До появления вампиров было еще около тридцати минут, так что Зорн занялся подготовкой оборонительных позиций. Прямо перед полуросликами, что занимали небольшую возвышенность, Зорн создал тысячи каменных копий, что торчали прямо из земли. Они были тонкими но достаточно крепкими, чтобы задержать упырей, которых отправят в бой самыми первыми. Сделав это, Зорн взмыл на своей гравитационной доске высоко вверх, к самым облакам, чтобы вампиры не могли увидеть его. Как только они начнут атаку, он приземлится позади их армии, чтобы выставить пять сотен человек с автоматами и четыре сотни гефов, которых он успел поднять. Они должны будут атаковать вампиров, когда они решат отступить. Если все получится, большая часть вампиров будет уничтожена.
Долго ждать вампиров не пришлось, их армия появилась на горизонте спустя пятнадцать минут. Они увидели стоящих на небольшом холме полуросликов и изменили свое направление. Спустя десять минут, вся их армия была на равнине, где их ждали коротышки. С высоты птичьего полета Зорну открывался отличный вид на обе армии и если бы он не знал, что полурослики вооружены автоматами и дробовиками, то он бы не поставил на их победу даже одной медной монеты. Однако он знал, что вампиров ждет большой сюрприз.
Как и ожидалось, вампиры не стали придумывать что-то оригинальное. Они просто пустили вперед свою орду упырей, которая должна была просто смести небольшое войско коротышек. Упырей было в десять раз больше, так что казалось, что победа уже у них в руках, однако, когда между упырями и полуросликами оставалось менее двухсот метров, они открыли огонь. Бегущих впереди упырей буквально разорвало на части. Тысячи смертоносных пуль летели вперед и рвали их плоть. И тем не менее, упыри продолжали бежать вперед, прямо на эти смертоносные пули. Когда они достигли преграды в виде каменных копий, Зорн понял, что пора действовать.
Прячась в облаках, он пролетел немного вперед и опустился в двух километрах позади вражеской армии. Вампиры этого не заметили, так что Зорн приступил к следующему этапу своего плана. Он начал призывать людей и гефов, что должны будут атаковать тех, кто попытается сбежать. Стрелков построил в одну линию, а четыре сотни гефов разделил на две стаи, которые поставил по флангам. После этого, он вновь взмыл в воздух, но уже не так высоко, как прежде. А затем, он атаковал стоящих позади всех вампиров. Зорн применил массовые плетения ледяных копий и молнии. Они обрушились на вампиров, часть из которых уже начала поворачиваться. Вампиры не обладали таким же обонянием как оборотни, но все же учуяли запах, идущий от марионеток Зорна. Многие из них были в крови, которую вампиры прекрасно чувствовали. Поэтому, он не мог больше ждать.
Вскоре, к атаке Зорна присоединились и стоящие позади вампиров стрелки. Часть вампиров развернулась и пошла в атаку, чтобы уничтожить появившегося за спиной противника. Вот только они попали под плотный огонь и даже не сумели к ним приблизиться, а потом, начался полнейший хаос. Каждую секунду, полурослики уничтожали сотни и даже тысячи упырей, прерываясь лишь для того, чтобы перезарядиться. Зорн в это время атаковал вампиров с воздуха, стараясь бить туда, где высших вампиров было больше всего. Они тоже пытались атаковать Зорна, но среди них было крайне мало магов стихийников. Все их атаки Зорн принимал на свой барьер, который вампиры не могли пробить. Так продолжалось до тех пор, пока вампиры не поняли, что их банально уничтожают, а сами они ничего не могут сделать. Дети ночи и высшие решили бросить дневную стражу и упырей, а сами побежали в сторону людей и гефов. Вампиров было еще слишком много, так что марионетки не смогут их остановить.
