. Опустившись вниз, он приказал ответственным за расселение прибывших заняться делом, а всех остальных пригласил на расширенный совет, куда позвал всех своих вассалов и лидеров групп. Разумных получилось так много, что даже пришлось провести этот совет в большом зале, который был предназначен для проведения малых торжеств. Впрочем, Зорна это не волновало. Главное, что всем хватило места и что они могли обсудить текущие дела. А обсудить им было что.