Дурное предчувствие ледяными коготками сжало трепещущее сердечко спящего Котика. От такой неожиданности Басик проснулся. За окном все еще была ночь. Пушистые хлопья снега лениво опадали с небес на землю, иногда случайно цепляясь за стекла окон. В углу стояла наряженная елка. Игрушки, на которой обычно манили кота непреодолимым желанием покатать их по полу. Сегодня был Рождественский сочельник. Человеческая мать котика, которая спасла его год назад такой же холодной и снежной ночью, безмятежно спала на своем любимом диванчике.

Встав и потянувшись, Басик осмотрелся. В самом темном углу, среди густых теней распахнулись зеленые глаза. После чего из тьмы стал вылезать другой… Нет, он сам. Басик ощущал свой собственный запах от постороннего кота. Всмотревшись в глаза друг другу, секунд десять две фигуры стояли напротив. Затем пришлый кот растаял, словно его и не было. А сам мэйнкун вспомнил все…

Держась из последних сил, Князь ощутил мощнейший ментальный удар. Все пространство вокруг, в котором он держал своих пленников в надежде расправиться, раскололось на тысячи осколков реальности. Потеряв концентрацию, сорвался и призыв низших. Которые прямо в воздухе превратились в прах. Впрочем, Гедеону с его компанией тоже было несладко.

Мальчишка, несущий в себе сущность Арбитра просто, не выдержал такой атаки. Потеряв сознание и, похоже, заработав кровоизлияние в мозг.

Гедеон держался хорошо. Но едва стоял на ногах. Его поддерживала Муэрта, которая вообще не заметила импульса.

Врач, которого Шорин специально заманил на эту вечеринку, как и эту вздорную девчонку. Еще не пробудился и лишь отделается небольшой мигренью.

Сладкоголосая Сирена тоже перенесла ментальный удар легко. Вероятно, также, как и врач, пока находясь в спячке.

А вот светской публике сегодня не повезло. Мало того, что сначала гости подверглись зомбированию этой психованной со своим синтезатором. А потом пострадали от оружия и когтей свиты. Так и последний удар почти со сто процентной гарантией превратит их всех в овощи, которые будут лежать на аппаратах жизнеобеспечения, пока не закончатся деньги на лечение. Жаль, среди них были вполне перспективные пешки.

Сил на то, чтобы продолжать поединок, у Князя не осталось. Потому он жестом приказал Праздности и Унынию, чтобы они эвакуировали всю их группу. Изобразив какой-то невероятный парный пируэт, девушки, взмахнув ногами, распороли саму ткань пространства и времени, открывая для хозяина путь к отступлению.

Перейдя через портал, Шорин со свитой оказался на своей вилле в Средиземном море. Там у финансиста был приобретен небольшой остров. Куда посторонним вход был заказан. Хотя бы потому, что почти сразу после получения этого куска земли Князь окутал его особым полем. По сути, остров был помещен между двух миров. Нижнего и окружающего. Очень полезный инструмент в будущем противостоянии с Древними. При необходимости может послужить перевалочным пунктом для призыва подкрепления из родного мира Князя.

Однако мэйнкун — это вам не обычные двуногие. Проследив за Шориным, Басик оставил на острове частичку себя, поселившись в небольшом лесу, чтобы при необходимости быстро переместиться к месту.

Когда портал исчез, Гедеон наконец-то немного расслабился. Впрочем, отдыхать было некогда. Подхватив вместе с Лессовским потерявшего сознание Дмитрия, они направились за Мартой, которая повела их к черному входу. Когда-то им пользовалась прислуга хозяев усадьбы.

Правда, на выходе их встретила вооруженная группа представителей различных силовых ведомств. Которые не стали разговаривать, а направили на заляпанных грязью и кровью людей стволы автоматов.

Любое резкое движение, скорее всего, привело бы к немедленному огню по подозрительным личностям. И тут за спинами людей в форме возник знакомый черный силуэт. Взглянув на ситуацию, Басик разделился и одновременно прыгнул, забирая с собой каждого из участников группы. Гедеона.

