Когда все закончилось, и парень все же добрался до Сходненской. Уже было ясно, что он опоздал везде, где только можно. Старика он уже не спасет. Но все же решил вызвать скорую заранее, до того момента, когда жертве станет плохо. Вдруг случится чудо. Но нет. Свободных экипажей не было. К тому же оператор прицепилась к статусу звонившего. Кем он является для больного, к которому требуется приехать. Придумывая на ходу ответы. Дмитрий, тем не менее, двигался к дому старика. Вызов, наконец, приняли и пообещали отправить ближайшую освободившуюся машину.

К подъезду журналист подошел практически одновременно со скорой помощью. А взглянув на часы, Дмитрий понял, что все кончено. Однако это его не успокоило. Теперь он точно решил, что выяснит, кому понадобилась смерть отставного сотрудника госбезопасности. Хоть так он сможет успокоить свою совесть. Впрочем, утро было до невозможности странным. И это тоже вызывало вопросы. Когда случается одна или две неприятности подряд. Это совпадение. Но когда его конкретно старались задержать целым ворохом неудачных обстоятельств. Да, в голову закралась твердая уверенность, что его просто старались задержать. Поскольку о случайностях тут не могло быть и речи…

Он видел сны. Очень знакомые сны. Где были знакомые и незнакомые места и люди. Где одна картинка сменялась другой, почти в точности, повторяющей предыдущую, но с небольшими, иногда едва заметными нюансами. Скорость смены кадров увеличивалась. Объемы данных росли. Вероятности ветвились все сильнее. Порождая крону древа бытия невиданной красоты.

Вот выпивший перед сменой электрик повздорил с напарником и, толкнув того, случайно опрокинул на открытый трансформатор. Летальный исход. Техногенная катастрофа, оставившая несколько жилых кварталов без электричества.

Дальше будет разбирательство. И если инспектор окажется хорошим знакомым виновника трагедии. То все спишут на несчастный случай. Электрик продолжит работу и закончит примерно так же, как его напарник всего через пару месяцев. В состоянии алкогольного угара, схватившись голыми руками за силовой кабель.

Но вот картинка меняется. Все то же самое, только инспектор в этот раз другой. Он уже давно точит зуб на безответственного работника, злоупотребляющего спиртным даже в рабочее время. А тут еще и подозрительный несчастный случай. И вот уже работник конторы, обслуживающей электросети города, отправляется под следствие. А затем попадает в колонию, где по настоящему исправляется, став после срока примерным гражданином.

Следующая картинка. Несчастная девушка, которая по неосторожности забеременела. Она оказалась отвергнутой и женатым любовником, и собственным отцом. Рыдая и не разбирая дороги, попадает на открытую платформу метро. В порыве отчаяния она прыгает под поезд. Очень жаль.

Ведь если бы её сын родился, то стал бы очень известным политиком и, возможно, дошел бы до президентского поста. Но эта картинка начинает обугливаться, как пленка в старых кинотеатрах, сгорая от яркого и горячего света прожектора. Мгновение — и небольшой росток на древе Бытия усыхает и отделяется от кроны, растворяясь в великом Ничто.

Молодой парень, мечущийся по квартире, старается запустить наглухо разряженный из-за аварии телефон. Потом в спешке накидывает голубую ветровку и выбегает из квартиры. Потом этот же человек оказывается в вагоне метро, где появляется полиция и забирает всех пассажиров в полицейский закуток для дачи показаний. Картинка слегка дрожит и меняется. И тот самый парень уже в бежевой куртке. В карманах которой не оказывается никаких документов, удостоверяющих личность.

Это странно. Одну из веточек Древа Бытия касается едва уловимый ветерок и срывает с неё один единственный листик. Парень ведь абсолютно точно был в голубой куртке.

Заинтригованный человек, смотрящий сон, фокусируется на парне. Пробежавшись по всем недавним событиям его жизни, удивление возрастает. Листик оказался не единственным вмешательством в размеренный ход событий.