Так и произошло. Вампиры бежали вперед, прямо на вражеские пули. Они умирали, но вместо погибшего вампира вставал следующий, а потом, они добрались до марионеток Зорна. И если гефы оказали достойное сопротивление, то стрелков вампиры смели достаточно быстро. Все это время Зорн продолжал атаковать вампиров своими плетениями, находясь при этом на безопасном расстоянии. Но несмотря на все его старания, небольшая часть детей ночи и высших вампиров все же сумела сбежать. Зорн мог бы догнать их и уничтожить, но тогда, оставшиеся упыри сметут полуросликов. Радовало только то, что оставшись без поводырей, упыри перестали действовать сообща и даже напали на стоявших позади них солдат из дневной стражи. Предатели человечества не ожидали этого и понесли большие потери, прежде чем сумели организоваться. Помогать им Зорн не собирался, так что сосредоточился на тех упырях, что пытались пробиться к полуросликам. Спустя десять минут, все было кончено.
Полурослики Зорна остались целы, хоть и потратили почти весь свой боезапас. Упыри так и не смогли до них добраться, хоть и пытались это сделать. Почти вся дневная стража погибла, за исключением нескольких небольших групп, что разбежались в разные стороны. Уйти от упырей они смогли, но их судьба была предрешена. Выжить в гиблых землях они не смогут и это факт. Чуть больше двадцати тысяч детей ночи, во главе с высшими вампирами, сумели сбежать и направлялись к стене. Зорн мог бы их догнать, но бросать тела погибших предателей ему не хотелось. Он успел захватить их души и с их помощью планировал пополнить свою армию марионеток. А вампиров можно будет уничтожить и позже. Зорну было жаль потерянных стрелков и гефов, но сражений без потерь не бывает. Следовало радоваться тому, что среди полуросликов никто не погиб.
Сбор трофеев занял почти час, после чего, Зорн отправил все марионетки обратно в свой пространственный карман и взмыв на гравитационной доске в воздух, полетел в лагерь. Спустя пятнадцать минут, он был уже в лагере, где к нему сразу же подошли Кира, Анзор и Дункард.
— Как все прошло? — спросила Кира, опередив остальных, — вампиры уничтожены?
— По большей части, — кивнул ей Зорн, — только двадцать тысяч детей ночи сумели сбежать. Они направляются к стене. Все остальные были уничтожены, если не считать небольшие отряды дневной стражи, но им не выжить в гиблых землях. К слову, один из таких отрядов уже погиб, встретившись с огромными пауками. Ужасная, но вполне заслуженная смерть.
— Хорошие новости! — тут же обрадовался Анзор, — хотел бы я видеть, как подыхали эти твари.
— У тебя еще будет такая возможность, — улыбнулся ему Зорн, — на полуострове еще много вампиров и солдат дневной стражи. Нам придется хорошенько постараться, чтобы избавиться от них. Но мы это сделаем.
— Что теперь? — спросил у него Дункард, — будут какие-то дополнительные указания?
— Нет, — покачал головой Зорн, — все остается так, как было прежде. Еще три перехода и мы достигнем стен, за которыми находится полуостров.
Поговорив с ними, Зорн вновь занялся поднятием марионеток. В ближайшем будущем он будет занят этим каждую свободную минуту. Не самое веселое занятие, но именно марионетки станут залогом его будущих побед!
Имперская столица, кабинет Императора.
Император Леал сидел в своем кабинете, пил очередную горячую кружку рафка и просматривал отчеты разведки. Ситуация в Карнитском Шариде складывалась крайне паршивая. Убийство Шарида провалилось, причем, с треском. Шарид не только выжил, но еще и начал действовать. Он убил всех своих взрослых сыновей, что были старше десяти лет и тем самым, обезопасил свой трон. А все несогласные с подобными действиями начали быстро исчезать, невзирая на статус, богатство и авторитет. При этом, он продолжал наращивать свои войска. Было очевидно, что Шарид готовился к большому походу. Оставалось только понять, куда именно он хочет ударить.