Отряд специального назначения, заметив резкое движение, конечно, начал стрельбу, но кусочки свинца лишь впустую пронзили воздух, где только что была подозрительная группа людей. Выбивая щебень из стен усадьбы.

Сначала на своей конспиративной квартире появился полковник. Затем на полу в гостиной оказался Дмитрий. Потом подоспел Павел, который тут же занялся пострадавшим Арбитром. Муэрта пришла сама. Ей по-хорошему и пули не сильно угрожали. Так слегка помогли попортить любимое вечернее платье. Пришлось бы его отправлять на починку портному.

Последним объявился сам спаситель кожаных. Что-то промурлыкав Гедеону, Басик исчез также, как и появился.

Ворвавшись в зал, отряд Альфа под командованием Вдовина оказался шокирован увиденной картиной. Множество людей из высшего общества лежали на полу. Кто-то сильно раненный, кто-то просто без сознания. Но были здесь и летальные случаи. Несколько экипажей скорых почти три часа после неудавшегося штурма развозили пострадавших по окрестным больницам.

Прибывшие судмедэксперты провозились в усадьбе больше, почти неделю. А отслеживание всех окрестных районов всеми доступными инструментами продлилось почти месяц. Однако виновников трагедии федерального уровня так и не нашли. Скандала избежать не удалось. Репортеры, что стервятники, налетели на усадьбу и окрестности, долго еще вынюхивая страшные подробности инцидента. Все силовые ведомства старательно пытались тушить разгорающиеся разоблачения и криминальные сводки. Однако это лишь усиливало интерес общественности к инциденту.

Спустя почти месяц шум вокруг захвата заложников и бойни, устроенной неизвестными в усадьбе Демидовых, так и не утих. Постоянно создавая фоновый шум на всех инфополях. Причем не только на российской территории.

И Аристархову пришло официальное приглашение к начальству. Ничего хорошего он от этой встречи не ожидал. Но все обернулось весьма причудливым образом:

— Ну что, майор, заварили мы кашу. Долго еще не разгребем. — Начал свою речь Горин. — Нужны более жесткие меры по решению дела об Усадьбе. Как говорится, нет худа без добра. Под всеми этими громкими воплями общественности, мы вполне можем протолкнуть идею о расширении и укреплении твоего отдела. Я уже отправил прошение наверх. И с вероятностью в девяносто процентов, моя заявка будет одобрена. Так что готовьтесь со своей командой к скучной бумажной работе и многочисленным собеседованиям.

— То есть пока нам ничего не грозит?

— Да, но сам должен понимать, что после наращивания мощностей от твоих людей будут ждать результата. Так что поступайте вдумчиво, из рассвета на перспективу. Чтобы после завершения реорганизации сразу были первые результаты. А вот если. Но не будем пока о плохом. Как у вас атмосфера? Притерлись друг к другу?

— Да, вполне нормально. Сработались.

— Я, конечно, понимаю, что у нас царство интриг и обмана. Однако иногда бывают ситуации, что рассчитывать можно только на своих товарищей. И не важно, доверяешь ты им или нет. Думаю, ты понимаешь, к чему я это.

— Да, товарищ полковник. Разрешите приступить к подготовке встречи новых сотрудников?

— Давай, майор. Я рассчитываю на тебя…

После той встречи Тринадцатый действительно стал быстро расширяться. Причем не только количественно, но и качественно. Появились люди, появились исследовательские центры. А еще в убежище, как между собой называли сотрудники отдела их владения под зданием Лубянки, появился живой талисман. Это был черный породистый мэйнкун. Неизвестно как привившийся к коллективу. Иногда казалось, что он все понимает. Но при этом всегда был готов пообщаться и поиграть с каждым…

Вега очнулась в одноместной палате, которую ей обеспечил преданный агент. Виктор договорился с главврачом самой передовой клиники в столице, которая принадлежала Азраил Медикал Групп. После трагедии в усадьбе девушка провела без сознания почти трое суток. И вот сейчас, сидя на чистой кровати, она пыталась вспомнить события последних нескольких недель.