— Ясно, — Минус кивнул. — Тогда до завтра, Николай Александрович. Я утром позвоню.

— Вознаграждение моё не забудьте, — холодно проговорил полицейский. — Завтра к вечеру.

— Хорошо, — ответил Серёга спокойно, хоть тон полицейского ему не понравился. — Всего доброго!

Минус обещал Марине помочь перевезти вещи и поглядев на часы, решился заехать к ней на новую квартиру. Марина, не долго сомневаясь, приобрела её на той же Владимирской улице, в пяти минутах ходьбы от Серёгиных квартир. Этот дом был ещё более новой постройки с паровым отоплением, лифтом и телефоном. Шестикомнатная квартира была единственной на площадке первого этажа.

Серёга завёл «фиат» и покатил на Владимирскую, по пути остановившись у цветочной лавки и купив букет роз, наконец подогнал машину к нужному адресу. Он открыл подъезд запасным ключом и предвкушая сюрприз, легонько постучал в дверь.

Она приоткрылась на цепочке и в проёме Минус увидел серьёзное личико Оксаны.

— Мама дома⁈ — проговорил Серёга.

— Нет, она в лавку галантерейную пошла, — неохотно ответила девочка. — Тут недалеко, в пятидесятом доме. Ну, где огромная игла в окошке выставлена.

— Понял, — Минус улыбнулся. — Значит, принимай цветы, а я за ней схожу.

— Мама велела никому дверь не открывать.

— Так ты уже открыла, — Серёга засмеялся. — Если бы кто хотел войти, то эта цепочка ни о чём. Не бойся, — добавил он серьёзно, — ведь мама точно не меня имела ввиду.

— Она сказала никому, даже знакомым, — Оксана покачала головой.

— Ладно, — Минус удивился, но не стал спорить с девочкой. — Тогда я цветы здесь положу, а сам пойду на улицу. Ты потом заберёшь. Так годится⁈

— Годится, — Оксана кивнула.

Серёга положил букет на пол и нехотя вышел наружу.

Пятидесятый дом находился за кондитерской братьев Винкельман и Минус медленно зашагал по улице. Он поглядел на аккуратные столики и решил посидеть с Мариной здесь на обратном пути. К галантерее Серёга не дошёл совсем немного, когда впереди показалась невысокая фигура Марины в ярко-синем платье, с бумажным свёртком в руках. Минус ускорил шаг и улыбаясь, протянул руки, отбирая ношу.

— Тебе очень идёт! — Серёга восхищённо оглядел Марину. — Это ты удачно пошила. Глаз от тебя не оторвать!

— Тебя порадовать хотела, — произнесла она как-то невесело. — Да только…

— Что случилось⁈ Я к тебе домой пришёл, а Оксана не впустила. Что стряслось, говори⁈

— Николай заходил, — ответила она, помявшись. — Только спокойно выслушай, чтобы я не боялась. Обещай, что не станешь горячиться!

— Хорошо, — Минус кивнул. — Не переживай. Я с тобой как раз собирался в кондитерскую зайти. Посидим на улице, расскажешь мне, что к чему.

Марина на заказ и не глядела, едва официант удалился, она проговорила тихонько:

— Пришёл он сегодня. Поутру, часов в девять. Сказал, что поговорить нужно. Впустила я… — она покачала головой. — Замуж он меня позвал, Семён.

— А ты? — у Минуса ёкнуло сердце.

— Я… — она как-то странно замялась. — Сказала, что подумаю.

Минус ухмыльнулся презрительно:

— Так выходи, если он тебе нравится. Ты теперь жена завидная, с приданым, так сказать.

— Не гляди так, Семён, будто я дрянь последняя. Обидно мне.

— Да не гляжу, — Минус печально улыбнулся. — Понимаю я. Замуж тебе хочется, чтобы семья нормальная была, а я что… Так… — Серёга махнул рукой.

— Не понимаешь ты, — она вдруг нахмурилась. — Ещё поглядишь так, ей богу, ударю! Не собираюсь я замуж за него! Сижу тут и думаю, как тебе сказать, чтобы ты сей же час не натворил беды! А ты во мне непонятно кого увидел!

— Тогда рассказывай как есть, — Минус посмотрел серьёзно. — Не бойся, я могу быть спокойным. Мне терпеть приходилось. Не переживай. Говори!