Промотав происходящее дальше, спящий замечает и другие вмешательства. Но больше всего его заинтересовала конечная точка спешившего куда-то паренька. Возле до боли знакомого подъезда стоит машина скорой помощи. Вскоре подъезжает автомобиль полиции. Капитан с помощником выходят из него и о чем-то говорят с медиками.

Парень в бежевой куртке стоит чуть в стороне. Он явно переживает. Попытавшись осмотреться, спящий видит, наконец, причину прибытия спецтранспорта. Его старый друг и бывший сослуживец умер. Вспомнив, что недавно они разговаривали. На душе становится тоскливо…

Открыв глаза, Гедеон с горечью вздохнул:

— Эх, Валера. Я же тебя предупреждал! Дурак ты старый. Как же тебя угораздило то!..

Поднявшись с кровати, старик решил, что обязательно выяснит, что случилось с другом. Несмотря на увиденное, пенсионер полностью выполнил все утренние процедуры и поставил чайник. Взяв старый сотовый телефон с кнопками, набрал номер своего товарища по службе. Однако незнакомый мужской голос, ответивший на вызов, его нисколько не удивил. Гедеон знал, что друга уже нет.

— Кто это? — Стандартный вопрос, на который, в принципе, старик уже знал ответ.

— Капитан Литвинов, отдел МВД по Южному Тушино. С кем я говорю?

— Вообще-то я звоню своему другу. Он просил напомнить ему утром про таблетки от сердца. — Ответил старик. И тут же, придав голосу взволнованные нотки, добавил. — А что случилось? И почему телефон у полиции?

Похоже, что сотрудник растерялся от такого вопроса. Но сам же Гедеон его и выручил, задав новый вопрос:

— Неужели этот дурень потерял свой телефон во время прогулки? — Как можно спокойнее произнес старик. Он знал что будет дальше, и ждал этого момента.

— Литвинов, ты какого черта трубку взял, — раздался громкий голос на той стороне.

— Извините, товарищ майор. Но тут это, друг покойного позвонил. А я перепутал сигнал и на автомате взял трубку.

Гедеон знал, что это была чистая правда. Рингтон на телефоне друга был один в один похож на тот, который стоял на смартфоне капитана, закрепленный за номером его тещи. А тещу он считал дремучей женщиной, которая до сих пор ходит со старым сотовым. Потому и рингтон был похож на те древние телефоны. За это ему не раз прилетело от жены. А сигнал полицейский так и не сподобился сменить.

— Дай сюда. — Отобрал телефон майор, и уже в трубку заговорил официальным тоном.

— Майор Савичев. Прошу прощения за моего подчиненного. С прискорбием должен вам сообщить, что ваш друг, вчера умер. Предварительное заключение, выявило проблемы с сердцем которые и привели к смерти. Вы знаете кого-то из родственников погибшего? С кем нам лучше связаться?

— Увы товарищ майор, но у моего друга живых родственников нет. Только пара товарищей по службе. — Вроде бы спокойный тон ответа не подразумевал что-то еще, но полицейский вполне уловил определенный смысл. — Еще раз прошу прощения, но вы не представитесь еще раз?

— Панин Гедеон Аристархович. Полковник госбезопасности, в запасе. Так что по всем вопросам можете обращаться ко мне. Родственников у погибшего нет.

— Вас понял товарищ полковник, можете подъехать к нам в управление на Сходненской?

— Неужели есть какие-то подозрения?

— Никак нет. Сердечный приступ. Но все же сами понимаете протокол, родственники или близкие друзья необходимы. К тому же по опросам соседей, незадолго до трагедии к вашему другу приезжал участковый врач.

В районе обеда Гедеон приехал в управление МВД по Южному Тушино. Его встретил тот самый капитан Литвинов и тут же проводил в комнату для посетителей. Чуть позже пришел и майор. Стандартные вопросы и такие же стандартные ответы. Заполнение бумаг и прочая суета заняли больше трех часов. Наконец ему передали вещи покойного. И старик вышел на свежий воздух.