— Клинья он ко мне ещё в Кролевце подбивал, — Марина закусила губу. — Как могла я от него уклонялась, правдами и неправдами. Он ведь Стёпиным начальником был. Боялась я, что Степан узнает о предложениях его, да не стерпит такого! Едва уговорила мужа в Киев перевестись! Веришь или нет, а даже на коленках молила. Послушал Стёпа меня, хоть и не сказала я отчего мне так в голову взбрело. Стёпушка видно решил, что мне большой город подавай, но согласился. Забылось оно с тех пор. Думала я, что и он забыл, ан нет. Адрес-то я новый не давала ему. Сам узнал в полиции. Пришёл и замуж позвал. Я глаза вытаращила. Говорю, нет, мол, Николай, не пойду. Привыкла я одинешенька жить. Сил нету уже за мужем глядеть.

— А он⁈

— А он сказал, что прибедняюсь я. На молодого говорит, силы находятся, да такие, что за них квартиру покупают. Я его выставить хотела, а он заявил, что сопляка моего на каторгу отправит, где ему самое место. А если не хочу, чтобы так вышло, сама должна тебе отворот дать. А коли ты квартиру назад захочешь, чтобы ему сказала. Про деньги-то не знает он. Выдала я ему, что с тобой поговорить должна, расстаться по-хорошему. Он посмотрел и говорит, если расскажешь как есть, то не жить твоему.

Минус оценивающе поглядел на неё. Нет, Марина точно не врала. Её бледное лицо было напряжённым и взволнованным, но глаза смотрели твёрдо. Так, как и всегда. Серёга тихо заговорил:

— Ты точно за него замуж не собираешься⁈

— Точно, — она покачала головой. — Сказала я ему, чтобы время потянуть. Мне ведь надеяться не на кого. Он полицейский. Боялась я, что не захочешь ты за меня вступиться. Или того хуже, со злости чего натворишь! Он сказал, что преступник ты, а мне неважно! У вдов да у сирот уж пособие не крал! — она скривилась, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

— Не переживай, — спокойно проговорил Минус. — Справимся мы. Главное, что ты мне всё рассказала. Ты умница, что решилась на это.

— Он говорил, что покойников на тебе уйма. За любого на виселицу можно отправить. Правда это⁈

— Правда, — неохотно ответил Серёга, ожидая реакции Марины.

— Бог с ними, — она махнула рукой. — Не ошибаюсь я в тебе. Со мной ты самый ласковый на свете! Может уехать мне, Семён⁈ Или ничего не изменится⁈

Минус удивился её спокойствию. Он тихонько проговорил:

— Не оставит Красовский меня в покое. Он бы уже меня убрал, да деньги ему нужны. Я ему ещё четыре тысячи отдать должен. — при этих словах Марина удивилась. — И сказать, где человека найти. А потом всё. Я ведь знаю слишком много, — Серёга ухмыльнулся. — Ничего, Маринка! Я с ним разберусь. Главное, что ты меня предупредила. Жалко, времени мало.

— Может, что нужно от меня, ты говори, — произнесла она негромко. — Если я чем помочь могу, то не стыдись сказать.

— Можешь, — ответил Минус. — Не бойся, ничего противозаконного. К человеку одному зайдешь, да пригласишь со мной встретиться. Согласна⁈

— Хорошо, — Марина кивнула головой. — Я спросить тебя хочу. Ты ведь Николая схоронить собрался?

— Да, — кивнул Серёга. — Тут без вариантов.

— Я могу ему встречу назначить, — неохотно произнесла Марина. — Чтобы подальше где-то. Как же ты подберешься к нему?

Минус удивлённо уставился на неё:

— Не выйдет, — задумался Серёга. — Не поверит. Но за предложение спасибо. У меня задумка есть. Адрес я его знаю. Поглядим, что получится.

— Привет акулам пера! — Минус, улыбаясь, протянул левую руку.

— Здравствуй! — Барщевский радостно закивал. — А я было идти не хотел. Ведь такая дама пришла по душу мою, что дар речи отнялся! Что-то нечисто думаю, точно «союзовцы» подослали!

— Пора привыкать к известности и красивым женщинам! — Серёга усмехнулся. — Как дела твои⁈

— Хорошо, а завтра ещё лучше станет. Эксклюзивный материал обещают!

— Да, как сказать, эксклюзив, — Минус скривился. — Пойдём, Семён, возьмём по паре пива да потолкуем, — Серёга указал на крытую веранду «Хмельного гуся». — Красовский тебе, наверное, золотые горы пообещал⁈

При упоминании полицейского, Барщевский сразу поморщился:

— Дождешься от него… — корреспондент бросил взгляд на сидящую рядом с Минусом Марину. — Он только что ему нужно помнит.